“漠北真的坑殺了二十萬突厥人？我怎麼不知道。”底下的諸王宗室開始竊竊私語。
    “是真的，我也是前不久從樞密院那收到的消息。”
    “這不是大捷麼，為什麼朝廷不大肆慶祝，也好為陛下聖誕增輝。”
    “你懂什麼，這次擊殺二十萬大軍的是這位七皇子率領的三萬東路軍，原來不過是誘敵的偏師而已。樞密院原來的部署是征西大將軍率領七萬西路軍才是主力，那知道在阿爾泰山讓突厥小王子阿魯台給全殲了。說來這位七皇子也是神勇，麵對突厥二十萬大軍的包圍，竟然以少勝多，死中求生，大獲全勝，還將這二十萬人給全部殺了，聽說一個活口也沒留。”
    “啊，他這麼厲害呀，不過，也真夠狠的呀。”
    “誰說不是呢。本來是場大勝，可是畢竟西路軍七萬主力大軍全軍覆滅，比起東路軍，他們裝備更好，戰力更強，對我國的打擊可想而知。況且，征西將軍還是那位大人的心腹大將，被認為將來要接樞密使職位的人，他這一死，再慶祝不就打臉了嗎。再說，主角栽了，配角紅了，你讓編這部戲的樞密院臉放在哪呀。所以，陛下為了照顧那位大人，就沒有大肆宣傳慶祝了。”
    “早知道讓這位七皇子統率全軍不就好了，難道樞密院有什麼苦衷？”
    “唉，你也不想想。這位七皇子才二十多歲，此戰之前，讓他統領全軍，將士們能服氣麼。樞密院能破格提拔，讓他統領偏師已經算難得了，也可見那位大人的慧眼識人。何況，自從靜王謀反以來，皇族不準領兵就是不成文的規矩。”
    “那他怎麼能領兵？”
    “這我就不知道了。”
    正在交頭接耳，議論紛紛之時，有司禮太監高呼道
    “皇上駕到！眾臣參拜！”
    正在被陳叔軒坑殺二十萬人的消息震駭中的太子一聽，如獲大赦一般，這才扔下吉太監的屍體，遠遠地躲開眼前這個凶神惡煞的殺人魔王。
    這時，沙裏飛也上來，奪過陳叔軒手中的血劍扔在了地上，然後拉著他進殿。邊走邊說：
    “原來你就是那個坑殺二十突厥兵的武威郡王呀！我還擔心你身份低微，會自卑，都不敢問你名字呢。”
    “怎麼，我殺了二十萬人，你不怕我麼？”
    “我早和你說啦！我是越人，才沒有你們中原人的一套酸腐仁義。那二十萬突厥軍人能戰死沙場也算他們的光榮，你能以少勝多，更是厲害。不過，你現在可惹上大麻煩了。”
    “很大麼，讓你這個本朝唯二的異姓王也害怕。”
    “我才不說笑呢。你久在邊外，不在朝中不知道那吉大太監的權勢以及和太子關係。吉大太監備受陛下寵信，平日裏作威作福，連戰神琅琊郡王哥舒曜都不得不讓他三分。太子雖說是陛下的嫡長子，但無才無德，儲君地位並不穩固。這些年一直被三皇子信王陳叔賓和五皇子光王陳叔亮挑戰。多虧自小照顧太子的吉大太監和太子生母，孝慎仁皇後的母族王氏的支持才能維持到現在。兩年前，孝慎仁皇後病故，王家在這兩年不知怎的也沒落了。沒有了外戚，太子現在就隻能靠吉大太監這一條路了。你現在斷了他的後路，他非跟你拚命不可。這可怎麼辦？怎麼辦？”
    眼見沙裏飛為自己急得滿頭大汗，陳叔軒腦中回憶起一個人，當年他也是這樣替自己著急，如今卻人鬼殊途，突然胸口也一陣感傷。
    “生死由命，富貴再天，聽天由命吧！”麵對死亡，陳叔軒飽經風霜的臉上，露出習慣性的從容和淡定。
    果不其然，三拜九叩之後，皇帝端坐在大殿之上，太子就急不可耐地跪倒哭訴，皇帝聽後略顯動容，但似乎並不是很驚訝，顯然已經有人事先向他報告過。
    片刻的寧靜之後，皇帝張口問道：“武威郡王，難道你就沒有好一點的衣服來參加朕的壽宴麼？”
    這個問題讓全場都陷入詫異，連站在下麵的陳叔軒也頗感意外，雖說一身老兵裝束的確與滿堂金碧輝煌的金縷玉衣格格不入，但也不該成為現在話題的中心。正在眾人各自揣摩皇帝用意的時候，還是陳叔軒先開了口。
    “兒臣已經將最好的衣服穿來了。在兒臣看來，能成為一名在最前線保衛國家的邊軍軍人是我此生最大的光榮，最大的成就，最大的驕傲。能身著這一身氈帽布甲也是我的榮幸。陛下難道忘了，我太祖太宗，都是提三尺劍起事，曆經百戰的軍人，因為他們舍命守護了這個國家的安寧，所以才被擁戴為皇。我雖不敢說是最優秀的陳氏子孫，但這一身陪我百戰的戰衣足以證明我對於這個國家，對於陛下的忠誠，兒臣自覺無愧於血管裏流淌著的不死鳥之血。既是壽宴、家宴，不忘祖宗創業艱難，難道不是要義所在。再者，既是諸王宗室的家宴，並非朝會，不著朝服，也不在禮製規範限製之內。”
    “一派胡言！”皇帝臉上露出不悅之色。
    “他何止狂悖亂言呀，父皇！這個殺人魔頭，凶暴成性，竟然罔顧國法，當眾殺人。將有功於朝廷的阿翁給殺了，還望父皇替阿翁做主，戮此狂徒，以正國法。”太子見勢，馬上接過話茬說道。
    “難為太子殿下了，竟然還知道國法，我還以為您隻知道美食、美酒和美人。那好吧，倒要請教，我到底是犯了哪條王法。”
    “什麼？這還用問，難道殺人不犯國法，殺人不用償命麼？”太子有點氣急敗壞，因為他明顯感覺到陳叔軒是在嘲笑他。
    “殺人當然要償命。可是，我殺了誰呢？”
    “你還敢狡辯。你殺阿翁的時候，在場這麼多人都親眼目睹，還想脫罪。”
    “你是指吉正財麼。”
    “當然啦。”
    “那我就更加無罪！因為我殺的不是人。”陳叔軒不顧全場震驚的眼神，接著接著說：“請問太子，這吉正財，也就是您所說的阿翁是誰？”
    “司禮監的大太監呀。”
    “太監是什麼？”
    “太監就是太監，殺人就是殺人，你再這麼拖延時間也脫不了罪。”太子頗有些不耐心，平日裏，他就不怎麼愛動腦子研究學問。
    “太子真是貴人多忘事，難道太子忘了，太監們都稱您為主子，而自稱奴才麼。您以為是他們在自謙麼，那是因為所謂的太監其實就是皇家的家奴而已，這在太祖皇帝欽定的《皇朝聖訓》和《皇室典範》中都有明文規定，相信在場的諸位都不會有異議。我身為皇子，殺死一名太監，其實不過是殺了一個家奴而已。按《大陳律》，枉殺家奴者，罰銀五兩，不過這五兩，我都不會給的。”
    這時不光太子，在場的許多人都已啞口無言了。
    “因為我不是枉殺！我是主，吉正財不過是奴。結果這老奴竟敢使用凶器敲擊甚至要刺殺我這主子，難道不是在場的所有人親見麼。吉正財此舉難道不是尊卑不分，以下犯上麼。除了以下克上，這吉正財還陰謀造反，顛覆皇室。大家剛才也聽到了，他稱呼我是兔崽子，我並未被除籍，如果我是兔崽子，那父皇是什麼，在場的諸位皇室宗親又算什麼？他還放言，要殺光我全家，夷滅我的九族。而在場的諸位，又有幾個不在我的九族之內。他要夷滅皇族，不是要謀反又是什麼？所以，我隻殺他一個還不夠，我還要請旨，按《大陳律》中的造反罪論處，夷滅這老賊的九族。”