梁婉容佇立香墅嶺裏一座木橋上，望著潺潺河水裹夾泥淖衝積到橋畔。通常情況下，她會在晚飯後出來遛遛彎消食，這已是她雷打不動的生活習慣。晚風輕寒，梁婉容抬手圍上鑲花連理衾狐尾氅，望著橋欄下在月光裏漪動的河水。不知何時，唐書瑋從她身後走來，溫柔地道：“夫人，琳琅姑娘在等我們。”
    兩人來到芙蓉鎮上一座喚名“許願閣”的中式茶樓。清光淡韻，茶香繞鼻。外首，一隻蟠龍金鼎內燃著上等紫檀香，嫋嫋輕煙縈梁環樓。梁婉容往裏一探，一個青衣瀟瀟的豐腴女子，一麵抬袖把玩茶盞，一麵若有所思沉吟微歎。梁婉容一眼看出麵前女子容貌皎好。隻見女子頭戴紫色勒子，勒子上遍有幾處瓔珞點飾，兩隻腕上各戴一條金鑲玉珠鏈，溫嫻舉態讓人歎為觀止。
    唐書瑋站在梁婉容身旁，悄悄解釋：“她就是琳琅姑娘，年芳二十，是我遠方表姐的小姨子，讀過大學！”待兩人走近，雙雙坐穩，唐書瑋笑道：“琳琅，見過梁婉容阿姨。”喚名琳琅的女孩趕忙起身，伸出一隻嬌美素秀的纖手，緩聲道：“阿姨好，叔叔給我說過您了。”梁婉容微笑著，同她兩手一握，莞爾一笑：“單‘琳琅’二字，便為絕佳之名。嗯，快坐下。”一名樓茶侍員給他們三人選好茶，斟上一壺“雪頂含翠”後，諾諾離開。唐書瑋道：“茶花沁香，先嚐一嚐茶再慢慢聊。”琳琅微笑著，捧起茶杯在唇邊嗅了嗅：“叔叔，茶乃養生上品，喝了身心鬆怡。”梁婉容笑道：“品嚐亦如品人，平常在毓秀樓，我最好品茶。”琳琅舉起紫砂壺又給他二人斟添香茶，溫婉道：“阿姨想必已知琳琅來意？何防叔叔日後再將琳琅情況告之阿姨為好。”唐書瑋欣然喟歎：“上官家是名門望族，基業龐大，誰能入閣上官家必是人生一件大喜事，琳琅姑娘應當把握機緣，應勢而上。”琳琅道：“叔叔的話有道理。但琳琅命薄福淺，能否進入上官家，還要看上官家人。”此時，梁婉容輕啜香茶，正饒有興趣地望著琳琅：“琳琅姑娘是否知道我兒境況？”“夫人，”琳琅微一頷首，款款道：“聽叔叔說，他一月前發生車禍，現在還未痊愈，真可惜了啊!”梁婉容的眼眶翳了一包不經意的淚水，端著一杯茶，放在唇邊嗅著淡沁清香，無可耐何地搖了搖頭。“他生性潑蕩，從小受慣家人寵溺。全是我們的責任，隻是怕他將來不顧家，才想找一個能照料、管護他的人，琳琅姑娘你懂我的意思嗎？”琳琅急忙應著，一麵給梁婉容和唐書瑋二人斟茶，一麵笑道：“我懂夫人的意思，我家境卑貧，若能進入上官家是我之大幸，一切為人處事我會按夫人吩咐做。”唐書瑋坐在一旁，對梁婉容說了種種有關琳琅的好話，梁婉容聽他的話順耳，於是留下了琳琅的聯係電話。
    梁婉容和唐書瑋在茶樓見過琳琅姑娘，大約一個時辰後，梁婉容要求唐書瑋將她送回山莊。在返回的路上，梁婉容對唐書瑋說：“女孩相貌倒可人，但不知其真實稟性如何？是否會料理家務，敬奉長輩？書瑋，這些事你可不要瞞我，要茹實告訴我。”唐書瑋駕著車應允道：“夫人不必擔憂，琳琅一無富貴人家女子的壞脾氣，二無不良百姓人家女子的猥諾，我看她適合上官黎哩。”梁婉容把玩著腕上的繆花鑲福壽字瑪瑙玉鐲，長長地舒歎了一口氣：“他的事我再操心也不為過。怎耐他命薄福淺，一場飆車遊戲竟斷了一條胳膊，誰家女孩子會看上他喲。”唐書瑋回眸瞥了一眼，恭維道：“上官家資產數億，何求不到一個纖纖窈窕女子，隻要夫人放得下顏麵，一定會遇上個好姑娘。”
    月上西樓，夜色岑靜。上官黎躺在床上心煩意亂毫無睡意，夢鸝的靚影時不時浮現眼前，於是，他情不自禁走出毓秀樓，來到藕香榭。上官黎走到一株枝椏淩宵的棗樹下，仰臉望著一樹結滿密密匝匝紅棗兒，想探手摘下一粒，卻險些摔倒在地。
    這一幕，恰好讓我看見。我走上前，道：“何勞您親自摘棗兒，來，我給你摘。”上官黎一扭頭，看見我輕顰微笑，佇立身後。上官黎感到難為情，駐足原地望著我給他摘棗兒。上官黎望著月光裏的我，上身一件鵝黃色撒花煙羅衫，下穿曲綠繡蟹爪菊薄紗褲，雙腳上是映牡丹青綠布鞋。上官黎笑了笑，說：“江蓮搖白羽，天棘蔓青絲。淑茵，你好美啊！”我嬌叱道：“給你棗兒，不要耍貧嘴了。”上官黎嚐著棗兒，道：“真酸哩，來，你也嚐一枚。”上官黎把棗塞入我嘴裏，我輕嚼著搖頭說：“棗兒尚未熟透，又酸又澀，真難吃。”說著，全都吐了出來。上官黎吃完一枚又一枚，一迭連聲地說：“在家吃慣了美味佳肴，棗兒僅管酸澀，尚能入口。”我輕顰一笑，道：“既然你喜歡吃，我就多摘一些給你。”說完，親自給上官黎摘下無數。我雙手捧棗，遞給他，說：“你看夠了嗎？給你。”上官黎笑望著，欣然接在雙手裏。上官黎對月光裏滿臉笑意的我說：“回吧，我想去你那兒。”我眉心微動，微有遲疑，但最後服從他了。
    我們借著一片朦朧的月光穿過藕香榭前往夢蕉園。步入夢蕉園，上官黎環望我房間陳設，清寒中略帶雅趣，兼有一絲古香古色的韻味。上官黎“咦”了一聲，望著牆上用撳針釘著的一副《黛玉葬花》畫，問：“畫中女子應是《紅樓夢》裏的林黛玉，好一副天姿妙筆，楚楚動人的氏女畫。”上官黎凝視低吟著畫紙中一行纖筆瘦字：“花謝花飛飛滿天，紅消香斷有誰憐？遊絲軟係飄春榭，落絮輕沾撲繡簾？閨中女兒惜春暮，愁緒滿懷無釋處……”
    上官黎念罷一曲《葬花吟》，回臉說：“好一個癡情女子，盡將人間多少辛酸故事吐漏無遺。”我聽後矍然變色，關上窗戶，緩緩拉起了簾子。上官黎道：“你是應該關上窗戶，秋夜襲風，入夜要保溫，千萬別著涼生病了呀。”我說：“還說呢，昨夜睡晚了些，忘了關窗，今個兒早上就好一陣的咳嗽。你也甭笑話我了，我看快像林黛玉了，病怏如花的。”上官黎再一回眸，見我的床上放著一個香囊。“咦，這是一個香囊嗎？”他拿在手上仔細看。我臉龐一紅，搶奪了回來，笑道：“這是香囊，怎麼樣？”上官黎好奇而執著地追問：“你給誰繡的？”說畢，坐在床沿上。我也坐了下來，綰了綰鬆散的鬢發，開口說：“那還用問嗎，自然是給你繡的。”上官黎一聽高興極了，“你怎麼想起給我繡香囊？”上官黎望著香囊上的麒麟，一個勁的直點頭，“紫氣東來，金龍盤飛，一定會有祥瑞之兆。”我不急不徐地說：“今天晚上我繡出龍尾，明早給你。”上官黎一時興悅，抓起我的一隻手，道：“讓我瞧瞧你的巧手，”說著，輕撫我的手。誰料不覺間，我泫然淚下。“你怎麼哭泣開了？”上官黎更緊地抓住我的手，發現我的手上布滿皴裂。我突然抽回了手，一把推開他，說：“我的一生已被你埋葬了，你難道不知道嗎？”上官黎奇怪地看著我：“為什麼這樣說？”我低垂眼瞼，任由眼淚一滴一滴滑落。上官黎道：“你看你呀，又掉眼淚了。來，我幫你擦幹淨。”說著，伸手擦我的眼淚。我依然不從，而是將他使勁推開：“你走開，你的花言巧語，你的鄙戾隻會唬弄別人，我隻求鷦鷯一枝。我永遠不會相信你的鬼話。”“我沒有說鬼話——你怎麼不相信我哩？”上官黎佯裝不悅，將我攬進懷裏，“讓我抱一抱你，也許你就好了。”我掙脫著卻無力擺脫他那雙壯實的臂膀，隻道：“也許我會死的，有一天像她一樣，病癆而死，悲苦而死。”上官黎一驚，目光牢牢注視著我：“你說誰？”我伸手指向牆上的畫：“就是她——”上官黎笑道：“林……黛……玉”倏忽，上官黎一回臉，岔開了話題：“你妹妹葆君上哪了？”我苦笑一聲，心中有一弦傷，一弦恨，漫不經心地說：“她進竹茅樓了，也許馬上回來。”“那我要離開了，”上官黎猶豫不定，站起身，“總是黏來黏去未必好事，萬一讓你妹妹看見我，一定會吃不消的。”我望了他一眼，一句話也沒說，一個人木然地坐在床沿上。上官黎挪動腳步慢慢朝門口走，直到他打開房門，從我的視野裏消失。
    晚上，竹茅樓喻宥凡和王瑞賀的住處，葆君穿著一身珊瑚紋雙腰長衫長褲，梳著一條馬尾辮，坐在牆旮旯一張板凳上。她的周圍聚攏四個人，除喻宥凡和王瑞賀外，單卉和尕娃子也在坐。而在他們中間正有一隻鏽跡斑斑的電爐灶。大家圍坐一遭，隻為享用灶上氤氳陣陣的《瓦罐煨菜》。
    王瑞賀抹著臉上汗珠，一個勁地往瓦罐裏添菜。“來，葆君，坐近一點，菜肴馬上就好了。”葆君擺手說：“我怕弄髒衣裳，今天早上換穿的，再說我已吃過飯了。”單卉一聽，微沉著臉，道：“雖說飯菜是清淡了一些，照樣是合口的一頓，甭管誰了，都來一口。”說時，在一隻瓷碟裏擱了條龍蝦，遞給葆君。於是，葆君接住。單卉笑望葆君：“快吃呀，瓦罐裏龍蝦已熟好了。”喻宥凡用筷子撥弄瓦罐裏的菜，說：“今天，瑞賀特意從鎮上購來各異海鮮，大家一起嚐個鮮。”尕娃子毫不避諱，一個人就近而坐，不停地往自己碗裏添菜。單卉望著一瓦罐菜湯，絮絮道：“魚丸，羊肉，香菇貢丸，雞爪，墨魚丸，龍蝦，蟹肉，魷魚，牛肉，金針菇，居然有這麼多種類？”喻宥凡斜眼望望，溫和溫語地說：“我已經說了，瑞賀從鎮上特意采購回來，專是想讓大家大塊朵頤哩。”“咦，”尕娃子望望葆君問，“淑茵姐怎麼沒來，沒告訴她嗎？”葆君伸長脖子剝吃龍蝦，溫言道：“我回來就沒見著她，不知道在哪忙哩。”尕娃子囅笑說：“趕快把她找來，若讓她知道咱們偷嘴吃腥，一定會潑酸流醋的。”單卉道：“好啦，你們坐著我去找。”單卉放下筷子，便往門外而去。
    單卉剛走出竹茅樓，我恰好往竹茅樓走來。單卉道：“正要喚你來，你偏就來了，好啦快跟我走。”我問單卉：“幹嘛去呀？”單卉燦笑著：“別問了，去了不就知道了。”我們遂一起步入竹茅樓。
    兩人剛要走進門，聽見一陣笑聲傳來。王瑞賀朗笑說：“我再給你們講一個幽默笑話：手機和電話結婚，生個孩子叫小靈通，長的醜，信號又差，為了弄明白，手機和電話帶小靈通去作了DNA測試，結果大吃一驚：乖乖!原來它爹是對講機!!”話音一落，喻宥凡和葆君二人都樂不可吱地笑開了。唯有一旁尕娃子未動聲色。“哼，這有什麼新鮮，我給你們講一個。”尕娃子一歪頭，未作考慮地說：“我在宿舍養了一對小倉鼠，一直喂它吃瓜子。倉鼠喜歡把瓜子都嗑好藏起來。某天給它換籠子裏的木粉，把所有的存活都給他扔了。倉鼠進去後不停地翻來翻去，啥都沒找不到。最後迷茫地瞪著我。舍友看著它可憐巴巴的樣子說：“這孩子就跟讓人盜號了一樣……”其餘幾人又是一陣哈哈大笑。
    我倚立門口出神，問單卉：“他們在取笑什麼呢？”單卉道：“別問了，咱們進裏麵再說。”我們兩人進入房間，被他們立刻按坐板凳上。王瑞賀說：“正說哩，隻等淑茵姐了。”單卉望著說：“你們在笑什麼哩？”王瑞賀嘿嘿一笑：“我們在講笑話哩，怎麼樣，你們想聽嗎？我們就講給你們聽。”喻宥凡給我們各遞了一個碟盤，說：“先讓她們吃，等一會兒再講給他們聽。”尕娃子夾了一筷蟹肉給單卉，說：“單姐，你吃這個，忒好吃哩。”喻宥凡遞給我筷子：“來，淑茵吃個香菇貢丸。”王瑞賀坐依不住，夾了一筷魷魚，對葆君說：“魷魚最好吃了，你嚐一嚐。”單卉“咦”了一聲，發現瓦罐中有顆鵪鶉蛋，便小心翼翼地夾了一隻擱入我的碟盤裏。誰知，我正要含進嘴裏，鵪鶉蛋一滑溜掉在地上。“噯喲，”我驚呼一叫。“沒事兒，來，我給你再夾一個。”單卉說時，又從瓦罐裏找見一隻。王瑞賀一麵吃菜，一麵取笑說：“鵪鶉蛋金貴著哩，一個五毛錢。”單卉道：“正因金貴，我們才嚐鮮哩，要不大家就不坐在此處了。”哈哈，單卉跟著大家一起鵲笑鳩舞起來。
    喻宥凡思考數分鍾後，對大家說：“我給你們講一個：一年冬天，有個窮秀才要去赴宴。可是秀才家境貧寒，大冷天出門赴宴，身上居然連件象樣的棉衣服也沒有。實在沒辦法，隻好穿上唯一的一件白綢大衫。他怕別人笑話，便帶了把折扇，裝模作樣，一搖一晃地出門了。來到了赴宴之地，客人們看到秀才一身另類而奇怪的打扮，都感到疑惑不解。他卻搖動著扇子，用一種瞞不在乎的口吻說：“你們不知道，我這人生來就怕熱，別看如今是冬天，我穿著單衫還熱得要命哪。哎呀，真熱，真熱。”客人們一個個都驚訝不已，隻有主人明白其中的奧妙。過了一會兒，酒席散了，客人們有的東倒西歪，有的賞園賞景。這時候，主人故意殷勤地對秀才說：“先生既然怕熱，我也不敢薄待了先生，不如這樣，今晚就睡在水池邊的涼亭裏，我想，這個地方一定很合你意。說著，喚來兩個家仆，送來一床單薄的被子，一條涼席。半夜裏，北風呼嘯，陰冷刺骨，窮秀才心裏寒氣逼人，秀才縮著雙肩，渾身索索發抖，他一直堅持著，全身冷得忍耐不了。後來，凍得實在受不了啦，情急生智，想出一個主意，就把床扛在背上，一個人繞著池邊跑步取暖。誰知跑了不遠，實在太累了，加之腳底下一滑，‘撲通’一聲，竟連人帶床一起轂轆掉進水池裏了。主人聽到聲音，忙跑了過來，大聲問道：“怎麼回事？怎麼回事？”秀才泡在水裏，嘴唇都凍青了，還硬撐著說：“別管我，讓你受驚了。隻怪我是個生性怕熱之人，雖然十冬臘月宿涼亭，卻還想洗個冷水澡，真爽，真爽呢。”
    隨後，單卉也想起一件趣事，說：“有一個財主寫了個紙條讓仆人去酒店取酒，店員一看，對仆人說：“你這個條子有錯別字，是‘瓶’不是‘平’。你拿回去再寫張來取酒。”仆人拿回來給財主說，財主拿過來看了看，拿來筆把‘平’的一豎又加了一挑，說：“不要三瓶，就要三‘乎’(壺)吧。”
    大家聽了，愈是笑不遮口，談笑間，一瓦罐菜已吃成小半罐。單卉望了望窗外，抿了抿嘴唇，突然說：“眼看天要涼了，不知道你們的房間裏冷不冷？要不然我讓先生給大家每個房間置辦一個炭爐，那樣將會暖和了。”尕娃子一聽，歡呼雀躍地說：“好主意，請你給先生提議，冬天的時候，不至於冷的像三九天，拴不住猴兒。我尕娃子最怕冬天。”王瑞賀笑道：“大家吃爽了也笑夠了，今晚的聚宴最好保密，別被外人知道了，萬一先生怪罪，可就吃不消騰了。”大家一聽，心裏明白，當晚給王瑞賀收拾了碗筷、桌椅，在一片諧聲笑語中各自散開回住處。
    一日早上，我躺在床上望著窗簾。窗簾上有朦朧的白，是月光，還是曙光一時之間，我有些弄不清楚。我隻看到窗簾在風中搖曳。原來，臨睡前忘記關窗戶，我明白如果被上官黎知道，非受一頓痛罵。驀然間，我知道為什麼會醒過來。側耳傾聽，我隻覺隱隱約約間，不知從何處傳來吉他聲，叮叮咚咚，泠泠朗朗，清清脆脆………如小溪的呼喚，如晨鍾的輕敲，如小鳥的啁啾，如夢兒的輕語……我側耳傾聽，然後，從床上翻身坐起。
    葆君半闔雙眼，問道：“姐，你咋起床了？”我掩嘴一笑，說：“你難道沒有聽到嗎？”我指了指窗外，“你聽那吉他聲，有人在彈吉他哩。”葆君夢靨一般嗬嗬笑著。我問：“你笑什麼？”葆君坐起了身，伸伸懶腰道：“姐，你猜猜外麵彈吉他的人是誰？”於是，我心想：彈吉他的人會是誰嗬？走近窗下，我想看個究竟，但是，窗外樹木蔥籠，花葉扶疏，牢牢遮擋了我的視野。“姐，甭看了，我告訴你，那個彈吉他的人是情歌王嘞。”“是他？他怎麼彈起吉他了？”我大驚失色道。“你別問了，讓他一個人坐在外麵彈去。”葆君掩嘴一笑，“姐，我告訴你，”擠了擠眼，“他從工友那兒借了一把吉他，他說要彈給我聽，你說他有趣沒趣？”我一聽，轉嗔為笑，說：“別讓他在外麵彈了，大家會怎麼看他。”
    葆君一思謀，感覺有理，急忙奔出屋外，“你彈的什麼呀？你在嘩眾取寵嗎？”葆君一麵走近王瑞賀，一麵嬌叱道：“你想讓大家知道你會彈吉他？”王瑞賀正坐在夢蕉園外一株蒼翠的海棠樹下，懷抱吉他，忘情地彈奏，還哼唱曲調，一看見葆君走來便嘎然停止。“一大早彈吉他，我是專為給你聽，你不喜歡，那我換一首。”“你真無聊！”葆君望著，羞羞答答不抬臉：“若讓大家知道了，肯定要嚼舌根、瞎猜想的。”說完，一個人扭動小蠻腰，奔回夢蕉園。