會試的流程如往年一般。蘭彥剛出考場，就被李生拉著去喝酒。
    李生是蘭彥在私塾裏認識的，李生家境頗豐，但從未瞧不起貧寒且無父的蘭彥，反而常與他交往，二人的學識也是不相上下。
    “你在三年前的會試結束後就說要請我喝一杯，結果出了考場就不見你人影。這回不會又要在半路把我丟下吧？”蘭彥打開手中的折扇笑道。
    “上回我剛考完會試，家中就派馬車把我接回去了，說是遠方親戚來了，父親又恰好外出，就讓我去招待他們。”李生搖了搖折扇，“其實啊是安排我見一個姑娘，品行相貌都端正，也算得上門當戶對，若是我中意，就在放榜後贏取進門。”
    “那姑娘可入得了你這雙金眼？”
    “你可別打趣了，得虧的我當時落榜，人家姑娘要嫁個進士，又等不得三年，這門親事也就推了。”李生拉起蘭彥的手，快步向前走，來到一家舞館前，“我當時若是娶了那姑娘，今後也不能常來這等好去處了。”
    蘭彥抬頭望去，隻見匾額上寫道“風煙閣”三字，忙推脫道：“這等花街柳巷，我去不得。”
    “這是一個舞館，這裏麵的舞姬的舞可謂是京城一絕。”李生再次拉起他的手，跨進風煙閣，“去年隨父親到城裏置辦東西，得空和小廝逛了一遍京城，這才發現這等好所在。對了，你沒進過京城？”
    “我娘吧不願我去京城，說是京城裏浮華嘈雜。”蘭彥訕訕道。
    剛一進館，就發現館內暗香浮動，舞樂清新淡雅，令人神思不斷。館的正中央建起一座高台，仰望而去，台上有十名舞姬隨樂而舞，翩若驚鴻，婉若遊龍。
    蘭彥細看之下，發現這舞與母親所跳的相差無幾，不禁入了神。
    李生看他這副呆樣，使勁拽了拽他的袖子：“還說不來呢，剛一進館就這幅模樣。呐，我都說了這是好地方吧？”
    蘭彥回過神，這才發現自己方才失了態。
    “別在這裏光站著呀，會試前我就定好了雅間，快跟我來。”
    蘭彥跟著李生快步上了樓，來到一間視野較好的雅間，剛好能看到高台的全景。
    這時一位婆子堆著笑進來了。
    “二位客官是初次來吧，我這館裏的舞姬，那可都是京城中善舞之人中的佼佼者，瑤台仙子也不過如此了。你們呀，算是來對了。二位公子，你們可需要什麼？”
    “來壺杏花酒吧，張媽媽。”李生道，“再來幾樣小菜。”
    “行，我這就去準備。”張媽媽笑著退出房間。一般的客人隻有小二伺候著，但能在上好雅間裏的都是大主顧，張媽媽必得親自會會，日後這些主顧若能常來，這銀子可就滾滾而來了。
    蘭彥卻一直倚在欄邊看著台中的舞姬舞蹈，越看越覺得像母親的舞蹈，正百思不得其解，背後被李生用折扇輕敲了一下，“快進來陪我喝幾杯。”
    蘭彥走進屋中，正遇上正在斟酒的張媽媽。
    張媽媽看了一眼蘭彥道：“喲，這位爺長得好生俊俏，像我的一位故人。”
    李生指著蘭彥笑道：“沒想到像你的人還挺多，這可真是奇了。”
    “那位故人是誰呀？”蘭彥漠不關心地問道，拿起酒杯看著酒色。
    “罷了罷了不提了，那位故人已經離開舞館好幾年了，她和公子隻是眉眼間有些相似罷了。”張媽媽又斟了一杯酒。
    蘭彥放下酒杯道：“那你的舞館裏可曾有一個叫……柳茵茵的舞姬嗎？”
    “這倒是沒有。”張媽媽放下酒壺，“我就不打擾二位爺賞舞了，等會兒我們這兒的頭牌舞姬馮漪漪該上場了。”