旌旗獵獵，刀戟橫陳。
    站在雲端之上的胤辰望著腳下的鎖龍關陷入沉思。
    “殿下，我們到了。”祥雲落地，墨羽在其耳畔輕聲說道。
    胤辰回過神來，抬頭望去，出現在麵前的是一處充滿曆史滄桑感的殿堂，門楣中央的額匾上書著“啟明堂”三個大字。
    “這裏是？”胤辰回過頭來望向墨寒。
    “回殿下，這裏便是天子陛商議軍機大事的場所。”墨寒躬身說道，“殿下且在此處稍等片刻。”
    說罷，墨寒理正衣冠，趨步進入啟明堂內。
    正當胤辰四處張望，觀察這裏的景致時，約有十來個臉上滿是淚痕的民眾從啟明堂中走出，他們有老有少，有男有女，每個人的臉上都堆積著陰雲，胤辰感到很是奇怪，剛想上前問個究竟，墨寒出現在了啟明堂的門口。
    “四殿下，陛下有請。”說罷，墨寒引著胤辰進入內室，墨羽則守候在門口。
    “陛下，四殿下到了。”墨寒輕聲提醒道。
    正在皺眉沉思的胤斌當即抬起頭來，胤辰看得真切，他雙眸中通紅的血絲語氣慘白的臉色形成鮮明對比，臉上寫滿了焦躁與不安。
    “皇兄！”胤辰躬身作揖。
    “四弟不必拘禮，都是自家兄弟。”胤斌見狀急忙上前扶住胤辰的雙臂說道，“某還要多謝四弟出手相救，使朕免遭毒手。”
    “兄長言重了。”胤辰連忙說道。
    “好了，不說這些了，都是自家人，沒必要搞這些虛頭巴腦的東西。”說著，胤斌衝著墨寒使了個眼色，墨寒從旁邊搬出一個凳子安排胤辰坐下。
    胤斌走到窗戶旁，衝著灰蒙蒙的天空望了一眼後，一聲長歎。
    “兄長可是在為鬼方國一事發愁？”看到胤斌這幅模樣，胤辰登時站了起來，胤斌卻示意他坐下。
    “倒也不盡然全是為了鬼方國。”胤斌盯著胤辰緩緩開口說道，“想必四弟方才進來時已經看到那些民眾了。”
    “小弟正想問兄長，他們是何人？為何各個都是愁容滿麵的？”胤辰疑惑的問道，一雙桃花眸子目不轉睛的盯著胤斌。
    胤斌搖了搖頭，顯得極其無奈，無奈中又藏著一絲絲的憤怒。
    “他們都是些尋常的百姓罷了。”胤斌開口道，“如今鬼方國如狼似虎，處處肆虐，百姓們也不得太平。”
    “兄長，這是——”胤辰聽得出胤斌的此番言語中飽含深意。
    “近日鎖龍關附近的村落中經常有孩童丟失，幼者不過繈褓數日，長者也才五歲出頭。”胤斌頓了一下，望著疑惑不解的胤辰繼續說道，“我差人在鎖龍關方圓五十裏內搜尋，但卻一直沒有結果——”
    “那些人就是丟失孩童的父母？”胤辰恍然大悟，心痛之餘也對胤斌充滿了敬意，堂堂華夏天子竟也會顧及如此細瑣之事。
    胤斌點了點頭。
    “哥哥勿憂，此事就交由小弟去辦了。”胤辰噌的一聲站了起來，主動請纓。
    “四弟若能親往，那是最好不過的了。”胤斌意味深長的望著胤辰說道，“此事若是交予他人，為兄確實有些不放心。”
    正當胤斌、胤辰兩兄弟商議尋找孩童之事時，突然從門外傳來一陣急促的腳步聲，緊接著一個身影衝入房間，撲通一聲趴在了二人麵前。
    胤斌仔細瞧去，登時大失顏色，趴在麵前的人渾身是血，氣若懸絲，而他正是胤斌派出去尋找失蹤孩童的護衛。
    “怎麼就你一人？其他人呢？”胤斌急忙蹲下身去扶起那護衛。
    “回，回陛下，除了我，我之外，都——”話尚未說完，那護衛脖頸一歪沒了聲息。
    胤斌一下子愣住，良久無語。
    “兄長。”站在一旁的胤辰輕聲喊道，“兄長節哀，小弟定不辱使命！”
    一聲言畢，胤辰輕身而退。
    “殿下。”胤辰這邊剛剛踏出啟明堂的門檻，墨羽近身上前。
    “墨羽，你可知攝魂冥咒。”胤辰停下腳步望著墨羽。
    “攝魂冥咒？”墨羽聽後一愣，滿臉疑惑，“殿下怎無端提起此等邪法禁術？”
    “你見到那人了吧。”胤辰說著衝著啟明堂內望了一眼。
    墨羽點了點頭。
    “皇兄問話之時我在那護衛的脖頸處發現一個黑色符印，符印周遭焦灼一片，若我猜測不錯，那應當便是攝魂冥咒了。”胤辰思忖片刻後說道。
    “殿下，您想說什麼？”墨羽依舊不解，“攝魂冥咒我是知道的，隻是因其過於凶殘，早已被華夏各地所禁，除非——”
    想到此處，墨羽心中一驚，眼神中閃過一絲慌亂。
    “不錯。”胤辰若有所思的點了點頭，“攝魂冥咒是華夏禁術，亦為我華夏獨有，所以鬼方國得到此術的可能性微乎其微。”
    “那麼隻有一個可能了。”一個聲音從啟明堂門口處傳來，胤辰、墨羽放眼望去，說話的正是墨寒。
    “殿下。”墨寒躬身作揖後繼續說道，“我華夏內部有人重拾此術，且暗中與鬼方國相通。”
    “元嬰鬼母？”墨羽登時脫口而出，臉色瞬間變得難看起來。
    “除了她再無二人。”墨寒思忖片刻後說道。
    “若是她，那鎖龍關附近孩童失蹤一事她是逃不了幹係的了。”胤辰歎了口氣，“隻是不知她現在何處。”
    “殿下勿憂。”墨寒上前一步說道，“方才我問過陛下，啟明堂中的那位護衛是從鎖龍關北三十裏處的亂石穀回來的。”
    “那就好辦了。”胤辰聽後心頭一陣輕鬆，原本緊鎖的眉頭舒展了不少，“墨羽。”說著，胤辰轉向墨羽，墨羽心領神會，衝著他點了點頭。
    “那就有勞殿下了。”墨寒躬身道，“陛下身體尚未痊愈，小人便不能陪同一起前往了。”
    “照顧好皇兄便是大功一件。”一聲言畢，胤辰召來一朵祥雲，攜著墨羽一起縱身躍上，朝著亂石穀急速而去。
    亂石穀，鎖龍關正北三十裏的一處亂石堆砌的方圓不過十裏的荒僻山穀。
    這裏岩壁陡峭，怪石嵯峨，光禿禿的山穀中很難看一一抹綠色。偶爾有幾顆樹木透過亂石中的縫隙倔強的伸出細弱的、光禿禿的樹幹，一片蕭索景象。
    不時地有幾隻烏鴉扇著雙翅咕呱著從灰蒙蒙的天際劃過，落在孱弱的樹枝上警惕的觀察著四周。
    “這裏便是亂石穀了。”按下雲頭，胤辰指著穀口處的一塊巨石說道，巨石上鐫刻著“亂石穀”三個大大的紅字。
    “殿下。”墨羽走上前來，衝著胤辰努了努嘴，胤辰警惕的望了望四周，在離穀口不遠處的地方發現了十幾具華夏士卒穿著的屍體。
    “看來就是這了。”走上前去，胤辰發現死者麵容猙獰，脖頸處均有攝魂冥咒的印記。
    “殿下小心！”墨寒一聲急喝，縱身撲上，將胤辰死死壓在身下，隨後隻聽轟隆一聲巨響，洞口處的巨石四分五裂，如同天女散花一般四處散開，刹那間粉塵飛舞，氣流湧動，謹記著哢嚓一聲傳來，不遠處的一顆樹木折斷，驚得烏鴉聒噪亂舞。
    “誰？”胤辰站起身來，撣了撣身上的灰塵，而後右臂一甩，紫氣東來通文扇倏地一聲從腰間飛出，化成紫光劍懸停在胤辰跟前。
    胤辰伸手將其抓住，桃花雙眸緊緊地盯著亂石穀深處。
    不多時，亂石穀內狂風驟起，亂石齊飛，無數揚塵席地而起，被狂風挾裹著直衝穀口而來。
    “殿下！”墨羽執起青雲劍護在胤辰身前，“且交給我吧。”
    “墨羽，你且退下。”胤辰將左手搭在墨羽的肩頭說道，“我來會他一會。”
    “可是——”墨羽滿臉焦急，急於辯解，卻被胤辰打斷。
    “不礙事。”胤辰望著他沉靜的說道，“我若真如此不堪，又有何顏活於世間！”
    說罷，胤辰將墨羽推至一邊，右臂一振，紫光劍鋒瞬間被一團氣旋包裹，氣旋之中紫色火焰躍動，清晰可辨。
    不多時，挾裹著沙石的旋風在亂石穀穀口處停了下來，急速的湧動的氣流將不遠處的屍首悉數卷起吞噬。
    “休要故弄玄虛！”一聲喝畢，胤辰右臂抬起，將紫光劍橫在麵前，瞬間數十道紫光脫離劍鋒直直射入厚厚的雲層，雲層中登時傳來雷霆炸裂的轟鳴之聲，緊接著一道道紫色閃電在天際穿梭。
    “嗬嗬，好大的口氣。”一道陰森冰冷的聲音從停在穀口處的旋風中傳來，尖銳的嗓音不男不女。
    墨羽抬頭望去，心中一驚。
    隻見十幾具華夏士卒的屍首附著在旋風的表麵，嘴巴蠕動著，手臂也在不斷地揮舞著，很顯然，剛才的聲音就是從他們口中發出的。
    “小子，聽本尊一句勸，就此放下兵器尚可給爾等留一具全屍，否則就如他們！”聲音剛剛落地，隻聽得噗哧一聲，刹那間血肉橫飛，肺腑四散，一股股腐肉的腥臭之味迅速蔓延——那附著在旋風上的屍身被瞬間撕裂，變成屍塊衝著胤辰、墨羽二人砸去。
    胤辰見狀連忙念動咒語，紫光劍鋒一道寒光閃過，躍動不息的火焰噴薄而出，火苗瞬息之間躥至數丈之高，將迎麵拋來的的屍塊化為灰燼。
    “倒是有些能耐。”尖銳刺耳的聲音再度響起，此時已明顯聽出是一道女聲，“本尊今日便陪你這小娃娃好好耍耍！”
    話音落地，一道幽光從旋風中射出注入天際。俄頃，空中烏雲翻滾，雷聲大作，本就不明朗的天空頓時陷入一片黑暗之中，尚在天際穿梭的紫色閃電像是被嚇破了但一般鑽入雲層不見了蹤影，一道道閃亮刺目的閃電落下，擊打進旋風之中。
    未幾，隻聽旋風中一道渾厚的爆裂聲音響起，無數沙石從中甩出，直撲胤辰！
    一時間風卷雲湧，殺機充盈。

    作者閑話：

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