“你來這兒日子也不短了吧，怎麼還像個新人一樣，都不敢抬眼看人。”
    桂鈺又把頭低了低，也不說話。廖寒之越發對他好奇起來。打從這天起，每日必來茗醉坊點桂鈺陪自己喝酒賞曲兒。待到第三日，桂鈺還是一副冷淡模樣。
    “你平時就是這麼伺候客人的？”廖寒之終於惱了。
    桂鈺低垂著眉眼，抿嘴不語。
    “我在問你話，啞巴了？”
    桂鈺還是沉默，廖寒之伸手掐住他的下巴，扳著那張煞白的小臉抬起頭看向自己。那雙杏眼之中分明有淚光。
    “你就這麼討厭我？”
    門“吱呀”一聲開了，明陵背手立於門前，剛好看到這一幕。廖寒之一愣，竟有種莫名的不自在。
    “聽說你這幾日常往茗醉坊跑，連茶堂的生意都顧不上了，原來是迷上了某位佳人啊。”
    廖寒之收回手：“我這個新任老板，來自家店裏坐坐也不行？”
    “恐怕不隻是坐坐吧？聽說你可是定了不少規矩。”
    “怎麼著？我還沒有這點兒決定權。”
    “有有有，都是你的。不過這公報私仇可不應是茶仙的作風。”
    廖寒之有些惱：“就能他們背後玩陰招兒，我定定自家店的規矩都成問題了？”
    “君子不念舊惡，舊惡害德也。小人存隙必報，必報自毀也。和而弗爭，謀之首也。”明陵轉頭看向桂鈺，那少年眼中依然噙著淚水，“你先下去吧。”
    桂鈺點點頭，連帶撫琴的姑娘也跟在他身後一並離開了。
    廖寒之沒聽懂這番話：“什麼扶不扶的，說白了，這裏還是你說了算。”
    “你在試探我？”
    “我有那個必要嘛。”廖寒之轉頭背對著明陵，故意不看那張什麼時候都波瀾不驚的臉。
    “你明知桂鈺鍾情於林赫，還故意使壞。”
    “對，我本來就是這種人，你今天才發現？”
    “你可知，你這樣懲罰的不是林赫，而是桂鈺。那孩子是何勵從街上撿回來的，父母都被賊人所害，唯獨他幸存。我知道茗醉坊不是個好的歸宿，但總比餓死街頭強。”
    廖寒之沒吱聲，端起酒杯一飲而盡，起身朝門口走：“還是家裏的蘭心的味道好。”
    空蕩蕩的長街上，唯有醫館尚未打烊。倒不是店主不想關門，而是來就醫的百姓全都苦求著來求醫問藥，醫者仁心，實在不忍心拒絕。
    但是已經接連近一個月了，同是這種症狀的人越來越多，症狀像是中毒，但又查不出病因，詭異的很。恐怕是要爆發疫情。
    大年夜，尋常百姓在為怪病擔憂，而王府的高牆之內依然一派繁華熱鬧。
    今年的例行拜年，明陵缺席了。不過反正世子郡主幾十號人，缺一個也顯不出來。老王爺自己精神頭兒也不大好，似乎沒有力氣去在意。
    事情發生在瑤安郡主獻舞完畢之時，那聲“恭祝父王”還未說完，老王爺就一頭栽倒在桌子上，飯菜酒水灑了一地。當下眾人都被嚇壞了，手忙腳亂去扶，混亂中，誰也沒留意堯亭悄悄退了出去。
    明陵和廖寒之此時正在月下對飲，對王府發生的混亂渾然不知。