傍晚時分，上官仁一人漫步蘭蕙園，望著滿園茱萸、篁竹和荼縻，內心油然而升一抹傷痛、一抹淒惶的愁緒。這份愁緒像縈縈繞繞的嫋霧遮蓋著他，使他無處可藏。上官仁吸著煙默默地走著、望著，青翠的篁竹和他親手種植的茱萸枝繁葉茂，心想：螭魅岡兩，莫能逢之！螭魅岡兩，莫能逢之！上官仁心情怫鬱，掐滅煙蒂，坐在牡丹亭下，看到一道紅光落在土埂脊上，將覆在土埂脊上一層苔蘚染成石榴紅。
    我圍著一條田園花卉牡丹折枝薄絲巾，頭發盤了一個傭人髻，兩邊各卡著一個玳瑁梳子。耳垂上搖曳一款琉璃翠流蘇珠子。手腕上各戴一隻草蘺色串繩鏈。一襲紫綃牡丹領玄裷長擺裙裳，露出修美白皙的臂膊。腳上穿著我最喜歡的黑白高跟皮靴，靴沿上鑲著一種用莆草葉嵌出的金邊，使我曆練、端莊、而俏美。我淺笑盈盈地向上官仁而來，問道：“上官先生，原來您在蘭蕙園？”我拿著一朵新摘的紫色淩霄花，接著道：“您說想上莫愁湖畔賞落霞，我正在四處尋你的影子哩。”上官仁回道：“是呀！我走著走著，居然到花亭下了。我以為你在忙，既然來了，咱們同往湖畔。”
    我們說笑著，遂往外走。莫愁湖像伶俜而立的翩翩仙女，靜靜毗鄰於香墅嶺。湖畔生長著生機盎然的蓼花、菖蒲，和一些筆直的篁竹。我看見遠處青衫女餘鴦輕劃小船，采滿蓮蓬，見到上官先生放聲唱小曲：“良辰美景，千家庭院，翩翩又睹雙飛燕。鳳凰巢穩許為鄰，瀟湘煙瞑來何晚？亂入紅樓，低飛綠岸，畫梁輕拂歌塵轉。為誰歸去為誰來？主人恩重珠簾卷……”餘鴦迎著上官仁笑嗬嗬地問：“喂，上官先生，您來了？”上官仁向餘鴦招手，回道：“餘鴦，我來湖畔散步，這麼晚了還沒有回家嗎？”餘鴦手綰鬢發，笑道：“馬上要回。淑茵姐也來了？”上官仁說：“她既是我的傭人，也是我的搭檔。”待到了湖岸，餘鴦跳下了船，走近我和上官仁，熱情地寒暄：“先生真是大忙人，看見先生來湖畔散步，真讓人高興。我受先生恩澤在湖畔采蓮打漁。先生，請將我采摘的蓮蓬帶回家。”上官仁笑笑，說：“好的，正好淑茵在，一會兒讓她拿上。”一邊說著，餘鴦拿來一些飽滿的蓮蓬。我望著餘鴦身穿青衫，身材欣長，婀娜美貌，心間驟然產生親和之情。一直以來，她總在歌聲中出現，我見過她幾回，每回都來山莊送魚，所以心裏無比感動。我饒有興趣地問：“你唱的是什麼曲，真好聽。”餘鴦看著我，遮嘴一笑，道：“哪是什麼曲兒，隻因我在湖畔閑得慌，瞎編亂唱。”我說：“你唱的可真好聽，我常常能聽見哩。”
    餘鴦笑道：“我常年在湖上打漁采蓮，家中隻有我一個女子賺錢養家糊口。”上官仁望著笑了笑，對我說：“家中常有人送魚，便是她的功勞，你可別小看，湖裏大魚全被她捕走了。”我一聽油生敬意，笑道：“餘鴦，你是芙蓉鎮人士？”餘鴦回道：“我家祖先曾在芙蓉鎮生活。幾年前先生的山莊建成後，莫愁湖的麵積也更大了，先生對我家好，照應我在湖上打漁。”上官仁笑問：“你什麼時候回家？”餘鴦說：“馬上要回了，父親在家等著我，我要快點回家給她燒飯哩。”說完，打理行具準備返回，走時又回頭叮嚀：“湖邊長滿毛茛、莎草，和蜉蝣，千萬要小心，別讓它們追纏身上了。”餘鴦望了最後一眼，汲汲走回家。
    上官仁麵色忉忉地望向四周，碧波微漾的莫愁湖，湖畔上篁竹青蔥，竹下有栝樓，一切份外熟悉。但是，他充滿著焦慮和不安。我們佇立湖畔，一直看到殘霞散綺，一片昏蒙寧靜的夜色降下。“淑茵，湖畔向來陰冷，你覺得嗎？”他問道。“嗯!”我應允著，將脖頸裏的田園花卉牡丹折枝薄絲巾輕輕攏了攏。上官仁冷鷙的目光停留在一株篁竹上，原來，正有一隻竹雀發出一連串啼叫聲。上官仁道：“你聽，有一隻鳥，似乎沒有注意到我們的存在。”我說：“是的，它孤零零地棲息在竹枝上。”上官仁笑道：“走，我們瞧瞧它。”上官仁移動腳步，帶著我走近篁竹下，凝眼一望，一隻毛羽蒼翠的小鳥倚在一叢篁竹上。小鳥發覺有人盯著，立刻停止啼叫。上官仁怕驚擾它，“噓”了一聲，順手摘下一朵花，說：“走，到那邊的礁石上坐坐。”於是，我們束手束腳地走上礁石。晚風拂動著我的長發，我的臉龐被餘暉遮蓋，像塗滿石臘一般莊重凝然。傍晚，湖畔的風微微張揚，恍若有森冷的風淒厲地刮進眼底。我的眼眸中沁出一絲淚珠，拿出絹帕，我在眼眸上揩了揩。“淑茵，你怎麼了？掉眼淚了嗎？”上官仁吃了一驚，問道。我不好意思地淡笑一聲：“先生，湖畔風大，眼淚流出來了。”過了好一會兒，上官仁又說：“你知道我為何想來莫愁湖畔嗎？”我茫然一想，哈哈笑道：“先生鬱悶了，一定是想讓我隨你散步。”上官仁的目光注視著我，再問：“來山莊兩年了吧？考慮過今後的打算了嗎？”我靜靜地思考半晌，笑道：“先生話裏有話，一定想告訴我什麼？”上官仁微一頷首，又搖一搖頭，說：“坦率地說，你已熟悉了我山莊的情況，包括我、梁婉容和黎兒，我們一樣對你很了解。現在，我為了對你和我們負責，想把一些事與你講清楚。”我側耳聽著，懵懂地笑道：“我早知道先生會找我談話，我已做好了準備，請先生明示。”上官仁左手拈花，右手理花瓣，心裏是一腔濃濃愁緒。兩年來，他親眼看著性情篤真、為人誠懇的我，將他家中大小事用心打貼妥當，既感欣慰，也有一絲隱約的擔憂。他擔憂之事，是我與上官黎日漸成熟的感情。有的時候，他簡直不敢想信，將來，我一個女仆會以怎樣的形象入主香墅嶺？換句話說，我會不會真的成為上官黎名正言順的女朋友哩。
    上官仁憂心忡忡，坐耐不住。我一看，笑道：“先生我在聽，您說呀。”上官仁將花瓣一片一片扔進湖水中，反倒不急不徐：“俗話說：富貴場名利社會，溫柔鄉琉璃世界。原以為你在我家幹滿三年回老家承德。但現在，我常常擔心你和黎兒再發生點故事。你是一個樸實忠誠的孩子，也有你美好的未來。我不得不直言奉告，黎兒是個紈絝子弟，性喜放縱，也許他並不適合你。”我聽完一襲話，僵直半天，回道：“先生，您太在意了，人生起起落落，浮浮沉沉，一切皆是機關算盡太聰明，反算了卿卿性命。我淑茵從踏進山莊那天起，從未想過會同先生一家結下終身緣分。”我微許哽咽，咬著嘴唇：“我和他的感情是真摯的……”
    上官仁笑道：“我當然知道，你們之間感情真摯，彼此眷戀。當然知道一切隨盡緣分，我肯求你一定要為自己的未來慎思啊。”上官仁的嗓音開始嘶啞。我猶豫地俯下身，用手掌劃動湖水，感受著一絲絲冰寒的滋味。暮色越來越沉，霧氣越來越濃，緊跟著，四處飄飛而來蜉蝣纏繞在我們身旁。上官仁吸完一支煙，將煙蒂扔進湖水中，笑道：“可厭的蜉蝣，真讓人煩心。淑茵，我們回家。”我們借著一絲昏蒙的餘光，帶著餘鴦送的蓮蓬，低聲私喃著返回山莊。
    我回到夢蕉園住處，發現微掩的門縫裏透出一片枯黃的燈光。我汲步地走，走近門口屋中一陣鶯鶯燕燕。剛一進屋，喻宥凡拿著炸撒子直往眾人懷裏塞：“杭州真乃繁華之地，我們逛了大半天也沒逛完。來，大家吃螟蜅鯗，吃炸饊子，是我們從杭州買來。”輕輕一望，簡陋的屋裏坐著喻宥凡、王潤葉、王瑞賀和妹妹葆君。葆君靠在窗下，說：“姐，你看他們都來了。”我微微而笑，一絲愁緒被陣陣歡聲笑語掃盡。我從脖頸裏拿下圍巾，笑道：“你們說笑什麼哩，我全都聽見了。”大家圍聚一張幾案四周，幾案上擱著荔枝、炸饊子、柚子、螟蜅鯗和黃澄澄的橘子。“姐，來吃螟蜅鯗，忒好吃，是喻哥拿來的。”王瑞賀說時，遞給我一袋螟蜅鯗。我望了望，拿在手上，在嘴裏慢慢嚼。一旁的王瑞賀嘎巴嘎巴嚼吃螟蜅鯗，笑噱地說：“姐，聽說宥凡哥要成親了。”我一聽，臉色泛紅，露出輕淺笑容，像一輪陰寒欲雪天的淡月，並不明朗，過了一會兒，靦腆而尷尬地說：“這是好事呀，我們等著盼著這一天哩。”王潤葉望望王瑞賀，嗲聲嗲氣地說：“我爸的意思是約見雙方大人，他當然盼著我們結婚，但要等家長都拍案了再辦喜事。”王瑞賀理直氣壯地問：“難道你們把婚衣買齊全了？”喻宥凡彈盡香煙墟滅，臉色漸變，像煮熟了的龍蝦，呈現緋紅色，笑道：“衣裳全是潤葉的，不信你問潤葉。”坐在身旁的王潤葉笑著，承認說：“是我的衣裳，我想等將來和他家長輩見麵時穿。”葆君笑道：“正好潤葉在，那天，我從鎮上給姐買了一條圍巾，我取給你看。”葆君從衣廚裏取出一條圍巾。王潤葉一看，是一條古銅色複古花紋圍巾。葆君遞給我圍巾：“姐給她圍上，試試好看嗎？”我接住搭在王潤葉脖頸裏。我問：“真好看哩，潤葉你覺得咋樣？”王潤葉低頭看看，將喻宥凡拉起來：“宥凡，你說咋樣？”喻宥凡笑道：“好，好，真好看哩。”王潤葉一聽，笑容刹時綻放。
    眾人坐在夢蕉園裏，隻聽得屋內嗔鶯吒燕，談天說地，好一陣悠閑自得地輕笑之聲。誰料，到了晚上，十點鍾差一刻，屋外下起瓢潑大雨。喻宥凡望著窗外漆黑如墨的雨夜，一時犯難，不知所措地說：“這回糟糕了，我怎麼送潤葉回家哩？”葆君也遲疑地說：“目前情況，隻怕又要下一整夜了。”我笑道：“萬一不行，潤葉就別回了，在我屋裏待著，你們說咋樣？”王瑞賀給葆君剝出荔枝肉，不緊不慢地說：“如此，一會兒我和宥凡哥回竹茅樓，留下潤葉。王姐你同意嗎？”王潤葉一臉愁雲，望望眾人，從勃頸裏取下那條古銅色複古花紋圍巾，半推半就地同意了。
    一直到了晚上十一點半，暴雨絲毫不減半分。喻宥凡和王瑞賀雙雙起身，兩人找了一把油壁傘，安頓好王潤葉後，在雨中回了竹茅樓。
    第二天早上，大雨停歇。我拉開窗簾，聽見梅園裏傳來一陣啾啾的梅雀聲。我覺得異常親切，透過窗欞一望，正有一束婆娑的梅花靜靜搖曳。雪白變化的雲朵大片大片地浮蕩空中，一排大雁飛過山莊。葆君和王潤葉依次而醒，三人洗漱，吃畢早餐，各自前往工作崗位。
    毓秀樓大客廳裏，梁婉容穿著一身橄欖綠印花衣裳，搭著一條青花瓷圍巾，手腕上戴著瑪瑙鑲花玉鐲將要同上官黎出門。“黎兒，你準備好了嗎？我們要走啦，要不然琳琅就去上班了。”她說。上官黎猶豫不絕地坐在沙發上吸煙，回道：“媽，你別為難我了，為啥一定要去看她，會傷害淑茵的。”梁婉容梳了梳蓬鬆的頭發，板著臉說：“媽是為你好，一切事都要給自己留個餘地，琳琅是個大學生，她有文化，有氣質，有修養，我認為她最適合你。”上官黎一聽垂頭喪氣地歎了一聲。梁婉容收拾停妥，再次喚道：“我們走吧，不要猶豫了。”這樣，上官黎慢慢站起了身。
    兩人經過蘭蕙園，走出山莊，步行前往芙蓉鎮繁華的一條街邑。梁婉容是個輜銖必較之人，她的心裏迫切而焦急，她一直希望上官黎的人生命運是光明的、坦途的。但是，自從他摔落山崖，摔斷胳膊以後，一切情狀皆風雲突變。兩人走著，踩在路墀層層蒺藜上，踩在黃綠軟草上，穿過一條街邑，走進一條深巷。他們尋找著，倒不費吹灰之力，找到了琳琅的住所：芙蓉鎮翻月街織女巷一號。梁婉容親曆親為，敲門喊話：“琳琅開門，我們來看你了。”一會兒，一個渾身散發鄉土氣息的女孩打開門，問：“你們要找琳琅嗎？”梁婉容說：“嗯，我們是約好的，今天來看她。”女孩說：“你們先請進，她馬上回來。”琳琅住在一幢四合院裏。院子中有一株紫皮石斛，有幾株篁竹。兩人進了房間，那女孩給他們斟了兩杯茶，兩人一望，那杯杯香茶，真個是色欺榴蕊豔，味勝桂花香，整間房中飄逸清冽的香味。女孩說：“兩位請先用茶，琳琅給我安排，說去拿一件幹洗過的衣裳，馬上回來。”梁婉容笑道：“不必客氣，我們等她。”兩人坐下一刻鍾的光景，琳琅果然返回，一進門，歉然一笑，誠摯地說：“夫人，讓你們久等了。”梁婉容和上官黎坐在兩張藤椅上，朝她笑笑。
    琳琅笑道：“夫人您瞧，昨天，我買了一條長褲，印花雪紡小腳褲，您瞧怎麼樣？”梁婉容接在手上，仔細一瞧，一條印著芙蓉圖案的半墨小腳褲，分外柔軟漂亮。梁婉容道：“嗯，琳琅真是瞞有眼光的啊。”琳琅笑望著風采依舊的梁婉容：“夫人，昨天我還買了套化妝品，香熏蜜語易初蓮花品牌護膚霜，我想送給夫人，不知道夫人喜歡嗎？”梁婉容一聽，連連擺手道：“這可不行，你剛來芙蓉鎮，尚無薪水，為我買高檔品牌的化妝品，讓我實難收留。”琳琅說：“我在化妝品店上班，懂得哪款優，哪款劣，夫人勿必收下，算我的一份見麵禮。”梁婉容推脫再三，不得已勉為其難地收下了。梁婉容回過臉，臉兒笑得像個白麵開花饅頭，對上官黎說：“兒子，別總低頭吸煙，和琳琅說說話。”上官黎始終微垂著臉，一聲不吭地吸煙。“黎哥怎麼了，心情不好嗎？來，品嚐一下我泡的西湖龍井。”琳琅坐在上官黎一旁，熱切地說：“它呀，是我國第一名茶，產於浙江杭州西湖的獅峰、龍井、五雲山、虎跑一帶，曆史上曾分為“獅、龍、雲、虎”四個品類，其中多認為以產於獅峰的品質為最佳。龍井素有“色綠、香鬱、味醇、形美”四絕著稱於世。我曾在杭州學過茶道，略懂一些斟茶技藝，來，我給你斟茶喝。”說著，捧起一壺香茶，在一隻瑩亮的杯子中，緩緩倒上一杯茶。
    梁婉容說：“琳琅姑娘聰明伶俐，阿姨也給你帶來份禮物。”說時，從包裏取出一條紫羅蘭蝴蝶印花紗圍。梁婉容將它圍在琳琅的脖頸裏後，琳琅一臉笑容，笑道：“夫人眼光不俗，這款圍巾太漂亮了。”梁婉容說：“你若喜歡，就請收下。”