即將到來的期中長假自然不是用來放飛心靈輕鬆娛樂的，隻是給出空餘時間讓所有學員為秋季選拔做好準備。
    秋季選拔，雖然名義上是全國性質的選拔大賽，但實際上就是精靈聖歌和黃金幼獅兩所院校的捉對廝殺，其他學院全部都是伴讀的角色。倒不是說其他學院招不到天賦超群之人，也不是沒有好老師會誤人子弟，隻是每當苗子剛剛嶄露頭角，不等開花結果，精靈聖歌和黃金幼獅挖牆角的鋤頭就揮過來了。最高學府除了名聲在外，實力非凡，招生部的老師們一個個更是手段非凡的頂級策反特工。
    而秋季選拔就是為聖誕前的羅馬鬥獸場演武做準備，每年十二月一開始，兩所院校的學生就需要為六個名額爭得頭破血流，用實力和財力在擂台賽上一步步前行，直至取得挑戰資格。獲得挑戰資格後，可以向十二聖獸中的任意一位發起挑戰，如果勝利即可取而代之。隻是兩年來，王者的寶座巋然不動，十二聖獸在新生代的絕對統治力再無他人可以撼動。雖然如此，秋季選拔依舊是個可以嶄露頭角的舞台，不需要最終的結果，雖然進不了前十二，拿一個響當當的名頭，但十三、十四這些名次依舊含金量十足，夠自己吹噓十二人之下萬人之上，也能夠給家族臉上貼金，走到哪裏都有人奉承一句“那個帥小夥就是你家兒子呀，——”。同樣在中途表現出色，獲得當權者的垂青，還可以在軍隊預定一個好席位，自身前途和家族榮光可盡收囊中。
    期中評測後，學員可以行動自由，也不用再拘束在撒拉那丁島上，可以選擇回家在水晶燈下的沙發裏享受來自壁爐的溫暖，打開城堡的地窖，從祖輩收藏的奇珍異寶中挑選幾樣合適的包裝自己。傭兵工會裏各種稀奇古怪的材料應有盡有，天材地寶隻要金幣足夠，再托人找位煉金大師加工，打造屬於自己獨一無二的神兵利器。如果囊中羞澀，那就隻有自己勇闖無人區，去和魔獸們玩命，和傭兵們一般無二，以命搏命獲取強大魔獸的魔核。
    哈瑞斯的邀請，夏薇才不想去，他們家的城堡用料太實在，自然是粗獷不精致，城牆般厚的大理石岩牆，夏薇覺得房間更像是山頂洞人的岩洞。地窖的寶庫裏確實有很多寶貝，但隨意堆放無人打理，夏薇上次去的時候隻聞了一鼻子黴味。
    隻是哈瑞斯倒也不在乎，依舊每天到崗，換著花樣。
    “夏薇，我爹給我來信了，信裏跟我說他弄到了個寶貝叫淩霜慧星杖，聽說是從西海的鮫人那裏得到的，法杖上麵鑲著永恒之淚和千年冰魄，你以前不是想看看鮫人眼淚化珍珠嗎，去瞧瞧怎麼樣？”
    不去，水係魔法權杖，自己可用不了。
    “夏薇，我托使魔給我媽帶了個口信，讓她幫我找到了八級魔法輝煌之耀的魔法卷軸，這可是光係魔法喲。”
    不要，我實力淺薄用不了。心裏默默念叨，何況我已經有了最好的。
    “夏薇，我把領地裏所有魔法師召集起來，給你弄個光之元素精靈使，你給個麵子好不好。”
    元素精靈使，夏薇眼裏確實閃過無數期待。隻是期待的眼神落到假裝什麼也聽不到正要出門的小落身上。
    “你別跑，站下麵等一下。”
    小落聽話的站住，品味著話裏的每一個字，自己明明是靜悄悄的在走，為什麼是跑。
    夏薇破天荒的沒有等到要上課才出門，落在哈瑞斯和小落身邊。
    “你，假期陪我去找元素精靈使。”
    這個你，指向了小落。
    “我？”
    “怎麼，你不願意？”
    小落驚訝之餘，卻沉默閉口不言。夏薇這段時間本來心裏就憋著火，看著小落這番模樣，更是氣不打一處來。
    “你去不去，你不去我就讓他去。”
    總喜歡遊離在是與不是之間，在模糊的感覺中不去觸碰真實肯定的界限，以為不選就不會得到也不會失去，以為那就是不敗之地。直到有一天必須選了，被打了個措手不及，才會多花一秒去審視自己的內心。
    再不會去想她是誰，也不會在意尼古拉斯背後是什麼意義，哪裏會在意她曾仰望過別人的臉，隻記得第一次見就彎彎愛笑的眼。
    夏薇剛要踏步向阿瑞斯那邊，小落一個閃身攔在了中間。
    舍不得，三個字就足夠理由充分了。
    夏薇站在那裏，扔下一句笨蛋，轉身就回了房裏。
    哈瑞斯扔下那一捧玫瑰轉身離去，走時不忘提醒小落一句。
    “她很喜歡花，繡球紫羅蘭都喜歡，特別是諾誓玫瑰。”
    小落不知道這些名字的花會生長在什麼地方，記在心裏卻也不知道該怎麼辦。
    夏薇在上課前落座在小落旁邊，上午的課時間過得很快，小落聽的心不在焉，在心裏重複千萬遍演練該如何跟夏薇和解。下午是自由活動時間，需要為自己一天的溫飽做好準備，小落剛覺著餓，夏薇跟在後麵遞給小落一個方盒子，卻是個陶瓷雕琢打磨成的飯盒。底下鋪了層米飯，上麵是切好的烤肉，煎好的荷包蛋和一顆顆青菜芯。小落離群索居的日子裏，全然沒想到在阿爾維斯他們扶貧之後夏薇他們已經足以完成料理。
    小落接過，兩人就在學校外的海邊，尋著一截橫木坐下。小落又是一副狼吞虎咽的吃相，夏薇在一旁立刻就教育上了。
    “說了不要吃那麼快，我會被你帶著也吃那麼快。”
    “因為好吃呀。”
    食物的美味，不止是食材的選擇和烹調的技藝，更多的是包含在其中的心意。
    “好吃呀？”夏薇問著，小落答著，連連點頭。
    “那是當然，本姑娘的廚藝還是很厲害的，放心，好吃以後我也不會再做給你吃了。”
    小落有點大失所望，從天而降的幸福僅此一頓。
    “為什麼？”
    “以後你做給我吃呀。”
    不知怎麼，夏薇逗他的話，竟暖暖的，不由會心的笑出來。夏薇跟著笑笑，卻轉而變臉。
    “好了，現在把你哄好了，看我接下來怎麼收拾你。”
    這分明是小可愛與小惡魔的瞬間切換，升騰起的氣焰中隱隱感覺惡魔的皮鞭抽的噠噠響。
    “快說，你怎麼突然就不理人了，在發什麼神經。”
    “因為有人喜歡你了呀。”
    “誰呀？”夏薇表示自己怎麼不知道。
    小落有氣無力掙紮著才從嘴裏咬出四個字來。
    “阿爾維斯。”
    夏薇聽著卻笑的不知道多開心，笑聲像陣陣風吹響銀鈴。
    “是哦，他不知道有多喜歡我呢。”
    小落心裏的五味壇被通通打碎。
    “誰讓他是我哥哥呢。”
    “哥哥？”
    “還真是笨的可以，還虧我找了個人來提醒你我叫什麼名字。”
    阿爾維斯-尼古拉斯和夏薇-尼古拉斯。前者的名字家喻戶曉，唯獨小落不知道。