寒風似刀，把裸露在外的皮膚切割的隱隱作痛。連綿的山川都覆著積雪，讓人覺得這寒冷似乎遠沒有盡頭。沅泰不喜歡自己的國家，就是厭倦了這裏漫長無涯的寒冷。
    要麼開疆掠土，要麼放棄王族身份永遠離開這裏。當然要選擇前者。
    “父王，孩兒想為瓦達建功立業，無暇顧及兒女私情。和親一事，還請父王收回成命。”
    “你以為這是小孩子過家家？說收回就收回？讓你娶便娶，一個女人而已，能耽誤你多少事。”
    “可是父王，孩兒好不容易找到了一處盛產茶葉的世外桃源，又在渝州暫時立穩了腳跟，如果此時忙於成親，定會把之前的計劃打亂。孩兒不能久留，要盡快回去。”
    “瓦達到渝州路途遙遠，你回來的日子，還沒有在路上的時間長，怎麼？渝州就那麼好？把你這瓦達王子的魂兒都給勾去了！”
    “父王為何一定要我娶那漢人的公主，沅烈呢？為什麼不是沅烈？”
    “沅烈在前線與蒙古作戰，帶兵殺敵！你呢？你在做什麼？運回來幾箱茶葉了不起了？我瓦達人不喝茶日子照樣過！”
    話不投機，沅泰低頭沉默不語，再爭吵下去，恐怕無益。
    “來人，帶王子回去好生修養，大婚之前，絕不能出岔子。”
    沅泰雖沒被禁足，但從此以後走到哪兒都有人監視，他這才意識到問題的嚴重性。原來自己不在的這些日子，蒙古進犯，這個不知何時悄然崛起的民族，其實力不可小覷，瓦達已經危在旦夕。
    作為一個小國，無力與蒙古抗衡，這才出來了和親一事。照理說都是弱國嫁女兒，到他們這兒偏偏反過來了。剛好那大衡國君兒子不多女兒倒不少，而瓦達這邊隻有兩個王子。
    他們兄弟倆，沅烈上了戰場，他自然成了和親的人選。另外一個原因便是，漢人素來重長輕幼，認為嫡長子的身份更為優越。
    “看來一時半會兒，是見不到我的小雲中了。”看著窗外的大雪，沅泰自語道。
    年關將至，城裏的街道卻日漸冷清起來。廖寒之一大早，就覺得身子一陣發沉，頭暈乏力的很。他懶懶地坐起來，磨蹭了一會兒又躺了回去。
    鹿耳住在他隔壁，也就是沅泰之前住的那間房，見他遲遲不起，便過來敲門。
    “公子，該起床了。”
    “我不舒服，今天不去店裏了，你自己去吧。”廖寒之翻了個身，打算再睡一會兒。
    “不舒服？是不是生病了，要不要我去請大夫過來？”
    “不用不用。”
    鹿耳伸手摸了摸他的額頭，說：“倒是不燙，可是最近城裏發了瘟疫，好些人染了病，公子可不能大意。”
    廖寒之聽了這話立刻坐起來：“瘟疫？我怎麼不知道？”
    “您天天和明陵公子膩在一塊兒又是品茶又是下棋的，哪兒會知道這些啊。先是隔壁米店的王嬸兒，後來連東邊的林家都有人生了這病，現在全城就屬醫館最熱鬧，也不知道是不是傳染，大家都不怎麼敢出門了。”
    廖寒之立刻害怕了，這可是古代，萬一真生了什麼疑難雜症，保不齊就一命嗚呼了，還沒享受到榮華富貴呢，哪兒能這麼輕易就掛了。
    “那病是什麼症狀？”
    “我看有的人身上起了好多紅疹子，看著怪嚇人的，但是有沒有別的症狀就不知道了。要不我還是請大夫來看看。”
    “快去快去！”
    鹿耳很快就領了個年輕的大夫回來，廖寒之覺得那人看著眼熟，待他張口說話才想起來，這正是之前曾被他叫到廖府給廖夫人看病的那個年輕大夫。