“陳家小姐的書信。”
    “給我的？”明陵皺眉問。
    “嗯。”何勵低頭答，兩人都知道，深閨女子主動傳信並非是尋常事。
    明陵用纖長的手指把信撕開，裏麵隻有一張紙條，上書：思君令人老，軒車來何遲。
    字跡非常娟秀，可見寫字的也定是一位才貌雙全的佳人。何勵見明陵不說話，便壯著膽子問：“自打上次去了陳府，公子說要考慮考慮，這都大半年過去了，公子可考慮好了？”
    “明知故問。”
    何勵心中歎了口氣，當年算命先生那句“遇一人誤一生”，怕是真要一語成讖。
    “公子，屬下有一提議。”
    “嗯？”明陵看向他。
    “何勵知道公子專情，但也知公子不是沉溺於兒女私情之人，陳沐晴在這個時候突然偷傳書信，怕不是陳府那邊有什麼變故。還記得當初公子做出決定時是為了什麼，就算眼下那人平安，也難保未來如何。”
    “我當然明白，陳家我不會放棄，但也不想犧牲一個女子的終身幸福。”
    “她嫁給公子，他日還可能成為王妃，有何犧牲可言？況且這信不也表明，她本就鍾情於公子。”
    明陵搖搖頭：“你覺得如此她便幸福了？可我不愛她，一個女子縱使終生榮華富貴又如何，沒有愛的澆灌，遲早是一株過早枯萎的花。”
    “生於亂世，人人都隻論自身利益，又何談他人的幸福。”
    “何先生是一等一的謀士，卻不是一等一的好人。”
    “因為一等一的好人，擔不了保護別人的責任。”
    這話興許是刺痛了明陵，他把手裏的紙條攢成了一團。
    “說得也是，這倒提醒了我，走吧，去趟牧合茶堂。”
    此時的牧合茶堂，阿勒希被綁在二樓的樓梯柱上，為了防止他逃跑，鹿耳愣是把一整條繩子圍著他結結實實轉了幾十圈，也虧了這繩子夠長。現在的阿勒希就像是一條被固定在柱子上的特大號毛毛蟲，頂著著個胡子拉碴的巨頭看起來怪滑稽的。
    廖寒之正對著這隻“毛毛蟲”曉之以情動之以理：“你們大概從來不覺得自己的行為有什麼不對，但是，牧合茶堂沒有什麼二老板，隻有我這個大老板。奉茶村是我的奉茶村，是我們廖家的奉茶村，和你們瓦達族沒有半毛錢的關係。之前以市價的一半給你們供茶，是我感激你們對我有搭救之恩，但是感激也要有個限度，現在也該適可而止了。”
    阿勒希不說話，隻是眨巴著眼睛可憐巴巴地盯著他。
    “我隻要你做一件事，跟我回奉茶村，告訴剩下的瓦達人沅泰命令他們回瓦達。”
    “那我呢？”阿勒希問。
    “你當然不能走，你在沅泰心目中的位置那麼重，當然要留下了。萬一他帶兵來打，我手上也好有個人質，你說是不是？”
    “那幹脆讓我們都留下當人質好了。”
    “啊？”他倒是沒想到阿勒希對當人質還挺熱衷，“你可別想耍什麼花樣。”他警告道。
    阿勒希苦笑一聲搖搖頭：“我打小就來了中原，在你們大衡漂泊了許多年。我喜歡喝茶，就留在了有茶都之稱的渝州，我們從這裏偷茶運到瓦達，其實也不過就是希望瓦達的鄉親也能喝到好東西。”
    這番話還是有些煽情效果的，廖寒之的心閃呼了那麼一下，但很快就恢複了平靜。
    “全部當人質當然是個好主意，可我憑什麼信你。萬一他們哪一天，還是為沅泰賣命，我不是當了冤大頭？”
    “留下的這些人，都聽我的。”
    “可一旦沅泰回來，他們還是會聽他的。”
    “不，你沒明白。他們聽我的，我聽沅泰的，他們才聽沅泰的，要是我不聽沅泰的，他們也不聽。”
    這是什麼亂七八糟的繞口令，廖寒之才不相信這番聽起來很扯的話，既然勸說不奏效，他掏出準備好的匕首，頂上了阿勒希的脖子。