哐啷——
    燈籠掉落在了地上，燃燒的火光將兩人的容顏映襯得忽暗忽明。
    “怎麼了？”穆正清往前邁出一步，腳步聲清晰可聞。
    四周幽幽的落雪，似鵝毛般輕盈。
    齊長空卻退後了半步。
    前麵的光源離兩人漸行漸遠，身邊的景物如屏扇張合般開聚變幻。
    身旁的花樹燃燒著火焰，地上的花草也被烈火吞噬，四方的地麵龜裂，攀爬出被焚燒過的屍鬼，男男女女的慘叫聲交織交錯地響起。
    烈火灼燒發出火苗“噗”竄的聲響，與屋簷塌陷以及哭嚎之聲。
    “老爺快跑啊！別管我，你先走！”一位衣著端莊的夫人不慎跌倒在地上，頭釵散落了一地，被濃煙熏得哭花妝容。
    急行在前麵的男子氣態儒雅，懷裏抱著一個三歲大的奶娃娃，情急地折返回女人身邊攙扶：“夫人你無礙吧？快快起身，為夫豈會丟下你一人苟活！”
    “那穆大人明明是說齊祿侯明晚才會帶人來抓你，讓我們收拾好物品，待子時後他便派段大人來接我們，可現下……”那妝容豔麗的女子淚流滿麵，嬌弱地站起身，被濃煙嗆得咳嗽。
    混亂中，那男子懷中的小娃娃放聲哭嚎……
    從內院急急忙忙衝出來逃命的家丁與丫鬟，撞得兩人身形踉蹌。
    “先離開此地再說，那齊祿侯也不是泛泛之輩，想來是我們行蹤已敗露了。”那男子攙扶著夫人，見著前院滿地屍骸，便滿臉悲嗆道，“我早已在此隱居多年了，沒想到宮中那些人竟還不放過我。”
    此時，院前的正門處，傳來激烈的拍門聲、與驚恐的呼救聲。
    “開門啊！快開門!救命啊！咳咳……”放眼望去，前院已被家丁與丫鬟堵住。
    那些人身上纏繞著火焰，爭先恐後地拉扯，場麵極為慘烈。
    院牆上出現了弓箭手，開始射殺院中的人。
    “侯爺說了，劉大人勾結朝中奸逆，私吞國庫軍餉，欺壓百姓、強搶民女、死不足惜，一個活口都不要留，給我殺——”帶頭的弓箭手一聲令下，四方火光湧現……
    那捆綁著油火的箭，朝著山莊內的活人、乃至於牲畜射殺。
    “冤枉啊！我家老爺清正廉潔，豈會勾結奸逆？”那夫人悲傷大喊。
    “欲加之罪，何患無窮。這仕途艱險，隻恨今生錯入官場，這權謀之爭非我等想要參與……”那男子悲烈一語，無聲地哽咽。
    箭光急促，風聲淒烈……
    從四麵八方射來的利箭將院中緊剩的幾人射成了篩子，千瘡百孔場麵極為悲慘。
    一時之間，慘叫聲消失了。
    劉大人一家三口接連倒地，烈火燃燒狂卷了整座山莊，直到那屋穹傾塌之聲轟鳴震耳。
    火海上空緩緩飄落一麵錦旗，是一麵皇旗，上麵赫然寫著一個“齊”字。
    那皇旗之上莽紋清晰，有蛟騰、雲龍纏繞，繁複的圖紋盡顯張狂，精美繡藝更是天下一絕。
    這麵旗在火海殺怒中顯得冷傲、孤高、殘酷，是至高無上的皇權象征。
    齊長空一眼便認出，這是他齊皇世家千百年不變的皇族旗幟……