“良辰美景，千家庭院，翩翩又睹雙飛燕。鳳凰巢穩許為鄰，瀟湘煙瞑來何晚？亂入紅樓，低飛綠岸，畫梁輕拂歌塵轉。為誰歸去為誰來？主人恩重珠簾卷……”
    薄暮時風，一陣鬱鬱冷風拂在我的臉頰上，使我愈加蒼白和憔悴。我微閉眼眸，輕聲吟唱，心裏疼痛。我坐在柳堤下已不知多久，視野被迷離的霧嵐漸漸遮蔽。四周芙香撲鼻，竹影沁心，林風蕩漾，水石清寒，飄飄乎有暢美之想。忽恍中，我緩步走向湖畔，生長茂密的蘆葦像一個個紳士向我頷首，魚兒浮在水麵唼喋，嘴巴一張一合吐出水泡。我俯下身望著魚兒，想看一看我那淩亂的發和一臉模糊不堪的妝容。
    喻宥凡望見我佇步湖畔，他心中遑急，一麵氣喘籲籲地向我飛速跑來，一麵破口大喊道：“淑茵，你要做什麼？不要做傻事，等一等啊。”我陡然一驚，聽見有人喚我，回臉一望，原來是喻宥凡。“淑茵，你，你想要幹什麼？”喻宥凡跑過來拽住我的胳膊，質問道：“難道你想要跳下去嗎？”我一怔，頓時明白了，一臉無辜地望著他惶惑的神情。喻宥凡帶著哭腔大嚷：“你真慘忍，絲毫不顧及別人的感受，發生了什麼事，非要尋短箭。”片刻鍾後，葆君和王瑞賀也跑來，兩人一看情形，皆滿腹疑雲。“發生什麼事了？”他們問道。喻宥凡一望他們心急如焚的樣子，心裏為我難過，哀哀地說：“幸虧我來的及時，否則她已經尋了短箭，哼！”喻宥凡氣呼呼地望著一臉迷惘的我。“姐，你要尋短箭？”葆君的臉色“唰”一下變得慘白，眼淚頓時飄落。我一望從而轉涕為笑，回道：“誰要尋短箭？怪你，”我嗔怪地將喻宥凡瞪了兩眼，又道：“你瞎編亂造，看把他們嚇的，我不管你們了。”說完，一個人抬袖掩麵朝岸堤上倉皇逃走。大家傻了眼，全露出一副似啼非啼、似笑非笑的模樣，相攜相傍，隨後返回香墅嶺。
    兩天後是個黃道吉日。恰逢一個周未天。一大早，王瑞賀把喻宥凡從被窩裏弄醒：“宥凡哥，我有一個主意，今天咱們約上淑茵姐妹，到鎮上逛一逛，稍帶著我把本月的工資存起來，哦，對了，你不是要給你媽彙錢的嗎，那就更好了一起走吧。”喻宥凡正躺在床上眯著雙眼，見他一個勁地催促，不厭煩地道：“你先約好她們姐妹，我一會兒就起床。”無耐之下，王瑞賀一個人來找我們姐妹。
    一大早我就起床。我背靠窗下，用篦子緩落地梳頭發，不時拿著一個鏡奩左顧右盼往兩麵打量。通常我起床後首要事情就是梳理頭發，這已是我雷打不動的習慣。一絲絲，一根根，我的頭發已快長至腰際，我在心裏喜道：“頭發是我的命根子，娘肯定會為我高興。”葆君也床了。葆君蹲在地上用搓板洗衣裳，還快樂地哼著一支歌。“姐，”葆君突然停下來，回臉望著我的頭發，說：“你的頭發要長到啥時候，我的頭發都嫌長，改天我想打個發梢。哦，今天是周未，我想上趟鎮上，順便買一些針繡的東西，你和我一起去吧？”我梳著頭發，笑道：“不行啊，我想起來了，客廳一扇玻璃還沒擦完，我想今天把這點活全都做完。”葆君又問：“那，我就一個人去啦。你說缺啥少啥，我給你買來？”我想了想，徐徐地說：“給我買一瓶手油吧，天幹燥了，我的手總泡著水，又幹又燥的，已經皴裂了。”葆君點點頭，歎氣地說：“你早該保護一下你的手啦，否則娘肯定會心疼。”我笑道：“你還不是一樣嘛，每天拿針繡呀繡的，也好不到哪兒去。”我們兩人一唱一合地正說著，王瑞賀推門款款走入。
    我看見他進來，笑著問：“敢情你串慣門了，怎麼一大早就來了？”王瑞賀嘿嘿一笑，揚了揚眉毛，回道：“今天是周未，你們忘了嗎？”葆君直起腰，用雙手絞擰衣服上的水漬，說：“沒有忘哩，我剛還和姐說呢，想上一趟鎮上，可她說有事忙。”我放下篦子，將頭發纏弄成一個髻兒，接著在臉上搽脂粉。床上一個匣子裏放著一件蘋果綠的鑲著淡褐色的紋綢舞衣裙，折疊得整整嬤嬤。王瑞賀用手一提，聳聳肩。“聽說夫人和黎哥將要回來，我想盡快把那兩扇玻璃擦幹淨，所以今天不去鎮上了。”我掀起床上紋綢舞衣裙在身上罩了罩。王瑞賀“噢”了一聲，笑道：“姐的頭發真長，真好看。但天天盤在頭上，像一棵白菜，誰也看不見。”我拿著鏡奩在臉龐上又照了照，笑道：“沒啥可惜的，山莊就這些人，能讓誰看呀。”說著，我打開窗戶。葆君說：“姐，你可想好了，真不和我去鎮上嗎？”王瑞賀應道：“對了，我忘記告訴你們了，今天我也想去鎮上，還有宥凡哥，我們一同走吧？”我一聽難堪地擺手：“不行嗬，真不行！今天我要忙活，下個周未吧，我一定和你們去。”一見我脫推，葆君問王瑞賀：“還有誰去鎮上？大家結伴。”王瑞賀笑了笑，接著說：“還有宥凡哥，就我們倆。”葆君洗完衣裳，撐上衣架晾到屋外。
    葆君抬頭望著，澄藍的天空，一群鴻雁低唳高飛。搭晾好衣裳，葆君問王瑞賀：“啥時去鎮上，今天是個黃道吉日，想必鎮上有很多人？”王瑞賀想也未想，說：“你準備好了等著我們啊，我們一會兒來找你。”葆君便笑著答應。王瑞賀一走，我進員工食堂打了一份米粥。我說：“妹妹，你們一會兒要去鎮上，要吃啥你自已知道，我隻打了一份米粥。”葆君找出一件印藍碎花喇叭袖襯衫，罩在身上問：“姐，好看嗎？”我背靠窗下，用小勺舀著米粥喝，笑道：“好看哩，其實我看今天天氣尚好，穿著半袖輕爽，但是呢，你要是想穿長袖也行。”我喝完粥往外一看，一綹晨光濾光榕樹的葉子，斑駁地鋪滿小窗。我覺得這綹晨光又溫馨、又愜意，使我心裏暖烘烘格外舒暢。
    半個鍾頭後，喻宥凡和王瑞賀帶著葆君往山莊外走。誰料，即將經過蘭蕙園時，單卉拉扯著尕娃子，兩人佇足回廊上，急急穰穰商討不休。“喂，單卉、尕娃子。”王瑞賀喊了一聲，“你們在幹嘛？”單卉和尕娃子一聽，齊聲回道：“沒啥呀，我們窮開心哩。”喻宥凡不懷好意地嘲笑，道：“這麼大早，你們站在這兒搞啥明堂？”葆君問：“為何周未不睡個懶覺？”單卉臉一紅，將手裏攥著的錢遞給尕娃子：“還說呢，我聽說尕娃子要去鎮上，讓他給買個發卡，這不給他錢還不要哩。”葆君三人方才明白，爭先恐後地說：“我們準備上鎮上，豈不正好，走吧單卉，你和尕娃子隨我們一起走？”尕娃子連連應允，單卉遲疑著，嗲聲說：“我要洗衣裳呢，去不了。”“走吧，咱們一起走，回來再洗。”“就是，今天是黃道吉日，鎮上一定好玩哩。”王瑞賀和喻宥凡勸導。單卉想了一會兒，依然拿不定主意，葆君挽住她的一隻臂膀，相勸說：“單卉姐，你別推脫了，走，我們大家搭伴走。”葆君這麼一說，單卉便同意了。
    大家相邀前往芙蓉鎮。待走到芙蓉鎮上，一條街道上四麵旌旗，鼓聲雷動，人聲鼎沸。鎮中草坪上，一名男子昂首吹著號角，響遏行雲。人們比肩接踵，相互揖禮，相互恭維，因為，這一天俗稱“搜神節”，是為慶賀北方北極中天紫微大帝誕辰之日。對於葆君和夥伴們來說，屬於難得的好日子，能輪到這一天，對於每個芙蓉鎮的百姓都值得慶賀。他們隨著人流走在鎮上，觀望歌台舞榭，遍處禮花。還有一群群姑娘鳳冠霞披，在鎮上歡樂地舞蹈。“你們快看，”尕娃子指著身後一群人吃驚地呼叫，“他坐在彩牛背上哩。”大家扭頭一看，一個威武雄壯的膘形大漢，赤裸上身，坐在一頭有鋒利犄角的彩牛背上。那牛體態碩大，四目圓睜，牛髯隨風飄動，隨人潮緩慢移動。一切儀式皆有條不紊地進行，大家你擠我挨，向一條舞動的長龍在街道上前移。但，誰也沒有注意到，一場意外將要爆發。喻宥凡說：“‘搜神節’真是熱鬧，幾年輪上一回，今年就被我們趕上了。”王瑞賀伸長脖子朝人群中望：“咦，隻聽說是個黃道吉日，不想這般喜慶。”單卉說：“你們看呀，那些姑娘真漂亮。”尕娃子說：“山莊待得久了，現在看見這種場麵，果然熱鬧非凡。”
    大家隻知道左顧右盼地隨湧動的人群向前走，不知是誰在人群中拋出一串紅彤彤的鞭炮，立時響聲振動，人潮四散。彩牛驚慌不已，“哞”叫兩聲，四蹄騰空。“噯喲，快閃開，大家快點閃開呀。”眾人慌手慌腳之間，彩牛將背上喊話的騎士掀翻下來。有人一看騎士掉落地上，想伸手將騎士扶起來，剛要伸手，“哞”，又一聲大叫，彩牛的一隻犄角已像把匕首刺入了騎士的身體。
    王瑞賀和喻宥凡看得真切，兩人馬上奔向騎士，“快拉他一把，”有人喊，“把牛拉開，別讓他頂住壯士的身體了。”眾人嘩拉一陣，驟時讓開一條路。借著這個空隙，有人僅忙摻扶騎士：“大家讓一讓，把他扶到路邊上。”此時，葆君和單卉、尕娃子也靠過來，眾人圍攏騎士想看個究竟。“噯呀，他的身上在流血，”“嗯，好像是腿上的，肩胛上也有，天哪——他出事了。”一些圍觀的百姓七嘴八舌嚷聲不斷。喻宥凡靠近一看，那個騎士臉色煞白大口喘著粗氣一個勁地喊疼。大家屏住呼吸，被一場意外驚得像稻田裏偷食的鼴鼠，膽怯得不辨東西南北。尕娃子大喊道：“快點給他止血呀，血流多了他會休克的。”眾人怔然間，一個體態矍鑠的老嫗從藍筐取出一塊布：“年輕人，趕快給他裹在腿和肩胛上。”喻宥凡眼明手快，用手接住布，往騎上的腿和肩胛上裹。“噯喲，噯喲，”騎士疼的一麵嘶喊，一麵抹冷汗。
    老嫗望著躺在地上的騎士，提醒眾人道：“大家別愣著呀，誰能把他送進醫院啊？”正說著，與騎士一道的夥伴紛湧而至：“好啦，謝謝大家了，現在由我們照顧他，請大家讓開讓開。”說著，兩個彪悍的壯士將他抬上單架，向鎮上的醫院飛奔。
    葆君和單卉兩人將王瑞賀、喻宥凡拽到一邊，大家一經合計，決定留在鎮上繼續觀看“搜神節”的活動。
    再說尕娃子目睹老嫗獻出一塊青緞布，給騎士裹好傷腿以後，一個人就隻顧注意那頭在鎮上瘋竄的牛。“哞、哞”，那頭牛發出絕望冗長地叫聲，由於受到驚駭而無處躲藏，最後，藏匿進一個莊嫁漢摞在街邊的麥草垛後。當尕娃子回眸看時，已不見了葆君和單卉、以及喻宥凡同王瑞賀的身影。尕娃子張大了嘴巴，望著“搜神節”上熙熙攘攘的人流，犯起嘀咕：他們究竟走哪了？他們都不見了？我可怎麼找見他們呀？尕娃子任由湧動的眾人將他推推搡搡，漫不經心之中，他站在一個賣飾品手鏈的攤位前。“喂，小朋友，想買條手鏈嗎？”尕娃子聽見老板熱情地喊他“小朋友”。“你，喊我什麼哩？”他理直氣壯地質問。老板一抬頭，打量一番，擺手辯解說：“真是對不住了，我隻顧忙活，沒看清楚您哩，好吧，您想買件什麼東西？”尕娃子聽了，將怒氣斂收胸膛裏：“有些什麼新貨呀？哼，給我介紹介紹嘛。”老板一聽，笑道：“你瞧——市麵上該有的我這兒也有哩：天然翡翠、玉石、玉器、腳鏈、手鏈、瑪瑙項鏈和手鐲。你任意挑，任竟選，喜歡哪一樣我給你拿哪一樣。”尕娃子俯身端祥了好半天，所有飾品皆溫潤光澤，沁涼圓滑，尤其一款紅玉髓琢花連理鐲讓人份外心動。驚奇之餘，他在股掌間隨意把玩。豈料，“砰”地一聲脆響，尕娃子被眾人一推，手裏拿著的紅玉髓琢花連理鐲滑落地上，生生碎裂一片。老板一驚，未等尕娃子回神，已呼嚷開：“喂，你是怎麼搞的，把我最名貴的手鐲打碎了，你告訴我該怎麼辦？”這一聲厲喝，生生將尕娃子唬嚇住。尕娃子垂首望著破碎一地的紅玉髓琢花連理鐲，一顆心瞬間也迸裂了。老板雙手抓住他的衣領，責問道：“好你個家夥，快點回答我，該怎麼辦？”“我……我……”尕娃子連連後退，直想擺脫老板對他的糾纏。老板說：“難道你還想逃走嗎？哼，你這個可惡的家夥！”尕娃子辯解著，“不，不是我打碎的，”不知所措地佇立攤位前。接著，又是一陣爭執，立刻引來眾人圍觀。有群眾嘮騷道：“小夥子，把人家玉鐲打碎了，你就給人家照價賠償吧。”尕娃子沒經過多大世麵，被眾人蠱惑玄說一通，眼眶裏打起了淚花。老板不依不饒破口大嚷：“趕快說怎麼辦？”正吵嚷呢，喻宥凡出現了：“尕娃子，你怎麼了？”尕娃子一看喻宥凡，望著地麵，垂頭喪氣，隻哼嘰著：“我……”喻宥凡當即明白，心下一橫，問道：“敢問鐲子多少錢？我給他賠。”老板見有人給尕娃子撐腰解圍，即時軟下話，口氣微微和緩：“那好辦了，隻要有人給賠償那好說。這樣吧，看他人小我隻收成本費。三百。一個仔不能少。”喻宥凡聽了，伸手從衣兜裏掏錢，結果隻掏出兩百塊。“大哥，你看瞞共這些，行嗎？”老板接住數了數，裝模作樣地道：“哎呀，我的紅玉髓琢花連理鐲成本就三百塊哩，怕是不行吧？”喻宥凡想了想，道：“那好尕娃子，你在這裏等著啊。”喻宥凡一回身，迅速擠進人群，須臾，拿著一張百元鈔票返回：“喏，給你，整三百，夠了嗎？”老板拿上錢，故意調高嗓門，說：“小兄弟，哥們虧大了，你運氣好，有人替你賠償了。現在，你們可以走人啦。”
    兩人由衷汗顏，迅速離開。當他們駐足一座耶穌教堂樓下，臉龐上已泛出紅暈，熱辣辣的，像被烤熟的紅薯一樣。王瑞賀望望他二人，輕聲一笑，道：“‘搜神節’是一項有意義的文化活動，我們能一賀今朝，實為幸事哩。”尕娃子倚著單卉柔軟的身體，撒嬌說：“單卉姐，我想給你買個玉鐲，誰想老天偏捉弄我。”單卉撫了撫他的額頭，道：“好啦，有份心意比啥也強，姐心領了。”葆君眼瞼泛紅，嘴巴輕輕打顫，哀漠地說：“糟糕，姐的手油還沒買到，怎麼辦呢？”喻宥凡自寬自慰地笑道：“一瓶手油罷了，咱們進那家生活超市裏看看。”