次日一早，彭老太早早便起了身，想給小兒子做點兒好的吃。
    不成想卻有人比她起得更早。
    聶文淵聽見動靜回頭來看，見是彭老太，笑道：“娘，怎麼起這麼早？”
    “人老了，覺少。”彭老太咕噥一聲，瞧著他不甚熟練地在砧板上切菜，“你做什麼呢？”
    “昨兒早上琅兒念叨著要吃涼拌三絲，我頭一回做，一會兒您幫我掌掌眼吧？”
    饒是一點兒也不喜歡自個兒這兒婿的彭老太也挑不出刺兒來了，“唔”了一聲算作回答，又瞅了片刻，道：“怎麼不叫下麵的人給你搭把手兒？你這得切到什麼時候？”
    “琅兒的性子您知道的，我要是做個飯還要勞煩七八個人打下手，他肯定要不高興。”聶文淵笑道，“好不容易才哄他吃些東西……再者說我也樂意自個兒親手來做，這些年總是他幫襯著我，我倒沒為他做過什麼。”
    彭老太知道他指的是彭恬領兵打仗的事兒，心道這狗皇帝還算是有點良心，說話時語氣便好了許多：“倒難為你了。”
    聶文淵隻是笑。
    老太太在廚房裏轉了轉，瞧了瞧還在火上熬著的粥，又瞅了瞅早先便做好的幾個小菜，而後自個兒搬了凳子來坐，倒真不插手，隻偶爾在聶文淵犯錯的時候出言指正。
    聶文淵也十足是個好教導的學生，彭老太說一遍便能記住，凡事觸類旁通，這頓飯做得反倒比平時快些，瞧著也更好看，隻待讓彭恬嚐嚐味道如何了。
    洗過手，聶文淵一如往日親自捧著彭恬的大海碗。
    彭老太與他一道往回走，不時與剛起身的兵將擦肩，這些人便會讓路駐足，先朝她行禮，再拜聶文淵。
    彭老太心知肚明，這當然不是因著自個兒想當年的那些威名，必是聶文淵立的規矩。
    其實細細想來，原先在宮中也是如此，宮人見著她與彭老爺子，也都是恭恭敬敬的，跟見著聶文淵的親爹親娘差不離。
    隻是那時候他們鮮少和聶文淵一道，也不怎麼入宮，所以便從沒像今日這般感覺鮮明。
    彭老太忽地心軟起來，自個兒的兒子是兒子，人家的兒子就不是兒子了麼？
    她一直怕苦著自個兒的親骨肉，到頭來無形中卻給聶文淵不知道加了多少重心鎖，當真是苦了他了。
    臨近大帳，彭老太問到：“聽聞朝中諸位催著你納妃呢。”
    聶文淵“嗯”了一聲，坦白地答：“常催，怕我無子嗣，大昭無以為繼。原先我隻能找旁的理由搪塞，眼下好了，待琅兒將孩子生下來，看他們還能找什麼由頭。”
    彭老太沉默片刻，又問：“當真不娶了？”
    “當真不娶。”聶文淵笑道，“有琅兒就夠了。好不容易把他騙了去，待他不好，早晚叫您與爹、大哥二姐又把他搶走，到時候我就真是連與您說理的臉都沒了。”
    彭老太聽罷哼笑一聲，倒也沒再說旁的。
    帝後與彭老太等人一道用了早膳，剛召了幾名將領進來準備議事，便聽外麵有人來報，說是大巋派了使臣前來求和。
    彭恬聽了拍著大腿哈哈大笑：“我就說這大胡子就是個紙糊的老虎麼！你們還偏不信！怎麼樣？求和來了吧！”
    聶文淵笑得無奈，一麵拍著彭恬的手背，示意他小點兒聲，小心被人聽了去，一麵道：“傳他進來吧。”
    使臣被人帶進大帳，態度倒還恭順，雙膝跪地朝聶文淵與彭恬行過禮後，方將大胡子的求和信捧過頭頂。
    自有人將那信箋取過檢驗，都查妥了，見並無蹊蹺，這才呈給聶文淵。
    聶文淵拿過來細細地讀了一遍，皺起眉頭，問那使臣：“此事當真？”
    “千真萬確！”那使臣將身子伏得更低，“我國與貴國通商本是陛下的恩典，百姓們都感激的很。奈何入貴國經商的商隊卻屢屢在蕉城外的林子裏遭遇強盜。這幫子人雖未燒殺，卻每每都要叫商隊交上大半錢財貨物才肯放行，多年來也不見人管束。我們大王也曾差人往京城送過信件，這些年卻一直未有陛下的答複，無奈之下，這才舉兵來犯。”
    彭恬聽了一拍桌子站起身來：“我壓根兒就沒瞧見大胡子的信啊！”
    “大胡子的信我都瞅過，這幾年旁的都收到了，這事兒的怎麼就沒到？”他於原地轉了兩圈兒，“你們送信過來，都是交與誰了？”
    使臣答：“照規矩，所有書信均由我親自交給蕉城駐軍的領頭兒徐將軍，再經由他手一道道往上遞呈。”
    聶文淵沒說話，顯示心裏頭已經有了分辨。
    彭恬卻怒道：“張駿、於輝聽令！集三萬軍，於午後隨我一道出發去蕉城！”
    說罷又衝那使臣道：“你回去跟大胡子說一聲兒，這事兒我彭恬必會給他個交代！”