“一看小夥子你就是外鄉人，這是我們鎮一年一度的海祭。”旁邊一位也是看熱鬧的人說道。
    “海祭？”陌慈和小夭異口同聲地重複著。
    “對啊。海祭。這是村裏的民俗。”那人接著說，“把祭品從那個祭品台投入海中，就是祭祀給龍王了。龍王收了你的禮，自然會保佑你家風調雨順。”
    邊聽那人說著，陌慈邊看向祭品台。的確排著長長的隊伍裏，每個人手上或端著或拉著車或提著籃子，裏麵放著各新鮮色果品魚肉。站到祭台上的人先虔誠地一拜，口中念念有詞，再將祭品投入海中。
    每家每戶上貢的祭品都不同，大戶人家的祭品自然風聲些，小戶人家力所能及拿出家中體麵的物品上祭。
    可當陌慈看到有些人拉著一個四五歲的孩童，一臉無動於衷地要將孩子直接扔下懸崖峭壁投入海中時，他整顆心一下子像被拎到了喉嚨。
    “這是要幹什麼！”他情不自禁推擠人群要上前攔過去，被剛才站在身邊的人拽住。
    “唉，這位兄弟，你別亂來，冒然影響海祭是會被祭司譴責懲罰的，千萬別衝動啊！這是鎮子裏的規矩，不論上什麼祭品都是個人所願，沒有人脅迫的，你是外鄉人不知道，不要亂來。”
    陌慈怒目而視，“個人所願？那可曾問過那孩子是否願意？”眾目睽睽之下他不敢隨意動用法術，小夭拽住他的衣袖，暗自使了個眼色讓他稍安勿躁。
    陌慈隻好作罷，看到那孩子被扔下去的瞬間，不忍地撇開眼。
    方才勸他的那人見他這樣好心勸道，“海祭這種事本來就是各家各有各家的道理，祭司大人說過，活祭死祭都是可以的，隻是越新鮮越鮮活的祭品能得到的福澤更多些。祭動物比祭瓜果的人家更容易得到龍王的庇佑，一年裏受益豐盈，也比那祭瓜果的人家要多些。這都是每年親驗的結果。而祭活人的又比祭雞鴨魚肉的那些要更厲害。記得有一年鎮子東邊的一家漁民，因為整年的捕魚收成都不好，所以連祭祀用的活魚都準備不出來了，不知道他怎麼想的，可能也是因為自己家養不活了，就把自己剛出生的女兒投了下去。你猜怎麼著，聽說他第二天就發現自己的魚簍裏放的全是金磚，家裏一下子就發達了，一年的捕魚收成也一次比一次好。現在發了大財，搬到鎮中央的大宅子裏去住了。”
    陌慈眉頭皺成一結，表情沉重地聽著，小夭也覺得頗為蹊蹺，心裏說不出是什麼滋味。
    那人接著說，“因為祭司大人也提過，活祭會比死祭要更貴重，所以後來或多或少就有人會祭一些活人。也不一定是自己家的，可能是外鄉買的。你是外鄉人所以不能理解，但在這裏祭活人是不奇怪的。”
    “所以每個祭活人的家都能得到非常好的恩惠嗎？”小夭追問。
    “大部分都是。本來有錢的人想要更有錢，所以肯定會想辦法祭活人，而窮人想要翻身，肯定也是這麼打算的。後來祭活人的次數多了，發現龍王不怎麼靈驗了，祭司大人又指引，活人也分三六九等，年輕的稚嫩的童子更上乘，年老體弱的殘缺殘破的可能還不如祭鮮活的牛羊。所以現在祭活人的沒那麼多了，偶爾要祭也是祭年幼的孩童。”
    “簡直不可理喻。”小夭跺腳，“那祭司是何許人，怎麼能胡亂揣測天意，又是誰給他的權利！”
    聽小夭這樣說那人好像神色慌慌，“哎呦，外鄉人，我奉勸你，如果想在這個鎮子呆下去，可不能對祭司大人不敬，不然被趕出村事小，丟條小命可就得不償失了。”
    陌慈也疑惑，“國有國法家有家規，祭司又如何能無視國法決定人的生死，地方官員不管嗎？”
    “這裏天高皇帝遠誰又能管，更何況這海祭之事也是各家各戶自願的，並沒有強迫，再說了，連這裏的官老爺每年都會按時參加海祭。更別說讓他去管了。我勸你外鄉人，你不是這鎮子上的人，就不要多管閑事。每個地方有每個地方的生存之道，不是你一個外人能夠左右的。”
    這話並不是沒有道理，作為一個外人又憑什麼提他們去主持公道，評論對錯呢。隻是那些無辜喪命的孩子可憐。
    想到孩子，陌慈看向小夭，想問剛才被拋下海的孩子去哪了。
    小夭朝他眨眨眼，“跟我來。”

    作者閑話：

    下章預告：強忍著身體上的不適，陌慈強迫自己一步步朝那個方向靠近，甚至像是飛蛾撲火般，明知道前麵麵臨的是不知名的危險，仍舊義無反顧的前行。