赤黑的夜裏，牛牛提著一個破舊的行李袋從廣東香山市學院路1號一腳跨出了大門。他站在黑暗中，看著來來往往的疲倦的車流人流，想到口袋裏裝著的退學證明，他的心就如同灌了鉛一樣沉重。
    在牛牛歲的時候，他的父母在一場事故中去世了，他的舅舅和舅媽把他接過去和他們一起生活。舅舅和舅媽都隻有小學文化。他們十年前從同一家塑料廠下崗，一直沒有正式穩定的工作。迫於生計，舅舅從廢品收購站買回一輛永久牌自行車組裝了一輛人力三輪車販水果賣。牛牛不止一百次看到舅舅踩著人力三輪在機動車的車流中艱難穿行的身影。牛牛的舅媽則在街上擺地攤賣一些發卡蝴蝶結，劣質香水劣質衛生巾等不是太富裕的女孩子用的東西。她在一張堅韌的帆布的四角縫上兩條繩子，一有城管出現，她立刻將繩子提起來掛在脖子上跑路，同時她的手會像抓住一家人的命一樣緊緊地抓住帆布的四角。其他擺地攤的小販從遇到城管到收拾好貨物啟動腳步至少需要三分鍾。但是舅媽的啟動時間卻隻有兩到三秒。要是舅媽擺攤時始終把繩子掛在脖子上，那麼啟動時間就幾乎為零了。舅媽用這一招和城管開展持久戰和暗戰，屢戰屢勝。後來這個絕招在同類的小販中得到了推廣。
    寫到這裏，大家應該能猜到牛牛退學的一個原因了，沒錯，因為牛牛的家窮，交不起學費。為了從牛牛家裏摳出一點錢來交學費，學校不讓牛牛參加考試而且在貼出的考試座位表中，在牛牛的名字下麵用紅筆寫上了欠費兩個字。對於學校居心叵測所寫的欠費兩個字，牛牛卻從來沒有覺得在同學麵前抬不起頭來。事實是，同學們都認為牛牛就不應該交學費，因為學到的東西和高昂的學費明顯不成正比。交學費完全是浪費錢財，而上課則是浪費時間。因此，牛牛的很多同學交學費後要麼逃課躲在宿舍裏打遊戲看電影，要麼就去泡妞。
    牛牛退學的另一個原因是經常逃課在圖書館裏研究股票理論以致荒廢了學業。
    牛牛喜歡股票，非常喜歡。他認為股票絕對是人類在經濟領域最偉大的兩個發明之一。另一個最偉大的發明是金錢。如果你了解人類的行為和人性，以及明白需要一些有效途徑解決人類麵臨的一些本質問題，你就會讚成牛牛的看法。
    牛牛第一次清楚地知道股票這個詞要比很多城市裏的年輕人晚很多，但是當還在農村的他知道世界上有股票這個好東西時，就決定了以後盡力地對它進行探索。當時牛牛作出這個決定並不衝動，因為他清楚地知道自己的頭腦還不錯。炒股票最需要的是自信不是嗎？猶豫不決者和畏首畏尾者就不要在股票市場中混了。
    牛牛的家鄉是北部灣邊的一個貧窮落後的小鎮。他讀初中時，學校的圖書館裏沒有股票方麵的書，鎮上唯一的一個書店新華書店裏也沒有關於股票方麵的書。事實是，炒股票在那個小鎮的人看來就是賭錢，是不思進取者的遊戲。直到他以優異的成績考到縣城重點高中，才有機會看到了一些和股票有關的書。
    高一的時候牛牛看了第一本證券書籍<孫子兵法>，高三的時候看了第二本證券書籍《三十六計》，那兩本證券書籍無疑都非常經典。它們在牛牛日後的股票投機理論體係中打下了牢不可摧的基石。它們就像是一艘巡洋艦和一艘護衛艦搭載牛牛在浩如煙海的股票理論中破浪前進。
    讀大學的時候牛牛的同學中有吵股票的，他們經常逃課出去證券公司營業廳炒股。賺到漲停板是那些家夥最開心的事情。還有的同學模擬炒股，他們賺到過幾十萬的利潤並以此為榮，向別人吹噓。模擬炒股賺到數字的人信心滿滿，後來帶著真金白銀進入股票市場，但是結果卻虧得一塌糊塗。後來他們再也沒有了進入市場的勇氣。
    牛牛沒有錢炒股，也許像他這樣的人應該去證券公司看看真實的戰場和受傷的戰士們，但是他從來不去。他認為應該先把技術掌握好，再踏上戰場不遲。因為磨刀不誤砍柴工，公欲善其事必先利其器。有的人是一邊戰鬥一邊學習，有的人則是把所有的東西都學完才踏上戰場，牛牛屬於後者。一邊戰鬥一邊學習的人有可能在戰鬥中不斷變得強大，但是也有可能在戰鬥剛一開始就因為所知甚少而瞬間就被秒殺了。
    大學裏的股票書非常多，圖書館裏足足有兩排六格的架子放股票書籍——牛牛認為這是那所三本學校唯一值得肯定的地方。但是很快牛牛就發現了大多數股票書寫的都是些廢話，其中內容雷同的非常多。魯迅先生是向來不憚以最壞的惡意估計中國人的，牛牛則是向來不憚以最壞的惡意估計和股票相關的中國人的。他推測很多股票書絕對是作者這裏抄一些那裏抄一段拚湊起來的。在中國百分之九十九點九的股票書都不值得一看，除非你有足夠多的時間去浪費而且忍耐力還不錯。
    牛牛唯物辯證地認為其實文化騙子並非沒有可取之處，他們能把一句話可以說完的事情用十幾萬字的廢話寫出來，故作高深，讓出版社同意出版和讓知識分子掏錢去購買，這一點就讓人十分佩服。事實是，具備騙人的高級潛能是成為頂級投機手的一個非常重要的條件。毫無疑問投機手天生就是當高級騙子的料。
    但是很可惜，在大學圖書館裏沒有牛牛非常想看到的經典股票書《股票大作手回憶錄》。很早的時候牛牛就聽說了那是一本非常不錯的股票書。
    踏出校門後，二十三歲的牛牛就要靠著自己的能力謀生了。