自打明陵應了這選宅子的事，卻再也沒登過門兒，廖寒之懷疑他大概是回去越想越氣，幹脆不想搭理自己了。明陵不來，沒了下棋喝茶的人，日子一下又變得無聊起來。趁著店裏沒什麼客人，他拉著兩個夥計打起了麻將。
    “公子，王府的請帖！”鹿耳跑上樓，手裏拿著一張紅底鑲金的紙片，一臉興奮地遞過來。
    “什麼請帖？”廖寒之問。
    “後天的墨茗園賞梅大會啊。”
    “幾株破梅花有什麼好看的，不去不去。”廖寒之和夥計阿毛打牌正在興頭上，隨手把帖子往旁邊一扔。鹿耳寶貝似的趕忙撿回來。
    “公子，每年的年關前後王府都會辦這麼一出盛會，請的都是城裏有頭有臉的人物，您真不去啊？明陵公子肯定也去。”
    “他去不去跟我有什麼關係？不過，你說請的都是有頭有臉的人物？”他放下手裏的牌，抬頭問。
    “是啊。”鹿耳瞪圓了眼睛點點頭。
    廖寒之這下來了興致，勾起嘴角問：“這麼說，能收到請帖的，可都不是等閑之輩？”
    “可不是嘛，王府給咱遞了帖子，就說明應該是把我們和陳、林兩家同等看待了。”鹿耳壓低了聲音道，“其實以前也給老爺遞過，不過老爺從來不去。”
    這就是廖老爺的不對了，難怪廖家在這城中四麵楚歌，竟然連個權貴都不肯結交，又指望誰罩著呢。
    廖寒之重新拿起那枚精致的小紙卡，翻來覆去看了看，說：“好吧，既然人家都邀請了，那咱們也得給個麵兒不是。嗯還有，幫我準備一套新衣服，可不能在林赫那孫子麵前跌份兒。”
    窗外，一輛黑楠木的精致馬車急急地駛過，路過牧合茶堂的招牌時，絲綢裝裹的窗牖微微掀了掀，一雙冷漠的眼睛掃過那四個燙金大字。
    “啪”的一聲，小窗又關上了。林赫低頭整理了一下那身精致的藏藍色披風，眉頭微皺，臉上顯出一絲凝重之色。
    天氣明明冷的厲害，手心裏卻已經微微滲出了汗珠。越是不安，時間越反而像加速流逝了一般。馬車緩緩停了下來，沒等隨從掀簾，他自己就鑽了出去。
    這是第一次來明陵的府上。這裏的一切，都讓他緊張。
    通報的門童很快就回來了，引他進了內室。本以為明陵會在前廳等他，然而明陵那位叫做何勵的貼身護衛，領著他繞過了前廳，往裏一拐，在一扇門前停了下來。
    “公子在茶房等你。”何勵說完，推開了門，伸手示意他進去。
    林赫深吸了一口氣，抬腳進屋。屋內裝飾極為簡潔，與堯亭府上那種奢華的風格大不相同。明陵一身素色長袍坐在小桌邊上，手邊一隻茶壺，正往外冒著大團大團的蒸汽。
    明陵抬頭見他進來，伸手一指對麵的位子，那裏放著一隻淺綠色的蒲團。
    林赫的心跳頓時加快了幾分：“茶開了，小心燙到。”看著明陵手邊冒著蒸汽的茶壺，他忍不住提醒道。可話說完才覺得有些唐突。
    “無礙。”明陵小心地提起茶壺，還蒸騰著熱氣的水在空中劃出好看的弧線，落入杯中，綻成一碗清蓮，散發著陣陣茶香。
    “不必緊張，你是六哥的人，我不會怠慢。”
    聽了這話，林赫的心猛地一緊，抬頭正好對上那雙溫潤如玉的眼睛。渴望了那麼久的人，現在就近在眼前，他恨自己當年的膽小怯懦，更恨竟錯把堯亭當成替代品，以至一步錯，步步錯。
    他深吸了一口氣，說：“我知道以我現在的立場，我說的話你可能不信，但是，堯亭他向陳家提親了，還送了聘禮，我知道你之前找過陳家，所以……”