賴頭三站在堂下，被這聲驚堂木的巨響驚得瑟縮一陣，一時忘記怎麼說下去了。
    嚴縣令擰著眉，說道：“本官是來聽你說案子的，不是來聽你說書的，你可明白？”
    “明白明白，老爺！”賴頭三迅速點點頭，繼續說了起來。
    “賴頭三在城裏有個姘頭，叫秋娘。那一日，我聽孟大有說他有的是錢，就一路跟著他到了秋娘的家裏，聽了一會兒牆角。秋娘在家裏和孟大有幹架，罵孟大有又去賭，沒有錢給她。那孟大有就說，賭場那點銀子他能還，還許下口說要給秋娘打一枝簪子，秋娘就高興了。”
    “其實，孟大有第一次說自己有錢的時候，我是不太信的。等聽他第二回同秋娘這麼說，我就確信這人手裏肯定有東西。為什麼是東西呢？因為我們這些人，如果手上有現錢，肯定直接還了。有錢不還，藏著掖著，不但會被賭場的打手們搜出來，還得挨頓狠揍。所以我就肯定這孟大有手上有貨，至於這貨是什麼，又是從哪裏來的？當時我是一點都不清楚！”
    “所以你最初打算是分一杯羹？”嚴縣令問。
    賴頭三尷尬地搓搓手，嘿嘿笑了幾聲。
    “我這是劫富濟貧，反正孟大有手裏的東西來路也不正！”
    “行了行了！”嚴縣令擺擺手，“繼續說！”
    “誒，好的老爺！”賴頭三回了一句，繼續往下講，“後來那幾日，我一直偷偷地跟著孟大有，想知道他把東西藏在什麼地方。哪知道，他當天就回鄉下去了，對了，這孟大有的家是鄉下的，不在城裏。我呢，就在城門口守著，結果第二天早上，就看他捂著胳膊進城來了。也不知道怎麼回事，就隔了一個晚上，孟大有的胳膊便折了。我看他去找了大夫治胳膊，然後又去找了鎮上賣雜貨的羅掌櫃。”
    “這羅掌櫃，一直在鎮上賣雜貨，我從來不知道他竟然會認識孟大有這樣的人。那天，孟大有去了沒一會兒就出來了，進了鎮上一家客棧，要了一間房。後來，那羅掌櫃也來了，倆人關在房裏說事。我呢，就躲在隔壁的空房間裏偷聽。這一聽，可把我給嚇壞了，差點兒還被他們發現。”
    嚴縣令見他拉拉雜雜說了這麼一大堆，終於說到了重點，忍不住催促道：“你都聽見他們說什麼了？”
    “孟大有說自己在賭場欠了一點兒錢，想用手裏的東西跟羅掌櫃換銀子。羅掌櫃出價比較低，倆人就吵起來了，然後不知怎麼的扯出了當初殺人的事，我當時聽到，人都蒙了。後來，可能他們也意識到了吵鬧聲會引來別人的主意，就把聲音壓低了。我就隻聽了大概，他們提到了商人，還提到了十年前，樹林子之類。”
    “他們倆談了一會兒，就出來了。孟大有怒氣衝衝出了城，我看不是他回家的那條路，就跟上去了。我看他上了去長河縣的官道，然後在楓樹坡附近下了車，進了下麵的林子。我就在路邊等著，以為他把東西埋在林子裏，可是後來孟大有又兩手空空地回來了！”
    “你是什麼時候聽到這事兒的？”嚴縣令問。
    “回老爺，應該有五六天了！”賴頭三回道。
    嚴縣令皺眉，“那為何今天才來報案？”
    賴頭三眼珠滴溜溜轉，沒敢往下講。
    嚴縣令略一思索，便知他的打算。這人是個沒臉沒皮的混子，隻關心錢財，不關心人命。耽誤了這麼些天，估計是存著敲詐的心思。沒成想敲詐沒成功，這才來報案。
    想到這裏，嚴縣令有些氣憤，“若是你打草驚蛇弄得人跑了，我就治你的罪！”
    賴頭三急了，“哪能呢，老爺。我確實有私心，想著趁機拿一兩件贓物。可我沒膽兒敲詐他呀，您想啊，他都已經殺過一回人了。再殺一個，又算得了什麼呢！孟大有這人鬼得很，我盯了幾天也沒見他有什麼動靜，今天我見他抱著東西進城來了，就想順手牽羊，沒想到他防得緊，一直沒法下手。我就想啊，他肯定是來同羅掌櫃交貨的，這交了貨可就沒我什麼事了。我就一不做二不休，反正我得不到也不能便宜他是麼？省得這家夥得了錢又在我麵前嘚瑟！”
    這番解釋倒也合情合理，嚴縣令聽進去了。
    “既是這樣，就由你帶路！”嚴縣令聽了，又轉頭對坐在下首的李縣尉說道：“李大人，請你挑幾個功夫好的衙差，務必把那倆個惡人捉回來！”
    李縣尉起身，朝嚴縣令拱手：“遵命！”