東路金軍侵入宋境後，進兵很迅速。短短數日之內，鬆亭關、韓城鎮、符家口、石門鎮、野狐關、古北口等地，便已失守。把守各關隘的宋朝官軍，望風而潰。檀、順、景、薊等州，“聞賊聲皆潰叛”。
    十二月初八早上，蔡靖率諸監司官員來到常勝軍駐地，拜會郭藥師等將領。郭藥師將昨日白河之戰戰況，以及下一步打算，向大家做了簡要介紹。
    郭藥師說：“昨日之戰，藥師以騎兵大敗金人，追逐三十裏，金人逃走。下午，發現步軍沒有跟進，以為戰敗也，遂下令馳歸。後來得知，乃是令徽不戰先退，步軍隨之被金國太子所追。追至潞縣，太子見其軍沒有跟進，遂停止追擊，亦向東而遁去。今暫且收拾軍兵，入城以待。待金人至城下，出兵盡死一戰。如若不勝，則擁兵而南撤，以待救兵之至。”
    張令徽問：“朝廷能派來救援兵馬嗎？”
    沒等蔡靖回答，轉運使呂頤浩搶先說道：“必無。”
    張令徽又問：“朝廷能運來糧草嗎？”
    呂頤浩又回答說：“不能運來。”
    張令徽於是沉默不語。郭藥師與劉舜仁也不吱聲。
    呂頤浩說：“師敗退兵，古亦有之。不若退至雄州，以圖後舉。”
    張令徽表示反對，說：“常勝軍家屬近十萬口人，都在燕京城裏，如何出得去？若輕率出城，必將造成混亂，後果不堪設想！”
    郭藥師與劉舜仁互相望了一眼，都點頭同意張令徽的看法。
    蔡靖說：“我當以死守城，諸公何如？”
    諸監司官員都不表態，不表態也是一種選擇。沉默了一會兒，提舉常平使沈琯表態說：“某聞難以來，義不獨去，惟有一死，願與蔡大學一同守城。”
    所謂諸監司，是指轉運司、提舉常平司和提點刑獄司。宋朝為加強對地方的控製，在每個路設置四個司作為朝廷派出機構，即安撫司（帥司）、提點刑獄司（憲司）、提舉常平司（倉司）和轉運司（漕司）。其中，安撫司使由所在州府長官兼任，漕、憲、倉三司使由朝廷派遣。三司使除了各司其職外，還要代表朝廷負責對路內所轄地方官吏進行行政監督。所以，這三個司又通稱為“監司”。諸司長官官品有高下，序位有先後，但彼此無隸屬關係，是互察關係。他們各自擁有獨立的機構與官員，分屬於朝廷不同的管理部門。
    郭藥師表態說：“蔡大學既然決定以死守城，藥師是帥臣，亦當以死報趙皇。其餘監司，要去者自去。”
    呂頤浩問：“郭將軍可否派常勝軍百人，護送監司家人出城？”
    郭藥師一口拒絕道：“常勝軍不可遣。”
    散會後，蔡靖與沈琯等人一同回到燕山府府衙。隻見府衙內一片混亂，大小官員們都在打算逃遁。蔡靖警告道：“若監司帥臣皆逃遁，常勝軍以此為由而叛變，則必有赤族之事！”
    沈琯說：“走，有生之道，而未必不死；守，有死之道，而未必不生。”
    轉運司副使李與權開玩笑說：“對仗很嚴謹啊。”
    沈琯又說：“某雖孤寒，今族中做官者尚有十四五人。若一身死於此，則眾族人可以繼續做官；如或不然，則全族人不可複仕官宦矣。若逃跑出城，為金人所殺，或被常勝軍抓回，其受辱又愈甚。”
    眾人聽了沈琯這話，皆默然不語。
    蔡靖很讚賞，他半開玩笑半認真地對沈琯說：“將來，靖為國而死，得入忠義傳。沈公膽大，將身而來不畏死，亦當附在吾傳之後矣。”
    麵對金軍入侵，蔡靖與燕山府諸司官員們，一直處於被動狀態。他們除了以死明誌以外，似乎束手無策，再也沒有其他解決危難的辦法。他們將全部希望，都寄托在郭藥師與常勝軍身上。
    然而，就在昨天夜裏，負責把守燕京城東北門的刺史皇賁，已暗中派人去聯絡金軍，表示可以開城門為金軍做內應，並請示二太子斡離不：“不知太子要活的郭藥師，還是要死的郭藥師？”
    今日早晨散會之後不久，郭藥師得知了此事。而且他還知道皇賁背後的主謀，便是張令徽與劉舜仁。
    郭藥師經過深思熟慮，為求自保，決定向金人投降。他已令儒林郎王樞起草好了降表，降表中說：
    “待時而動；動靜固未知其常；順天者存，存亡不可以不察。臣素提一旅之師，偶遭六百之運。亡遼無可事之君，大金有難通之路。宋主載嘉，秦官是與，念一飯之恩必報，則六尺之軀可捐。雖知上帝之是臨，敢思困獸之猶鬥。昔也東征，雖雷霆之怒敢犯；今焉北麵，祈天地之量並容。……”
    其實，白河之戰，常勝軍與金軍殺傷基本相當，金人也沒有把握一定能夠戰勝常勝軍。然而，由於張令徽與劉舜仁的叛變，導致郭藥師對常勝軍絕大部分兵力已失去控製。
    擺在郭藥師麵前的路其實有兩條：一是投降金人，二是平定常勝軍內亂，然後肩負起保衛燕京城的重任。
    如果郭藥師選擇第二條路，不管成功與否，他必將英名長存光照丹青。然而，令人遺憾的是，郭藥師卻選擇了第一條路，選擇了一條叛變之路、遺臭萬年之路。