李寶慧端著花如雪的臉道：“朕就喜歡你溫柔賢惠……”花如雪趁機伏在他懷中道：“皇上英明神武，現下柔然和國內，都攝於皇上的威勢不敢動作，更何況前朝那些隻剩一口氣的餘孽……隻是，臣妾們還想為皇上生個一兒半女的，多殺生不好，不如留著那些小孩子的性命，給他們從小灌輸陛下的神武，讓他們忠君……既能解陛下之憂，也能積福行善……皇上覺得如何？”
    不了話音甫落，卻見李寶慧已變了臉色，陰晴不定，卻緩緩托起花如雪的臉，半晌，直到花如雪膽怯，眼中蓄了淚，才道：“話多了。”
    花如雪嚇得噤聲。
    當然，最後花如雪得知先皇在薨逝前，曾給兒子李寶慧說“必要時下殺手不要有婦人之仁”，已經是之後的事了。
    真是。自己都泥菩薩過江，卻還想著解救無辜嬰孩……
    花如雪心中嘲笑自己，麵上卻繃得鐵皮一般笑不出來。
    樹上的蟬兒煩躁地聲嘶力竭地鳴叫著，太陽發著毒辣辣的白光……所有的人都昏昏欲睡……正是一年裏熱得最發懶的時候……
    李寶慧剛剛雲雨過後，睡得很熟。花如雪隻覺體內酸乏得不想起身。
    程浪從水精簾處探出一角，正對上花如雪的眼睛……花如雪忙掩上中衣，掃過熟睡的李寶慧，心跳如鼓，向程浪點一下頭。
    卻不料正在這當兒，潘妃帶人闖入。程浪不敢真攔，潘妃柳眉倒豎，氣衝衝衝入室內，將正熟睡的李寶慧一把拎住耳朵……
    李寶慧揮手就打，潘妃摔倒在地，被腳踏磕了一下，半天沒有起來……李寶慧有點煩，好夢被攪的他很沒有好氣；但一向率性慣了的潘妃哪肯罷休，直令身邊人上前，之前大概都是皇帝自己主動被縛，這次見李寶慧麵帶戾氣，都紮著手不敢上前。
    反倒是李寶慧蹲身下去，臉上帶了一點討好的笑：“快起來……你看朕睡個午覺你也要來攪……不信你問桃花夫人，看朕是不是隻在這裏歇了下就睡著了。”
    花如雪實在很難理解李寶慧的心理，但皇帝既然這麼說了，她也忙點點頭。
    潘妃站起來就一掌揮過來，花如雪忙躲了，做出極害怕的樣子躲在李寶慧身後：“皇上你倒是說句話啊……”又道，“貴妃若是不喜歡，以後再不敢讓皇上歇在這裏便是了。貴妃何苦為難我……”
    潘妃卻怒氣攻心，直逼到皇帝的麵上：“皇上，你今日不讓我打這賤人一巴掌，我這氣就下不去。皇上你自己選。”
    花如雪卻在李寶慧身後半探出身道：“臣妾自來宮中，一向安分守己，也處處以貴妃為尊……但皇上既為九五之尊，他來臣妾宮中，妾豈有不讓進推出去之禮，否則天子發怒，臣妾豈不也難做人……還請貴妃明察……”
    潘妃大概是被問住，但她立即就將矛頭對準李寶慧了：“反正皇上你得給我個說法！”又哭訴道，“皇上你是不是以後都要宿到這賤人這裏了？”
    李寶慧大概是見潘妃居然有點消氣和求安慰的意思，忙道：“當然不是，我不來了不來了。”又對花如雪使眼色。
    花如雪忙退後，去拿東西，瞧著帝後這對鴛鴦又和好了，方畢恭畢敬微微側身行禮道：“臣妾並沒有要奪貴妃所愛的意思，這麼晚了還勞動貴妃大駕，為表歉意，特奉上禮物，還請貴妃笑納。”
    潘妃想不到地看李寶慧一眼，李寶慧笑著示意，花如雪道：“這是妾手裏比較好的東西，戴著清麗不俗，很配潘妃傾國美貌。”潘妃打開木匣，見是一“黃金嵌珠點翠簪”，遂不看“哐啷”一扔道：“桃花夫人這是沒見過好東西吧？這東西也拿得出來。趕明兒皇帝你趕緊賞她一點好東西吧。”不屑地挽著皇帝走了。
    一場大事消於無形。
    大概是花如雪姿態實在恭順，又或許是李寶慧私下做了什麼功夫，反正之後李寶慧還是偷偷來這邊，但潘妃卻已經睜一隻眼閉一隻眼了。
    卻說最酷熱的三伏天來了，赤日炎炎，花草在酷夏的灼烤下無精打采，隻有荷塘中的荷花亭亭玉立，精神抖擻。這一日，李寶慧身邊的一個親近內侍說：“阮沂南（阮小樓的同母兄長）擁兵自重，頗有反心，陛下您很危險啊。”李寶慧對阮沂南這些大將本就不信任，打算找機會做掉阮沂南。有人告知了阮沂南，讓他趕快逃走，但阮沂南道：“自古皆有死，但哪有叛逃的尚書令？！”第二天就遭禍身死。
    這些日子，雖然程浪斷斷續續將一些信息傳到阮小樓那邊，比如李寶慧的性格、身體狀況、習慣、宮中需要注意的重要人物……但阮沂南的事事發突然，竟然被弄了個措手不及。
    阮府傳來要這邊配合行動的口信，大概是讓程浪和花如雪這邊找到妥善時機，見機行事。
    阮府，阮小樓滿臉失魂落魄，令兒子跪在兄長的遺像前：“給伯伯磕頭。”
    他心魂俱碎，兄長阮沂南和他自小相依為命，這個並不比他大多少的哥哥處處護著他，為了給兄弟倆奔個前程，哥哥十幾歲就投身軍中，幾番遇險身死，對先帝代齊建國到當今的多次平叛立下了汗馬功勞，不料今日竟這樣不明不白地橫死。
    叛亂不是小事，對於少帝的荒唐作為，他一直隱忍不發，如今，他自己也知道已經退無可退。
    這日已經入夜，潘妃那邊宮中還是傳來絲竹舞樂的聲音。這樣已經不止一次了。花如雪自己在窗口縫袍子的一個裂口。阮小樓傳信說把家人照顧的很好，但花如雪一向儉省，月例有時候辦事也有用的地方，動手縫衣服的破口這樣的事她就自己做了。
    縫了破口便睡下，燈燭也熄了。一晌好睡。
    好像還在做夢中，突然被人摟在懷裏，那人的聲息驚醒了花如雪，她輕道：“皇上。”那人不說話，隻一味放肆動作。掙紮半晌，臉上被扇了一巴掌：“真是不識相。朕過來一趟容易嗎？”花如雪捂著臉半晌，倒平靜道：“皇上從來沒有對潘妃如此，對嗎？”李寶慧悻悻道：“你吃的哪門子的醋？”花如雪揉一揉臉：“妾不過是好奇，皇上的性子有時候也不見得多好，但對潘妃仿佛一直寬厚容讓……潘妃定有我等我不及處……”
    李寶慧見她平靜柔和，那股勁兒又上來了，直要將花如雪揉碎在身下……直看到花如雪隻有在身下喘息求饒的份兒，才邪邪道：“朕就好你這一口……”
    這樣的事，隻有和自己心愛的人做才有趣味。也許身體有感覺，但花如雪心中隻覺得冷靜。靜靜地望著房頂：“從來沒有過……”
    李寶慧抬眼：“什麼？”
    花如雪搖頭。