“那我就長話短說，大人。”凱索托抬手觸碰了下控製麵板，屏幕上立刻彈出一個形態怪異的機械影像模型，剛好占居了畫麵的顯要位置。“這是塔姆杜爾人的躍遷阻抑器，它被架設在凱布利艦上，深藏於敵方的艦隊中心。經過剛才不斷地衝擊，我們已成功確定了它的位置，隻要全力將其擊毀，艦隊就能擺脫束縛、脫離險境，希望您批準我的行動。”
    “沒必要遮遮掩掩的，將軍。”默頓聽出對方的弦外之音，麵色凝重地問道：“既然想要我承擔責任，那就把話說清楚，是因為成功機率太小，還是因為付出代價過大，已超出了你所能所決策的範圍？”
    “毋庸置疑，這兩者都有。”
    “給我個具體點的說明。”
    “好的。我會采用火牛突擊法，集中火力在敵方的護盾壁上撕開一個小口，這在之前的嚐試中證明可行。由於時間不能維持太久，加之通道過窄，星艦本身無法穿越，但它搭載的戰機可以。行動伊始，我會讓所有艦載機升空待命，等缺口一經打開，就能全數深入塔姆杜爾艦隊內部，尋找並摧毀那艘凱布利艦。根據沙盤模擬演練，此次行動的成功機率在12%~15%之間，損失戰機的數量將在半數以上。”
    “荒謬！你的話完全是在胡扯！”坐在最後一排的羅爾夫突然拍案而起，衝著屏幕怒吼：“做為一名艦隊統帥，你應該很清楚，在攻防體係完備的艦隊麵前，戰機如果沒有遠程火力支持，就會像圍著雞蛋飛舞的角蠅，在艦群間四處碰壁，最終被密集的火網盡數屠殺，而你就是那個送他們上邢台的人！”
    “這麼抵觸凱索托將軍的想法，那你有何高見？羅爾夫少校。”斜對麵的參謀席德反問道。
    “談判！講和！我和塔姆杜爾人打過交道，他們很有紳士風度，相信會接受的。”
    “我還以為是何等卓絕的策略呢，原來是要他們投降，虧你想的出來。”
    “這不是投降，是有尊嚴的撤離戰場。”羅爾夫糾正道。
    “得了吧，年輕人，你這是在掩耳盜鈴！妄圖用華麗的辭藻，掩飾怯懦的行徑，根本不配談尊嚴二字。”席德當眾嗤之以鼻。
    “隻要在戰場上竭盡全力，不論以何種方式離開，他們都是有尊嚴的。就像《天朝王國》中的巴裏安，雖然最終帶人撤出了耶路撒冷，但在薩拉丁和整個伊斯蘭民族麵前，他們是值得被尊重的。眼下情形與之相仿，所以我不用投降做字眼，相信在塔姆杜爾人看來，這也決算不上投降，而是值得稱道的明智之舉。況且隻有活下來，才能更加彰顯生命的意義，體現尊嚴的高尚。”
    羅爾夫的獨特論調一出，立刻遭到在座多人的駁斥。
    質疑聲最大的就是席德，他借著剛才的勢頭首先發難：“別在臆想了，少校先生。先撇開你可笑的觀點不論，僅塔姆杜爾人支持遇戰瘋人叛亂這一條，就足夠將你的話全盤否定。與魔鬼同行的人，無論之前表現出來的品質有多高上，都是在掩飾，掩飾他魔鬼的本性。我不清楚這麼明顯的事實，你為何熟視無睹，還慫恿我們和魔鬼做交易，我很想知道這是為什麼？”
    “同樣的問題我也想問。”幕僚長杜西隨聲附和道：“一位默頓軍團出類拔萃的指揮官，你曾用巧妙的方法，大無畏的精神，從柯達瑪星拯救幾十萬人生命。我以為你的發言，會給出更專業，更為合理的建議，然而恰恰相反，你竟先行妥協了。給我們個理由吧，別告訴我們你是嚇破了膽，那樣說沒人會相信的，我們要聽實話。”
    羅爾夫臉色一沉：“你在懷疑我？”
    杜西環顧了下四周，冷笑著說：“不僅是我，恐怕在座的都有此種想法。”
    他的話立刻得到眾多相應。
    “給我們個解釋，羅爾夫。”
    “難不成你和塔姆杜爾人做了交易？”
    “告訴我們，你收了那些混蛋多少錢？！”
    “或許不止是錢，可能還涉及到其他利益。”
    “哼，照我看，十有八九。”
    過分猜忌漸漸演變成了謾罵。
    “小人！”
    “叛徒！”
    “下流胚子！”
    “無恥混蛋！”
    眾人七嘴八舌，一時間矛頭急轉，幾十雙眼睛如鋼勾般掛在羅爾夫身上，無情，毒辣，勢要剝下他那偽善的外皮。
    “他們未免太過於小題大做！父親是個正直的人，不可能借此有所圖謀，他隻是想讓身逢絕地的人回家，僅此而已。”
    血濃於水，科倫本能地為父鳴不平。
    “年輕人，世上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。自從創造柯達瑪星大救援的壯舉之後，你父親的曝光率多了起來，聲望也日益增長，但凡自治領內有什麼活動，都會邀請他參加。紳士名流們熱情追捧，領主大人自然也不落於人後，他本來就很器重你父親，如今更是將其視作心腹。特許他參與一些相對重要的軍團高層會議，除了旁聽之外，時不時還能抒發己見。就連人事任免，默頓老爺也會偶爾征求他的意見，在別人眼裏，你父親儼然已成了禦前紅人。然而他的出現打破了決策層內的固有平衡，其不受拉攏，仗義執言的性格，讓很多人惱火和頭疼。由於你父親提出的方案明確中肯，不參雜個人水分，因此時常戳中要害，使很多難纏的問題都迎刃而解。在他麵前，那些精於計算的幕僚和參謀們，一個個變成了跳梁小醜，不堪的嘴臉暴露無疑。至於思想保守，自視甚高的將軍們，則顯得迂腐不堪，與之相形見絀，時常淪為他人笑柄。有道是敵人的敵人就是朋友，麵對威脅，這些家夥沆瀣一氣，尋找各種機會，不遺餘力地對你父親實施抨擊和詆毀，妄圖將他踢出核心圈子。基於這層原因，今天的局麵也就不足為奇了。”
    偽Z40對解說時間的把控，就像事先彩排好的一樣，最後一個尾音結束，間隔不到一秒，羅爾夫的回擊就隨之而來。
    “如果我是和塔姆杜爾人做交易的人渣，那諸位又是什麼？為了一己私利，就要將自己的戰友、夥伴、同胞送上刑場，恐怕天底下沒有比這更齷齪的事了，你們簡直連人渣都不如！”
    一石激起千層浪，以艾德和杜西為首的謀士們，如同遭到侮辱的貞潔烈女，聲嘶力竭地咆哮嘶吼。
    “你太放肆啦！竟敢這麼詆毀我們！”
    “不可饒恕，不可饒恕啊！”
    “他在心虛，所以賊喊捉賊！”
    “毋庸置疑，狐狸尾巴都露出來了。”
    他們鼓噪著，越說越起勁，恍惚間好似鐵證在手，有的人已經開始呼喚‘正義’了。
    “還等什麼？快點逮捕他！”
    “不能讓罪犯呆在這裏，那完全是種褻瀆！”
    “說的對，送撒旦去他該去的地方！”
    “衛兵，衛兵，還愣著幹什麼？！快押他出去，這樣的人必須接受徹頭徹尾地審查！”
    “沒必要，直接以叛國罪論處吧。”
    “讚成！”“同意！”
    真是進展神速。幾句話的工夫，就將羅爾夫的行為徹底定性，換做以往，他們可從未這麼高效過。謀士們全情投入，神態情緒都十分到位，幾乎都要把議事廳的房頂給掀飛，然而卻遲遲沒有等到他們期盼的結果。
    索斯查雇傭軍條例規定，逮捕和審判一名高級將領，需要該軍團最高委員會批準，倘若此人曾榮獲崇高榮譽，並被授予英雄稱號，那就必須最高決策者親自授權，方能按正常程序執行。羅爾夫是將這些條件集於一身的人，想要扳倒他，必須經過默頓本人同意，而此時此刻，爵士正凝望著左手邊的陳列架出神，完全沒有理會周圍發生的一切。
    ‘該你出手了，萊斯利將軍。’
    席德以眼神示意他的將軍盟友，希望對方帶頭施壓，好盡快結束這一出鬧劇。
    滿頭銀發的老將軍，對於這樣的暗示似乎熟視無睹，和他主子的一樣，目光也鎖定在了遠處的陳列架上。
    汝所見，既我所見。汝所想，既我所想。
    秉承著這種理念，他始終都與保持上司步調一致，以至於身為高級將領，沒有功勳卓著的戰績，卻依然可以穩居軍團最高司法委員會主席的寶座。
    “安靜，安靜。”萊斯利搶先一步從神遊中抽離，以領袖代言人的口吻，老練地鼓弄起辭藻。
    “諸位是默頓軍團的精英，應該都很清楚，在沒有確實證據的情況下，汙蔑一位受人尊崇的英雄，那將會承擔何等嚴重的罪責。況且時下當務之急是確定第二艦隊的命運走向，而不是對自己人發難。如果誰掌握了羅爾夫少校的確鑿證據，可以直接向軍團最高司法會提起訴訟，我們將依照程序處理。時間緊迫，讓我們言歸正傳吧，諸位還有沒有更好的方案？”
    被他一番恫嚇，艾德、杜西及其黨羽們，都收斂起鋒芒，一個個由如狼似虎，不依不饒的潑皮凶徒，回歸成文質彬彬，禮貌紳士的上流人士。隻可惜嘴臉換了，卻無法提升與之相匹配的肚量，還有那隻懂玩弄權術，在決策方麵貧瘠匱乏的思維，此時自然也失去了用武之地。於是乎，場麵陷入了僵局，謀士們神情冷漠，眼神飄忽空洞，不發一言；將軍們彼此麵麵相覷，雖略有低聲意見交換，卻沒人拿出實質的辦法；至於羅爾夫，在上司蘭多西姆斯將軍的按壓下，極不情願地釘在座位上，也失去了發言的機會。
    事情到了這一步，眾人都用期盼的眼神看著萊斯利，畢竟隻有他能穩定局麵，也隻有他有資格打破這個僵局。