喻宥凡牽著女朋友王潤葉的手，兩人言笑晏晏，往她家中奔去。山莊外筆直的柏油路旁鳳凰木夾陰。一片秋橘結滿紅通通的果實，掛滿枝頭，遠遠一望，仿佛一個個小燈籠，在晚風中搖動。漆黑夜色下，茂葉蕭蕭，晚風吹蕩，闃寂無人。王潤葉脖頸裏裹著一條苔蘚綠絲綢薄紗巾，身著嫩柳色V領七分袖上衣，相當能襯托她窈窕身段的藍色牛仔褲，蓬鬆的辮子編了個麻花髻，卻猶顯姿態，是個標準的衣架子，穠纖合度。隻是她心間由生膽怯，緊緊相隨頭戴一頂薄沿帽的喻宥凡。兩人手挽手，恰如一對恩愛情侶。此時，彩月隱浮，夜色低垂，像層層帳幕般，將四周籠在一起。兩人亦步亦趨地走在一路上，碎白的光輝從樹梢灑向地麵，宛如一片片花瓣撒落。夜鶯高聲啼鳴，傳入橘林深處，傳入遠處昏暗的山穀裏。王潤葉輕扯喻宥凡的衣角，囁嚅地說：“今夜回家晚些，幸好有你相伴我的身邊，如若不然，我一定害怕死了。”喻宥凡蹙著眉，咧嘴傻笑，露出一口整齊討喜的白牙：“不要害怕。這裏是農家果園，不會有壞人。”王潤葉道：“嗯！我不是害怕壞人，我隻是擔心……”喻宥凡問：“擔心什麼哩？”王潤葉想了想，笑道：“倘若跑出來一隻狡猾的狐狸，或是一隻凶惡的野豬，那怎麼辦嘛？”“你一定想多了，”喻宥凡將她的腰肢輕輕攬住，溫存地回道：“這兒既沒有狐狸，也沒有野豬，隻有我。”哈哈，兩人說笑間穿過林蔭帶走向一畦蔥密的麥秧地。
    風繼續吹，麥秧的沁香隨處皆可以嗅到。王潤葉隻有二十歲，喻宥凡是她長這麼大，認識的頭一個異性朋友。僅管喻宥凡對她百般嗬護，但在她心裏依然有種說不清道不明的“駁斥感”。是心遲、是愛畏、亦或是排拒，種種感覺簡直使她無法言喻。
    兩人哼歌走著，忽然，一陣低唳地夜禽聲傳入他們的耳畔。王潤葉怔了一怔，將喻宥凡的胳膊拽得更緊。王潤葉問道：“你聽，是啥動靜？”喻宥凡也聽見了夜禽微弱地叫聲，他豎起耳朵，停下了腳步。喻宥凡說：“好像是有個聲音，但不知道在哪兒？”四周漆黑一團，一排細柳如影逐形，一片麥秧隨風移動，但是，他並不能判斷，聲音是從他們身旁傳來。喻宥凡笑道：“不要怕，我們直管走。”他攬住王潤葉，不管不顧地依舊朝前走。誰知，沒走出兩步，便又聽見一聲更為淒涼、更為獰哀的聲音。喻宥凡心頭驟然一緊，馬上站下。夜，好寂靜，好冷清。喻宥凡道：“這個聲音就在我們周圍。”王潤葉幽幽怨怨地低聲說：“聲音像一個鳥的叫聲。”兩人四目一探，不禁駭了一跳。數米遠的田埂渠中，一隻撲動著翅膀的大鳥，在拚命地呼嘯。“快看！它在那兒。”借著一絲黯淡的夜光，王潤葉使勁扯了扯喻宥凡的衣角。兩人心頭惴惴地向大鳥靠近，仔細一看，才真切地看清楚，原來，是一隻受傷飛躍不動的白鶴。夜色下，它伸展著一對潔白如雪的羽翅，想要站起身，想要再次飛騰，卻一次次頹然地跌倒地上。王潤葉頓生憐憫，靜靜望著。喻宥凡也不含糊，蹲下身將它輕輕地抱入懷裏。“你瞧，這隻白鶴的翅翼受傷了。”撫了撫白鶴的翅膀，喻宥凡心生疑慮地道：“不能將它留在此地，夜間有野生動物，一定會將它當作食物吃了。”一旁的王潤葉欣悅臣服，她和喻宥凡一樣對白鶴產生嬌憐之情。白鶴全身像敷著一層厚厚的白雪，黑色尾翎殘缺不全，黏土般褐色的腳爪一瘸一拐，目光呆滯，慌亂掙紮，它正在不停地唳叫，在寂寥的夜色裏，聽得分外明朗。王潤葉無法回避自己的良知，眨了眨睫毛，紅唇彎起一記迷人的笑弧，對喻宥凡說：“帶白鶴回我家。我父親肯定會收留它。”喻宥凡袒心一笑：“那好啊！白鶴遇上你真是有緣。”
    兩人來至家中，喻宥凡將白鶴交給了王鑒珩。望著奄奄一息的白鶴，王鑒珩十分焦急。他不忍心放棄受傷的白鶴，緊忙找來藥品，給白鶴一隻無法振動的翅膀上敷了藥。不僅如此，白鶴的爪子也瘸了，皮綻肉裂。喻宥凡望著王鑒珩給白鶴敷藥，傷感地問：“叔，你看能救活它嗎？”王鑒珩敷好藥，點燃一支煙夾在指根處，慢條斯理地說：“它的翅膀折斷了，必須要休養很長時間才能恢複。”喻宥凡問：“那它以後怎麼辦？”王鑒珩吸了一口煙，笑道：“你請放心，以後把它收養在我家裏，我會將它保護好，直到它重新飛上天空。”三人望望白鶴，它在房間裏，像個瘸腿老太，一搠一搠走著，似乎已經有了極大的改變。王潤葉高興之餘，給白鶴準備好粗糠和水，它竟放大膽地啄食開了。
    不知不覺地，月亮漸漸從窗外升高，喻宥凡想要返回香墅嶺，被王鑒珩挽留下來。
    王鑒珩道：“宥凡，不忙回莊園。我給你親自摘的葡萄提子，還有可口的瓜果，吃完再回也不遲。”說時，王潤葉從廚房端出新鮮水果，隻見有香桃圓杏，美甘甘似瑤台供品。脆李楊梅，酸蔭蔭如人間佳釀。葡萄提子，紫汪汪像瑪瑙玉珠，嬌豔欲滴，沁人心脾。喻宥凡實難推辭，便坐定下來，細嚼慢咽地品嚐。王鑒珩喝了一口茶，望見真摯而又憨態可掬的喻宥凡心底善良，從而心生愛意。王潤葉問：“宥凡，在廠裏幹了多久？”喻宥凡雙眉一凝，未做思索，笑道：“叔，我幹了兩年。”王鑒珩彈了彈煙灰，若有所思：“香墅嶺建廠五年，那年我正準備養蠍子。”喻宥凡拿著毛巾揩著沾滿果汁的手指，謙遜地道：“叔，以後有需要幫忙之處，您支喚一聲。”王鑒珩眯眼笑了笑。過了一會兒，喻宥凡品嚐完水果，滿足的腆著肚皮，抹了抹嘴唇。
    喻宥凡道：“不知道叔養的蠍子咋樣了？”王鑒珩微微一笑，切理饜心地道：“我正想這件事呢，過一陣子，我準備給蠍子安裝一批集熱太陽能，是為了它們能平安越冬。倘若你有時間，來幫一幫我。”說完，他從衣衫口袋摸出煙，給喻宥凡遞了一支，燃後“嗤”的一聲點燃。喻宥凡愜意地深吸了一口煙，笑道：“叔，你僅管放心，到時候我一定來幫忙……”
    當夜，上官仁駕車從省城杭州返回芙蓉鎮。月亮已照上樹梢，寬敞的柏油路伸向百公裏外的鎮上。從省城返來之前，他在羅璞玉教授家裏喝了一瓶香鬱的茅台酒。若在往昔，別說喝幾杯烈酒，就是通宵達旦的放縱，他也不覺得困倦，相反會精神煥發，更有勁力。然而今天不同，他開車駛出了省城，一心隻想盡快往家趕。夜色茫茫，霧靄冉冉，翠雲繯霞，山風鼓蕩。他無心觀望沿路景致，內心隻翻湧著一種莫名疼痛、糾結和愁瑣之瀾，猛烈而瘋狂地侵襲著他。這使得他心力交瘁，難釋痛楚。在他心裏，他反反複複地呼喚著上官黎的名字，仿佛一把利刃毫不留情地劃向他。已經十多天了，依然收不到任何有關上官黎的消息，以往這是絕對不可能，通常，他離家出走超不過三天，現在竟遠遠超出了這個期限。“不孝的逆子！逆子！”他咬緊牙齒喋喋自語，氣得直哆嗦。望望車窗外樹梢上的月亮，上官仁想起了一首詩詞：“明月幾時有？把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年。我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間。轉朱閣，低綺戶，照無眠。不應有恨，何事長向別時圓？人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千裏共嬋娟……”誰知，這使得他的酒意更快且更濃地襲上心間。到最後，從他嘴裏隻能艱難地吟誦出“把酒問青天……月有陰晴圓缺……”兩句。酒精的作用愈來愈明顯地占據在他的腦海和思維裏，一個顛簸，讓他深深暈眩。他覺得心髒被絞緊、被壓榨、被碾碎，痛楚、酸澀和歉疚等各種感覺一起浮現。他四肢發冷，額上沁出冷汗，香煙在指縫中顫抖。他想停下車透一透氣，好使微微眩惑的大腦舒緩一會兒。但是，他沒有這麼做，內心焦急使得他不停地加速、加速……半個鍾頭後，芙蓉鎮出現在眼簾裏……綠蓬蓬的荷花蕩，汩汩的小河……忽明忽暗的霓虹燈……上官仁以為要順利到家了，他幻想著能見到上官黎，幻想著上官黎已回到山莊，現在正等待著父親歸來。“逆子！你會回來的。”他在心裏反複嘮叨，恨不得插上雙翅飛回山莊。車前兩束燈影微微照在路麵上，有時，他發現一隻動物倏然竄出，在他麵前一閃即逝。有時，他的心髒會加劇顫抖，使他有點控製不住心緒。“可恨的逆子，怎麼會變成這樣？”他氣哼地說，“如果再讓我看見你，一定會好好痛批你。”轉而，他又自怪：“他從來沒受過委屈，賈夢鸝帶給他的打擊太大。”他歎著氣，嘴唇被咬得生疼。
    誰料，一個微小的疏忽在霎那間發生。恍然間，車輪前方，一隻灰溜溜的山雉左右奔跳，他吃了一驚，慌亂之中，下意識踩動刹車，卻不想，一頭栽向路旁的小河裏……
    淩晨三點，上官仁躺在了鎮醫院裏。杜纖雲背負雙手，發現上官仁漸漸蘇醒，對身邊的梁婉容嘖嘖道：“好危險哩。還好路旁是條流淌的小河，倘若車開的再快些，你這位大土豪恐怕性命難保哩。”佇步醫院的護理房間裏，梁婉容驚喜交集，滿臉驚異，她不怨責備，不怨傷泣，隻能默默淒愴地應允。一旁還有我、葆君和王瑞賀。我們也都神色悲黯。杜纖雲穿著白大褂再次走近上官仁的床前，給他把了脈，測試了心跳，溫和地說：“不用擔心，一切尚好。唯獨氣血微虛，以後回家給先生補一些參湯，添幾味中藥食療，他一定會完全康複。”梁婉容聽後，一臉欣悅：“勞繁杜醫生，我家的事總打擾您。有機會我邀請您來山莊坐客。”杜纖雲目光溫婉，臉上露出真誠友善的笑容，笑道：“不必客氣！我和上官先生是多年摯友。這一回，他幸運地從閻王爺手裏逃出來了。”梁婉容將帶來的高檔禮品送給他。他回絕再三，還是收下了。
    一番好言好語地答謝，梁婉容送出了杜纖雲。梁婉容回臉撇望上官仁，傷心之餘，不免垂淚。“老家夥，你的一條老命總算不便宜。”她怨聲載道地數落。上官仁嘿嘿傻笑，抓住梁婉容的手膀，儂語道：“不要傷心，隻不過是場小意外。我隻是擔心咱們的兒子，其實我好著哩。”梁婉容點點頭，喟然心歎：“還說好，差點沒命了。”眾人一陣長籲短歎，一直守候到了黎明。天將破曉，飄起了雨珠。秋風蕭索，細雨蒙蒙，伴著一陣嗖嗖的涼風。梁婉容帶著葆君和王瑞賀先行回了莊園，留下我陪護上官仁。
    雨，依然飄落，冷冷的，颼颼的。我望望上官仁，他已沉靜地酣然入睡。醫院的病房異常寂靜，幾乎沒有病人走動的身影，既是大夫和實習護士也寥寥無幾。我困惑地望望病房外的長廊，十分幽靜，十分整潔，一點響動和嘈雜的聲音也聽不到。但，尋診台上，一個接診護士爬伏輕睡。我怕驚擾她，趕忙進到了病房。病房裏隻有上官仁一個人。他輕躺在床榻上，微閉雙眸。我知道，此時，他一定睡熟了，他無比安祥、沉靜、寧重，一張蒼涼矍爍的臉堂，布滿愁傷和冷漠。他就像我的父親深摯而親和。我不竟為他而感到悲傷、淒窘。我心裏清楚，這已經是上官仁近一個月內第二次進病房。頭一次是因上官黎的出走，這一次是發生了這樣的事故。我又覺得內心絞痛，使得我一陣莫名恐慌。病房裏光線昏暗，天尚未大亮，我走到窗下，打開了窗戶。窗簾垂落，不時湧入一陣清爽溫潤的風。我靜靜地憑窗站立，心裏想著上官黎，為他難過，為他著急。上官黎的出走已震動了大家。
    窗外斜風細雨。一群燕子唧唧鳴叫著，飛過窗欞，飛住院外鬱鬱叢叢的花樹間。“淑茵，”驀然，一個微弱的聲音傳入我耳畔。我愣了一下，扭頭望見上官仁笑望著我：“你一個人還在嗬？”我忙說：“先生，我在，我在，你怎麼不躺著了？”我走上前，將上官仁從床上扶坐起身。上官仁弧形的笑唇上露出一絲愧疚和歉意。“又麻煩你來照顧我，真是對不住你了。”我隨著他輕聲一笑，口吻帶甜地道：“先生不必自責，這是我的本職工作。先生，你好些了嗎？”我穿著一身藍緞衣裳，耳朵上卡著玳瑁梳子，腳上是白色絲襪和方口扣襻兒黑布鞋，上官仁望著我泛泛地說：“今天為何這麼漂亮？”我有點詫異，怪不好意思的，於是勉為難地笑了笑。上官仁坐在病房床榻上，隻覺異常幹渴，一場虛驚早使他丟失了魂魄，現在，隻想喝一點水。我把水杯拿給他，他咕嘟地喝了兩大口才舒暢了。“淑茵啊……”上官仁呻吟著。我望向上官仁，問：“先生怎麼了，你想幹什麼？”“我，想要下地走一走，哦！”上官仁摸了摸後頸，感到腫脹酸楚：“一定是我撞在車駕駛盤上了，要不然，怎麼會這麼痛。”我一聽，便明白了，趕忙走到他的身後，“我幫先生揉一揉。”說著，我給上官仁輕輕地按摩。“先生……你怎麼會發生事故哩？”我吞吞吐吐試探地問。上官仁是個粗枝大葉之人，他毫不避諱，將當天同羅教授一起喝酒，以及半路恍眼，打錯車盤，不甚掉入河裏的事告訴了我。他抬起手腕看看時間，喟然長歎一聲：“真是命大，要不然就見閻王了。”說完，撥通梁婉容的電話。上官仁在電話裏詢問上官黎，問他是否回家。梁婉容傷感地斥罵，要求他在醫院養好身體，不要操心家務之事。上官仁摸了摸一頭亂蓬蓬的發，和泛出層層油膩的粗糙臉孔，說要洗把臉。我則幫他拿上木盆、毛巾，隨他洗漱。水龍頭一股一股嘩嘩流淌。他彎著腰，拿牙刷慢慢地刷牙槽。上官仁回臉問我：“醫生怎麼說？”我在水盆裏兌好洗臉溫水，熠熠笑道：“杜醫生說你非常幸運，躲過一劫。”上官仁洗過臉，“嗬”了一聲嗓，和我返回病房。上官仁不自禁輕歎一聲：“那個逆子，真讓我操心。如果不是他，是不會出狀況的。”上官仁環了一眼病房，有大家給送來的鮮花和水果，入住的是醫院配置最齊全的VIP病房，幹淨整潔。上官仁拿出打火機，哧哧地按了兩下，“得得！火石壞了。”說著，懊惱地扔進紙蔞裏。我問：“先生，您想吸煙嗎？”上官仁揉了揉鼻子，說：“一天不抽煙就難受。”我二話不說，走出病房，給他找來打火機。上官仁問：“從哪兒弄來的家夥？”我笑道：“杜醫生的。”上官仁有點驚訝：“他在？”我燦聲一笑：“嗯！他在。”
    接下來的兩天，上官仁也是在醫院病房裏度過。在此次輕微的事故中，僅管他沒有受重傷，儼然已使他心有餘悸。我是他兩天裏最好的陪護人。我寸步不離地守候著上官仁，給予了他精神和意誌上的安慰。我給他講故事，給他按摩，給他端飯賜茶，幾乎能做的全都做了。期間，醫院的主治大夫杜纖雲來過三回，除了觀察他的病情，就是從心理上給他安慰。這般，上官仁康複了。第三天傍晚，上官仁順利出院。
    一日，在芙蓉鎮街頭，梁婉容帶著葆君和王瑞賀，在繁華熱鬧的芷泉街，租賃下一間寬闊的門麵鋪。隻見葆君身穿紅色長袖衫，下身是絲綢撒花袷褲，敞著褲腳，一頭黑梭梭的頭發披在腦後，額上是一個黑色點綴珍珠的勒子，粉白頰上蔓出珊瑚色，一臉喜色溢於言表。梁婉容已打定了主意，那就是雇傭技藝精湛的葆君，在芙蓉鎮上開辦一家賞氣的繡坊店。一切已準備妥當，一間門麵鋪，一張大桌子，幾隻板凳，至於一些用於刺繡的針線，也依照葆君的要求買了回來。梁婉容穿著一件蜜合色襯絨旗袍，一頭鬈發編出幾個麻花辮，白皙的臉龐上搽著厚厚一層脂粉。梁婉容淺笑盈盈，牽住葆君的纖手，興奮而驕傲地說：“怎麼樣，現在滿意了嗎？”葆君原先那顆像浮蕩在水麵上葫蘆般的心，似乎有了著落，笑道：“夫人，所有事務我全依夫人之意做，我會保證使‘江南繡藝’大放光彩。”梁婉容笑道：“對了，我的兩個朋友，也就是顧客，已經向我預定了，她們想讓你繡《荷塘月色》《富貴牡丹》《春蘭秋菊》三件，以後日子你專給她們繡。”
    梁婉容說笑著，一步三搖地走出繡坊外，將臨近街坊店鋪的人招喚來。
    梁婉容笑道：“給大家隆重介紹一下，這位是葆君姑娘，我的金牌搭檔。通俗地說，就是‘掌櫃’。從今往後啊，大家可要相互照應。”眾街坊都知道香墅嶺，也知道梁婉容夫人，於是，十分親昵與配合，大家齊聲說：“好的，我們知道了。請夫人放心。”有人問：“對了，葆君姑娘從哪來？”梁婉容笑道：“承德，從《避暑山莊》勝地而來。”王瑞賀對他們說：“她年紀小，從今往後，是你們的街坊鄰居，有事與梁夫人聯係。”眾位周旁街坊一看葆君，巧笑倩兮，美目盼兮，伶俜而立如美娥，聲音婉約如鶯囀，不由得產生一絲好感。有人說：“葆君姑娘，梁夫人乃香墅嶺上官先生的賢內助，我們曉得。你放心，我們會照應你的。”葆君把上等繡品拿出來，供大家觀賞，笑道：“既然大家曉得梁夫人，我自是榮幸萬分。這件繡品是小女近日繡成，請大家鑒賞、賜教！”眾人一湧而上，手拿繡品，一番品頭論足。街坊們紛紛豎著拇指道：“真好，真好！姑娘有過人的手藝，肯定會招攬顧客。”王瑞賀笑道：“葆君是承德地區知名的繡娘，繡技出眾，人緣又好。博得大家的認可，實為情理之事。”
    這日，街坊們嘖嘖稱讚，相互恭維之聲不絕於耳。梁婉容素來性情豪爽，見眾人對她和葆君大加褒獎，一時高興，竟許口改日宴請眾位街坊。而眾街坊們也想認識梁婉容和葆君，全都高興地應允了下來。