淩以祿和管朝榮進來，廳內原本劍拔弓張的緊張氣氛反倒衝淡了些。錦衣衛的威風在官場上頗有點談虎色變，秦繼宗雖心裏打著鼓，還好一點，陸兆良在方煦麵前還打著官腔，一見淩以祿，心裏先打一個頓，連忙站起來拱手招呼：“兩位上差光降，下官有禮。”接著又對秦繼宗說，“上差來了，還不請到花廳奉茶？”
    秦繼宗會意，先向淩以祿、管朝榮拱手行禮，然後招呼道：“請兩位上差花廳奉茶。”
    花廳還在後麵一進，其實是內廳了，平時隻招待熟人、女眷或特別尊貴的客人。陸兆良的意思是，自己和秦繼宗在花廳陪兩位錦衣衛上差，眼看就到午時，存毒酒的酒壺都準備好了，隻要午飯時依計而行，就可輕易把這兩個錦衣衛打發了。作為一個知州，最忌憚的莫過於錦衣衛，還不把方煦和木琴美放在心裏。現在先涼在客廳，什麼人命官司都丟在一邊，何況還有四名打手監視？
    木琴美說道：“且慢，請問知州老爺，人命官司還打不打？”
    陸兆良麵孔一板，說道：“胡說，哪有什麼人命官司？你們帶著長劍，銀龍山莊正好有四個會武的在客廳裏，你們若嫌閑著無事，不妨先切蹉切蹉！”
    陸兆良一發話，秦繼宗又一使眼色，四個護院武士一挺胸脯，齊聲答道：“遵老爺吩咐，一定陪客人玩個痛快！”
    木琴美笑道：“本姑娘坐著果然氣悶，拿這四個活寶消遣消遣也還不錯。方大哥，你就不要出手了！”木琴美這樣說，也有她的小心思。那一天她獨戰三個錦衣衛武士，見方煦和逍遙子觀戰，有心示弱，才得方煦出手。在茅寮第二次相遇時，方煦捧了她一句，說她劍上神技沒有盡展，心裏固然有點洋洋然陶陶然，此時便想拿銀龍山莊的四個武士試劍，在方煦麵前盡量展示。
    銀龍山莊的苟管家見方煦和木琴美都帶著劍，本莊的四個打手又在躍躍欲試，知道這裏不是他待的地方，轉身要走，方煦說道：“苟管家你先不要走，還有話要問你。”
    這四個武士，他們分別是張武、孫榮、馬如龍、楊二虎，是秦繼宗化重金從請來的。張武和孫榮用的單刀，馬如龍用的鋼叉，楊二虎用的劍。因見方煦年輕，木琴美還是個小姑娘，並不放在心上。木琴美一說“拿四個活寶消遣”，張武冷笑一聲：“不知高低的臭丫頭，還不知誰消遣誰呢！”說畢，一舉單刀，在木琴美麵前一晃，左手向木琴美的胸部抓去。木琴美臉一紅，嘴裏罵了聲“不知死活的東西！”一閃身讓過。張武斜跨步貼近木琴美，單刀扁著向木琴美的屁股拍去，嘴裏還喊著“打你屁股”！張武極輕薄的兩招把木琴美惹怒了，她使了個風颺落花的身法，一伸手，“啪啪”兩聲，在張武的臉上打了兩個嘴巴，隨即長劍出匣，剌向張武。
    孫榮一見張武吃虧，一順手中單刀，竄過去向著木琴美就是一刀，木琴美使身法閃過。嘴裏說道：“你們兩個不行，四個人一起上！”
    馬如龍和楊二虎嘴裏喝一聲：“這是你說的，別怪我們以多欺少！”話一說完，馬如龍把鋼叉抖得嘩啷啷直響，楊虎也抽出劍來，把木琴美圍在中間，四般兵器一陣急攻。
    木琴美先還是使身法，像隻穿花蝴蝶，在四人的兵器夾縫中遊走，時不時還嘲笑幾句。十幾個照麵之後，也抽出劍來。不過，她不是往四人身上招呼，而是料敵先機，剌向四人前進方位，這樣一來，四人步伐全被打亂，反擠在一起使展不開。方煦見木琴美劍使促狹，微微含笑。馬如龍見方煦不出手，一直端坐椅上，以為他不會武功，木琴美是他的保鏢，向楊二虎招呼一聲，嘴裏喝道：“小子，你先納命吧！”聲到手到，鋼叉向方煦當胸剌來。楊二虎劍走偏門，剌向方煦右脅。方煦立起身來，向右跨出一步，左手拎著椅子向馬如龍摔去。馬如龍急用鋼叉撥，竟未撥動，被椅子撞得連退了十幾步，險乎跌倒。楊二虎抽劍進步，待要剌來，方煦說道：“別急，等等拿叉的！”楊二虎還真聽話，不覺拿樁站住，吸了一口氣，這才又向方煦右臂剌來。馬如龍雖未被椅子砸傷，卻有點丟人，一理手中鋼叉，二次剌向方煦腹部。方煦閃身從鋼叉和劍的縫隙中擠過，雙手齊出，指成龍爪形，抓住馬如龍和楊二虎脖子一捏，向牆角一摔。兩人喉骨捏斷，哼都沒能哼一聲便即了賬。方煦對木琴美說道：“這四個惡奴，一貫幫虎吃食，作惡多端，我在的時候，就知他們手上都有命案，不必留情，出手吧，我們還有事呢！”
    木琴美笑道：“我還沒有盡興，不過你既然說了還有事，我就不浪費時間，送他們去姥姥家吧！”邊說著話，手中出劍如電，待話說完，張武和孫榮已雙雙中劍倒地。
    張武、孫榮、馬如龍、楊二虎四人一死，苟管家兩腿一軟，向方煦跪了下來，連連叩頭。嘴裏連說：“請方公子饒命！”
    方煦說道：“按說，你是秦繼宗的心腹，也是幫凶，當年惡奴打我，還不是你下的令？你本來該死，不過先為我做一件事，再決定你的生死！”
    苟管家忙說：“方公子隻管吩咐！”
    方煦說道：“帶我到沈麗花的墳上去看看。”
    苟管家略一遲疑，方煦喝問：“怎麼說？不願意嗎？”
    苟管家說道：“不是小的不帶方公子去，是沈麗花沒有墳，此事我記得清楚，說起來還有點蹊蹺。”
    木琴美說道：“怎麼會沒有墳？有什麼蹊蹺隻管說，不要賣關子！”
    苟管家回了聲“是”，說道：“我本來是著兩個下人把沈麗花抬到亂墳岡去埋的，忽然下起大雨，那兩個下人跑回來躲雨，恰巧被我看見。我問他們人埋了沒有，答是還沒有，待雨過後再去埋。後來兩人告訴我，他們雨停後回到亂墳岡時，沈麗花的屍體不見了。若是被狼、狗之類野物吃了啃了，也應落下些破衣斷骨，現場卻是幹幹淨淨。第二天我差人在方圓幾裏路搜查了一遍，仍是不見蹤影。公子此時要看沈麗花的墳，我也隻能實話告知。”
    方煦聽了苟管家的話，心裏突然有一個東西在快速複蘇，這便是希望——人性中最美好的東西，仿佛是滿天陰霾中忽然露出一抹青天，他連心都在顫抖起來。忙問苟管家，甚至帶了些口吃：“那、那、那兩個下人還在不在，快快把他們叫來！”
    苟管家嘴裏連聲答應，忙著往外走，木琴美說道：“且慢！別被管家跑了，我們得跟他一起去！”
    苟管家苦笑道：“方公子不殺我了，我還跑什麼？我老婆孩子還在莊裏呢！”
    苟管家沒有騙人，確如他所言，那兩個下人在雨後再回亂墳岡時，沈麗花的屍體不見了。現場既沒有血跡，也沒有碎衣亂布，可見不是被野物吃了，而是被人救走了。因為根據當時的情況，沈麗花是無論如何也不可能自己逃走的。此事雖然已過了兩年，兩個下人是不會記錯的。既然沈麗花可能沒有死，方煦對銀龍山莊的仇恨便消了不少。此時苟管家說：“秦莊主當麵答應給熊公子工錢的，索興連沈麗花的一起拿走，我取一百兩來，多餘的算是給沈姑娘養傷治病如何？”
    方煦說道：“也罷，我和木姑娘去花廳，你拿了銀子去花廳當著秦莊主的麵給我。沈麗花生死難料，不必細說。”
    苟管家答應一聲走了，木琴美問：“下麵怎麼辦，還要不要取秦繼宗的性命？”
    方煦說道：“秦繼宗的武功一定比四個看家護院高明，那位知州也未必不會武功，先看看淩以祿他們怎麼樣了再說。何況，麗花妺妺即便真沒死，銀龍山莊枉死的人還少嗎？現在錦衣衛辦案，我們反不好取秦繼宗的性命，靜觀其變吧！”
    木琴美笑道：“花廳酒筵開始了，昨夜淩以祿應該也聽到了，不會喝毒酒吧？”
    方煦也笑道：“你也不要小看錦衣衛！”
    客廳與花廳之間，相隔一個小天井，相距也隻十步左右。客廳中打架，花廳中勉強也聽到，卻看不到。秦繼宗見了方煦和木琴美安然進花廳，雖不知張武四人已死，卻已知道四人不是方煦和木琴美的對手。當時眼珠一轉，臉上擠出了一點笑容，說道：“方公子和木姑娘來了，一並喝酒吧，有什麼事喝完酒再商量。”此時淩以祿和管朝榮麵前的酒杯裏已斟上了酒，看來尚未說僵。秦繼宗吩咐下人又是添座又是添酒杯，親自給斟上了酒。
    木琴美看看麵前的酒杯，笑道：“酒倒是想喝，隻怕酒中不大幹淨，有毒藥也說不定！”轉臉問淩以祿，“兩位官爺以為如何？”
    陸兆良喝道：“小丫頭別胡說，好端端的酒有什麼毒藥？”
    木琴美又笑道：“聽說京裏的柴公公差人帶了瓶鶴頂紅給了陸老爺，用來對付錦衣衛的，不知是也不是？兩位錦衣衛官爺不妨把酒杯和陸老爺、秦莊主換一下，有沒有毒藥一試便知。”
    淩以祿笑嘻嘻的對陸兆良說道：“就照這位姑娘的話把酒杯換過，不知陸老爺意下如何？”
    木琴美說道：“若是秦莊主和陸老爺答應換酒，小女子可以代勞！”說畢站了起來，就要給他們換酒杯。