蓮河下遊，渝州城的東側，有一個引河運而生的小縣城。原本是個極小的村子，來往的商旅客人們常在此處歇腳，慢慢興起了一些客棧飯食的生意，便逐漸成為了今日的模樣。
    這裏雖與茶都相鄰，但因地處山間，真正紮根於此的住戶並不多，也便沒有引起官府的注意，到現在都是個沒有管理的真空之地。此地的大小事宜，都是由地頭蛇說了算。
    這是一個三十開外的瘦削男人，紫衣兜帽，眼神凶厲，身上隱著一股狠辣。這棟不起眼的房子裏，此時卻坐著幾個非同一般的人物。沅烈一進門，就察覺到了這個男人的不同尋常，此人絕非善類，且不好對付。
    而被捆在木頭架子上渾身血痕的，正是已經失去音信多日的沅泰。
    沅烈不惜從戰場上抽身親赴此處，就是為了自己親哥哥的安危。那男人的目光已在他身上流連多時，此時開口道：“怎樣？看清楚了？能確認是你們瓦達的大王子吧。”
    “我們瓦達向來爽快，不如直說，你想要什麼？”沅烈聲音沉穩，沒有絲毫慌亂。
    沅泰低垂的頭抬起來看向他，不知他此時在想什麼，眼神空洞，麵無表情，看樣子受到了殘酷的折磨。沅烈心裏一緊，握緊了拳頭。
    那紫衣男人發出一聲陰柔的輕笑：“嗬嗬，我在信裏說過了，要你假降。”
    “別聽他的！”沅泰突然喊了一聲，聲音嘶啞，滿是燙傷的胸口劇烈起伏著。
    沅烈站起身，指著自己的哥哥問：“既然你是要和我們談判，為什麼要折磨人質？你到底是什麼人？雖說你手上押著王子，我也不可能因此就把整個瓦達國的命運交給你。”
    “真是不好意思，誰叫他一開始不肯說實話，早知道他是尊貴的王子殿下，我就不對他用大刑了。”男人走到沅泰身邊，伸手在他胸口的傷痕上一摸，沅泰猛的吸了一口氣，狀似極其痛苦。
    男人轉過臉來：“既然是誠心談判，我當然也要亮出真實身份。我是樾國楚慕鴻，特來邀瓦達與樾國合作。”
    “你……你就是玉麵毒王楚慕鴻？”沅烈一驚，萬萬沒想到這個神出鬼沒的樾國丞相，竟會隱居於此。
    “哈哈哈，毒王是沒錯，不過玉麵嘛，恐怕要見仁見智了。”他勾起唇角一笑，大半張臉隱沒在兜帽中，但還是能看出他很喜歡這個稱呼。
    “樾國向來神秘，不參與邦交，也從未與哪國發生衝突，為何此時要我們退兵？”
    “不，不是退兵，是假降。樾國多年來休養生意，但也總有自己的謀劃不是？我們不缺奇才謀士，但唯獨缺良馬和將士。眼下瓦達強撐，也終究是為大衡所滅，大衡那個狗皇帝自己隻知享樂，卻命好攤上了這麼肥美的一塊沃土，誰看了不生氣啊。他假意和親，實則侮辱，難道你們就能咽下這口氣？我向來欣賞瓦達人的直爽豪邁，不如我們合作，日後也會成為邦國好友，樾國定不虧待瓦達。”
    “別聽他放屁！”沅泰咬牙喊道。
    “喲，還這麼有勁兒，你看，我對你哥哥用的刑其實也不重。”
    這話砸在沅烈心坎上，就像一句陰狠的警告，若是不答應，沅泰會怎麼樣呢？瓦達眼下兵力被牽扯，疲於應付戰事，根本無法出兵營救，他擅自離開來此處救人，已經冒了極大風險，而這個玉麵毒王和他手下那幫人，都透著一股子陰狠的邪性。
    若是和他合作，其實也未嚐不可。
    “好，我答應你，但你要說話算話。”沅烈的話音剛落，沅泰就發出了激烈的吼叫，但楚慕鴻抬手在他鼻下一掃，沅烈就頭一低，失去了意識。