開學了。龍影要讀書了。龍根生到學校問了一下學費，要三百多元。可是學費還沒有著落，龍根生急得團團轉。
    兒子連讀小學一年級的學費都湊不齊，龍根生感到自己是那樣無能。
    雙搶過後，龍根生把家裏可憐的一點錢買了農藥化肥，家裏已經沒有餘錢了。他到處找事，希望能找點苦力活，好給龍影掙學費。然而，在這偏僻的小山村，沒有企業，沒有廠礦，農民是靠山吃山，靠水吃水。有力氣也沒地方賣，龍根生自己沒文化，又沒什麼特長，年齡也大了，加之，家裏有個殘疾的老婆，又不能走得太遠。生活總是緊張艱難中度日。
    開學三天了，村裏四狗到家是催了龍影好幾回了，因為學費沒湊齊，遲遲沒有去報名。
    下午，謝春花厚著臉皮到村裏幾戶比較相好的人家借錢，都說沒有。她心裏明白：自己家裏窮，就是有錢也不想借啊！
    謝春花拖著沉重的雙腿，回到家裏，見丈夫低著頭在歎氣，龍影一邊逗著黑虎，一邊說：“媽媽，四狗說，明天要是不報名，就沒有書了。”四狗這一期降了一班，也讀一年級。
    “兒子，你放心，媽媽一定會想出辦法的。”
    “媽媽，我今天打了一隻斑鳩，買了伍角錢。”龍影說著就把錢遞給了母親。
    謝春花見兒子這麼懂事，又把錢退給龍影說：“兒子，你自個留著，買鉛筆、本子。”
    “唉，我真笨，我沒本事！”龍根生一邊說，一邊用手搧著自己的臉。臉上溢出了痛苦的淚水。他感到不配做男人，不配做父親。自己長得牛高馬大，還不如村裏的小個子。他恨自己父母沒給自己一個聰明的腦子，沒送自己念書。如今他自己是個苦命兒，不能讓兒子也是苦命兒。他知道，兒子雖然頑皮，但腦子比自己好使，隻要送他讀書，一定比自己強出百倍。
    “爸爸，你不要這樣啊！”龍影走上前去，用小手握住父親的手，說：“爸，莫煩，我不讀書了。”
    龍根生抱著兒子，痛苦地說：“兒子，你一定要讀書，你不能像爸爸這樣，爸就是變牛變馬也要送你讀書啊！好漢也要書打底，兒子，你放心，爺一定會找到學費。”
    謝春花見丈夫這樣，也深深地歎著氣。她知道家裏值錢的東西，除了那頭小牛崽和一頭小豬（也是賒來的），值點錢，小雞小鴨還沒長大，此外，就是家裏剛收獲的稻穀，這是家裏的續命糧啊！怎麼辦？
    一家人為準了。
    這時，謝春花試探著說：“兒子他爸，要把那頭小牛崽買了吧。”
    “不行，這是四狗家的牛，講清楚我們要賠的。”龍根生堅決不同意。
    “爸爸，我今年不讀，明年讀。”龍影已經感到自己家裏的貧窮。在這偏僻的山村，如果沒有一技之長，不走出這個村長子，很難掙錢。
    “不行，兒子，今年一定要讀，不能再拖了，爸爸就是去討也要湊齊你的學費。”龍根生這一期決心送龍飛讀書。
    “爸爸，我一定好好讀書。”龍影說著把頭依偎在龍根生寬闊的懷裏。
    “好！這就是我的好崽！”龍根生寬大的方臉上綻放出難得的笑容。可是，他心裏卻很難過。學費要將近一百多元，去那裏去找？龍根生平時與院子裏的村民少有來往，每天都在石山上開荒種地。加上他在石村村民的眼裏，除了有一身傻力氣，腦子不靈光。從不向別人要求什麼。他心裏清楚得很，自己窮，別人有錢也不會借給自己。