羅都，平西侯府——
    霜華掀開轎簾，帝洵走出來，正巧旁邊的轎子裏也走出來一位窈窕的女子，一襲藍衣，長相楚楚動人。女子禮節性地對帝洵福了福身子，然後扶著侍女的手進了平西侯府。帝洵隻當她是老爺子請來的名伶，任由霜華給自己披上披風也進了府門。
    前腳剛踏進平西侯府，後腳老管家便迎了上來：“王爺來了，可有凍著？”
    “無妨，本王雖體弱，也不至於見風就倒。”帝洵道，老管家一笑將人領到安進杉的書房，然後作禮道：“老侯爺午睡未起，王爺在這稍坐片刻，老奴去瞧瞧。”“請便。”帝洵笑著，落座。
    門外——
    老管家剛退出去，便撞上藍衣女子。
    “老奴該死，衝撞了表小姐。”老管家賠禮道，藍衣女子將他扶起來：“老先生可是折煞妗貞了，快請起。”管家站起來，又福了一禮：“王爺已經到了在裏頭呢，老奴去請老侯爺，表小姐進去看看？”劉妗貞紅了臉，側過頭去：“是、是要進去看看的……”管家嘴角帶笑，點了點頭，朝安進杉的房院走去。
    劉妗貞正要踏入房中，猶豫著退回院裏，抓著侍女折柳的腕子，道：“柳兒，叔公給我看過洵王爺的畫像。”
    “那……咱們未來姑爺長什麼樣啊？”折柳好奇地問著，聽說帝洵是個十足的病秧子。劉妗貞又紅了臉，低下頭道：“八字還沒一撇呢，你就這樣嚷嚷……若成不了，倒叫人笑話咱們不知羞恥呢……”折柳吐了吐舌頭：“好小姐，告訴柳兒吧？”劉妗貞嬌羞道：“長得挺好看的，看不出一點病氣。打扮還算儒雅，聽叔父說，他喜作詩，略懂音律，軍政方麵的鬼點子也多。隻是……年歲有些大，但比那群隻知道舞刀弄槍的大少爺強多了。”
    “好哇，我倒要看看是什麼人讓小姐還沒嫁過去，就這樣惦記著。”折柳笑道，劉妗貞又紅了臉，輕輕跺了跺腳，嬌嗔道：“柳兒！你又尋我開心。”折柳扶住她：“行了乖小姐，快進去吧，別讓咱姑爺等急了。”
    劉妗貞進了書房，帝洵正低頭看著書冊，劉妗貞抓著折柳腕子的手又緊了幾分，折柳一臉疑惑抬頭看見自家小姐因緊張而通紅的臉。“柳兒，他比畫上的還好看呢……”劉妗貞輕聲說，再看帝洵的時候發現對方正盯著自己。
    “姑娘是何人？”帝洵問道。
    劉妗貞福了福身子，還未開口，身後便傳來一陣笑聲：“哈哈哈，洵啊，你過來。姥爺給你說說。”來者正是安進杉，隻見他抓著帝洵的手走到劉妗貞對麵，道：“洵啊，這位是你三姨的小女兒，劉尚書家的嫡出二小姐，也是淑貴妃的嫡妹。芳名妗貞，年十七。我見你都三十有六了還不找個媳婦，便同你三姨夫商量。巧的妗貞也鍾意你。外祖父想來年入夏就給你辦了這門婚事。”安進杉並不打算征求帝洵的意見。
    帝洵道：“洵還不想成婚。”安進杉皺眉：“洵啊，你最近和溪的男姬來往甚密，是否因為他？”帝洵一愣，單無夜到他府上隻有四霜知道，安進杉又從何得知？
    “叔公……若王爺不願意，妗貞也不強求，隻求王爺同妗貞呆幾個時辰，也不枉妗貞遠程一趟。”劉妗貞道，安進杉扯了扯帝洵的衣角：“他願意著呢！妗兒如此體貼，洵定是喜歡你的，是吧？”帝洵扶手：“洵已三十六歲，配不上小姐。”
    劉妗貞搖頭，道：“配得上。妗貞若能得王爺一生寵愛，便是上輩子造了福了。”安進杉道：“妗貞，你且去阿洵府上住著……”
    “外祖父……”帝洵剛要推拒，安進杉便扯了他一下：“閉嘴，這是太妃的意思！”帝洵對於太妃安玟馥一向是言聽計從。不過是住幾日罷了，回頭和夜夜解釋開了就行，帝洵想到。
    帝洵走在前麵，劉妗貞追上他：“王爺是不是討厭妗貞了？”帝洵停下，看著少女：“不是。本王今年三十六，這歲數當你的父親足以。”劉妗貞挽住他的手：“歲數大點才能讓妗貞放心依靠啊，隻求王爺疼愛妗貞。”“你我隻見過一麵。”帝洵道，劉妗貞搖頭：“不是的，妗貞是第二次見王爺。年前春花節，妗貞被惡霸調戲，是王爺救了妗貞。妗貞才得以保全貞潔。”
    “可，本王不喜你。”帝洵道，劉妗貞死死抓著他的衣袖不放開：“妗貞不需要王爺的愛，妗貞……隻求王爺隨意施舍一個名分……能待在王爺身邊。”
    帝洵搖頭：“本王許過他，隻容他。小姐住滿一個月便離開吧，本王會打點好一切，小姐絕不會聽到一點風言風語的。”
    劉妗貞咬著下唇，委屈地看著帝洵的背影，心底將帝洵的心上人罵了千百遍。
    “柳兒，洵喜歡誰家小姐？”劉妗貞問道，“我叫叔公去給她配一段‘好姻緣’。”折柳搖頭：“帝洵王爺除了十年前納了一個小妾後便沒有再和哪家小姐有過糾纏。”“哼……那妾是何人？”劉妗貞問道。
    “不知曉姓名，隻聽人喚她作吳氏姬。那女人福薄，七年前生了個孩子就撒手人寰。”折柳回道，“那孩子名作帝執，王爺不是很重視。”劉妗貞沒有放在心上，吳氏姬死了，向南王府沒有女主人，那麼她就要在一個月內打點好人心。劉妗貞甩了甩帕子，朝前走去。
    霜華看著帝洵一臉疑惑，帝洵麵無表情：“給我說親呢。”
    “那這女的跟過來幹什麼？”霜華皺眉。
    帝洵依舊麵無表情：“老頭子要培養感情。”
    霜華問：“那單公子……”
    “解釋開了就好。實在不行摁牆上操一頓就聽話了。”帝洵“哼哼”鼻子，滿臉不爽。
    “……”霜華哽住。
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    潦清——
    陵九魚牽著馬進了城，再次回到潦清他已經不是那個采藥少年了，為了避免之前那群混混認出自己，陵九魚用脖子上的粗布巾遮住半張臉蛋，隻留一雙桃花眸子賊溜溜地看著四周。白若竹說要去紀雲門必須先通過墨彤樓主的考核。那墨彤樓表麵上是青樓，實際上是紀雲門設立的情報處兼新弟子篩選所。
    陵九魚將馬拴在一邊，跟著人群來到墨彤樓後院，後院盡頭的台階上放著一張木桌，桌後有兩個黑衣小哥，其中一位坐著，一手壓著宣紙，一手執著毛筆。另一位則在觀察報名者的脛骨以及靈資，若合格邊讓執筆小哥記下姓名。
    有一個老頭邁著疾步走進來，路過陵九魚身側，打量了少年一番，然後走向那兩位考核官，在他們耳邊說了幾句話，隻見兩人對視一眼，老頭又將一個令牌亮出來，兩人點點頭在宣紙上寫下一個名字。老頭又邁著疾步原路返回，路過陵九魚身側衝少年點了幾下頭，友好一笑。陵九魚還沒做反應，老頭便走開了。
    估摸著有半個時辰，終於輪到陵九魚，“名字？”小哥問。
    “小生陵九魚。”陵九魚答出自己的名字，掃了一眼宣紙，紙上記了八九列人名，一列十個。陵九魚卻在第四列看見了自己的名字？！執筆小哥抬頭看了他一眼，伸手戳了戳同伴，後者醒了神，象征性地將陵九魚的手放到測試靈資的球上。
    “陵九魚，靈資合格。記下。”小哥機械地喊著，陵九魚呆呆地進了拱門，來到第一輪考生住宿的院子裏：是誰在幫他？
    一位婢女迎上來，微笑道：“恭喜公子通過初測，請隨奴婢到客房歇息，以便準備明日的篩選考核。”陵九魚跟著小姑娘去了客房，小姑娘指著床上整齊疊著的服裝道：“公子明日需得穿這套衣著參加考核，務必牢記。”陵九魚謝了禮，待婢女走後，倒了幾杯水解渴，一手取出水木流雲扇打量著。扇柄上的陵川河神依舊是滿目柔光，陵九魚卻記得剛開始司餘繹的目光是無神呆滯的。陵九魚慢慢展開扇子，“哈……”發出一聲驚訝的叫喊聲，陵九魚不敢相信自己的眼睛——避災木長出花苞了！那……陵九魚將扇子反過來，果不其然，背麵的財神魚也發生了變化。魚長得更肥潤，尾巴變得更為薄紗化。陵九魚呆住，將扇子合上，扇柄上雕刻的司餘繹依舊是滿目柔情。
    陵九魚隻當自己出現幻覺了，將扇子放好，把自個兒裹進被窩裏，悶頭睡去。
    半夜，似乎有人把被子扯開，陵九魚皺著眉頭拽住被子重新蒙到頭上。被子又被扯到胸口，陵九魚煩躁地翻了個身，重新把被子蒙回頭上。
    “唉……”很溫柔的男聲，仿佛有一隻手將被子重新拉倒陵九魚胸口，露出少年的頭部，那男聲無奈地道：“睡覺不能憋著頭啊，傻孩子。”陵九魚聽的真真切切，驚出一身冷汗，能的睜開眼睛卻什麼也沒看見，抬手點了燭燈，一切都是他睡前的樣子，東西都在原地放著……
    一夜無眠。
    第二天天亮，陵九魚換了衣服頂著一雙大紅眼睛去了後院。考核官依舊是昨天的兩個小哥兒。三天裏一共來了五千餘人，隻錄選了九百個。墨彤樓的後院很大，九百個人站在這裏卻是一點也不擁擠。陵九魚靠在牆角，伸手挑弄著花卉。
    “公子，這花有微毒，請不要觸碰。”一個姑娘說道，從懷裏掏出手帕遞給陵九魚，“公子擦擦手，不然等會兒會奇癢無比。”她見陵九魚呆呆地看著那株花，歎了口氣，伸手輕輕抓過陵九魚的手，溫柔地擦著那隻觸碰過花瓣的手指。
    陵九魚的目光依舊在那朵花上，小姑娘伸手戳了戳陵九魚的胳膊：“喂，小公子？”
    陵九魚回過神來，意識到自己的手被她握著，紅著臉抽出來，道：“多謝姑娘提醒。”姑娘也覺得自己失禮了，轉身跑開。
    “兔崽子們，靜一靜！”黑衣小哥扯開嗓子喊到，“現在公布二輪考核試題——斬殺一隻作惡的妖精，剝出他們的妖丹。限製潦清範圍內的妖物，以及限期五天。”小哥指了指同伴手裏的托盤，上麵放著三個牌子，接著道：“當然，潦清這麼大，不會讓你們像個傻鵝子一樣到處跑。每年的十二月，各地精力充沛的地方一般都會有妖靈出沒。潦清管轄範圍內，有三個最安全的靈地——承德村，詭樹林，盛德街。這三個地方隻會出沒些低級小妖，即使受傷了也不會造成危險。適合你們這些小犢子去曆練曆練，當然，你們想去危險的地方——比如鮫人山，迷竹林。我也沒有意見。”
    “每人領一把靈劍便出發吧。你們衣服上都有我紀雲門的法印，一旦有危險，會有師兄前去營救。”黑子小哥接著道，“還有，這三個牌子隻有三個人能拿到。然，這三個人可以享用墨彤樓特製美食一年。行了，開工吧！小兔崽子們。”說罷，讓他們一人取一把寶劍離開後院。
    陵九魚身板弱小，沒有人願意和他組成一隊。少年隻好自己出發，他在鮫人山住了七八年，知道鮫人山靈氣充沛經常在每年的三月和十二月常鬧妖災。但山上的妖物隻有一種赤豹獸，每年的三月和十二月是赤豹獸的醒期，三月赤豹獸發情，由母獸肚子撫育孩子，雄獸繼續沉睡。十二月則是赤豹獸進食的月份。
    赤豹獸凶猛無比，喜吃人，鮫人山深處的赤豹獸多是修為上白餘千的成年妖獸，所以鮫人山被列為凶山。當初他和牧玄為了躲開伯父的追殺，逃到鮫人山，被赤豹獸追的膽汁都要跑出來了。因為深處有更凶悍的赤豹獸，陵九魚和牧玄就住在淺處的山洞裏。日積月累下來，陵九魚發現赤豹獸是單隻獨居，每年沉睡十個月，且獸性自私，即使同伴落難也不會施以援手，而那些深處的成年妖獸則更是絕情。陵九魚偶然聽說赤豹獸的牙磨成粉末可以入藥，而赤豹獸的肉製成肉脯更是人間美味，於是常瞞著牧玄去獵殺跑到山下村莊裏作亂的赤豹獸。
    少年打算找一隻在山腳下作亂的赤豹獸殺了，陵九魚估算好了路程，來回是一天，他有四天的時間可以尋找。想著便翻身上馬，向城外奔去。少年高估了自己，現在是十二月初，大多赤豹獸還在洞穴裏休眠。
    足足用了四天陵九魚才找到一隻赤豹獸。那畜生正在咬食一位獵戶的屍體，滿地紅腸還冒著熱氣，顯然是剛死不久的。陵九魚忍住惡心，拔出靈劍悄悄走向那隻赤豹獸，那獸似乎餓了許久，隻專注地撕咬著屍肉。陵九魚猛地抓住它垂在地上的尾巴，提著靈劍就往脖頸後紮去，一道紅光閃過，陵九魚被掀倒在地。赤豹獸回頭向陵九魚撲過來——
    “孽畜！還不快走？！”威嚴的男聲，隻見那赤豹獸委屈地伏在地上，然後蔫蔫地往山上跑。
    陵九魚循聲望去，是一位穿黑紅色長袍的青年。
    “你幾次獵殺我赤豹族子孫，終於被本座逮到了。”青年道。陵九魚猜測，這家夥可能是成年赤豹獸，從地上爬起來，道：“哼，你們不也是為了飽腹獵食人類？小生亦同理。”青年眯了眯眼睛，拔下發簪輕輕一甩，幻變出一支紅木杖：“那便比試一場。若贏，本座就放了你。”陵九魚展開水木流雲扇，擋住半邊臉，紅唇輕啟道：“閣下開口，小生自是奉陪。”
    “哼！猖狂的小子。”青年腳趾點地縱身一躍，紅木杖在他手中轉了幾圈，隻見青年手臂一手，那紅木杖徑直向陵九魚打去，少年掐了口訣，合上扇子、展開。避災木越地而起，青年勾起嘴角譏笑一聲，紅木杖將避災木盡數吸收，青年飛身一躍抓住紅木杖，反手打向陵九魚，少年狼狽地閃身，一甩扇子丟出幾條財神魚纏住青年。
    青年側身閃過，掐了一個隱身訣。而後出現在陵九魚身後，揮起紅木杖直直向陵九魚打去，卻見藍光一閃，陵九魚身後站著一個手執白扇的男人，那男人披頭散發，麵容清秀，對著青年柔和一笑，一甩扇子遮住嘴巴和鼻子。男人抬起左手輕輕一揮，青年便跌坐到地上。
    再回過神來，男人消失了，陵九魚則一臉懵懂地看著自己。
    “本座名琉燁，他日本座定與你切磋個高低。”琉燁將紅木杖收成發簪，而後消失。陵九魚鬆了一口氣，看了看扇柄上的司餘繹，道：“是你麼？小生多謝了。”沒有回答，陵九魚歎了一口氣將扇子收好。
    “阿魚兒——”
    陵九魚轉身，雙眼一亮：“白大哥？！你怎麼在這？”白若竹輕笑，摸了摸身側的竹鳳，道：“這家夥舍不得你呢，要本尊跟過來看看。走，我帶你去個地方。”陵九魚婉拒道：“小生還有任務在身。”白若竹輕笑：“正是此時，跟本尊來，隻管你完成任務就是。”陵九魚心下一喜，跟著白若竹騎上竹鳳。白若竹將陵九魚的手搭在自己腰間，吹了個口哨，竹鳳得令振翅向遠處飛去。
    白若竹將陵九魚帶到流光居，陵九魚頓時明了：“我早該知道你是流光居居主。”白若竹一笑：“居裏有一處關押惡妖的地牢，本尊去找一隻你打得過的來同你決鬥，順便也看看你的天賦有多高。”
    “那你要失望了，我無靈力便是沒有天賦。”陵九魚笑道。白若竹隻笑不語，命人去牢房中提了一隻地煞獸出來。陵九魚被帶到決鬥台，白若竹坐在觀看席裏滿臉興奮。
    侍從解下地煞獸身上的鎖鏈，那地煞獸咆哮了一聲向陵九魚奔來，陵九魚展開水木流雲扇，叫出避災木纏住那地煞獸。地煞獸輕輕一掙便將避災木掙破，陵九魚合扇、展扇。地下又衝出一排避災木捆住那地煞獸，避災木藤蔓上的花苞飄出幾縷青煙，地煞獸行動變得緩慢起來，陵九魚趁機將扇子甩出去化作數柄短刀交纏在一起取了地煞獸首級。
    “嘖嘖嘖，陵九魚啊陵九魚，果然不愧是本尊看中的人，短短三個月你就將這水木流雲扇使得這般熟練。不愧是陵肅之子。”白若竹叫好。
    陵九魚剝出地煞獸的妖丹，放進之前分發的收納袋裏，對著白若竹作了一揖道：“多謝白大哥。小生告辭。”說罷，轉身離去。陵九魚不跟他客氣，白若竹打心底高興這小子不把自己當外人，可陵九魚走得也忒絕情了點，白若竹心裏稍稍有那麼點小失落。
    “哼，舍不得他走了？”帶著醋意的聲音。
    白若竹回頭，皺眉：“你怎麼來了？分閣那邊出什麼事了麼？”
    阮道：“吾想同汝談談。”
    “談什麼？”白若竹冷冷問道。
    阮將一對簪子丟到桌案上，一支風頭簪，一支鳳尾簪。
    “談這個。”阮的眸子依舊無神。
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    墨彤樓——
    陵九魚提交了妖丹，那小哥看了他一眼，側頭跟同伴低聲說了幾句話。那同伴點頭，跑向前院。
    半晌，另一個小哥回來，帶著一個姑娘進來，堂下九百餘人嘰嘰喳喳地討論姑娘的容貌與身材。“安靜，小兔崽子們。我念到的人站到左側，沒有念到的請五年後再來。”小哥說完取出一份名單，開始說名字，“李常檢，雲妖妖丹一枚，著錄用，賜墨彤樓食牌……”
    “……”
    “陵九魚，地煞獸妖丹一枚，著錄用。完畢。”小哥合上名單，見院裏還剩下四百多人，歎了口氣，對姑娘道：“也不知道門祖今年怎麼隻收兩百弟子，往年一屆都是五百起數，還分兩批招收。”姑娘輕笑：“人多師父便不夠用了，倒有些人學的仔細，有些人學的粗糙，隻在數量上勝於別派可不是件值得驕傲的事。”“師姐說的是。”小哥道。
    “咳咳，靜一下。”姑娘清了清嗓子，“我叫帝幽蘿，是你們的師姐。由我帶你們上山，在此之前我先講講門規，若有犯者立刻逐出師門……”
    “嘿，你聽過蘇子諭麼？”陵九魚身側的少年捅了捅他的胳膊，陵九魚點頭。少年接著道：“那姑娘就是蘇子諭的表妹，冠帝姓，肯定是個公主。聽說十三歲入門，才兩年就拜了三長老羅奇為師。今年才十七，卻精通紀雲門各種治愈靈術。”身後的少年也湊近來，插話道：“那三長老可是羅梟的父親？羅梟知道吧？紀雲門除君諾外，百年難得一遇的鬼才！連蘇子諭都不及他。”
    陵九魚被點了好奇心，還想聽下去，台上的帝幽蘿卻點了他的名字：“陵九魚公子，羅梟師兄有請，隨我來。”
    陵九魚跟著帝幽蘿走向前院，這才開始打量她，不禁一愣，帝幽蘿……不就是剛才給他擦手的小丫頭麼？！帝幽蘿知道他認出自己了，便紅了臉道：“我我不是故意的……我隻是覺得，你……你不擦幹淨了，一會兒毒發有你難受的。且……你愣了神，盯著那花直看，我叫你不聽，才動的手。”
    陵九魚輕笑：“小生明白。”帝幽蘿紅著臉撇過頭去，陵九魚問道：“那花為何會長在這？小生記得隻有小生的家鄉才有這種花。”
    帝幽蘿恍然大悟，道：“你是見物思鄉，才盯著花兒愣神麼？著實把我嚇了一跳，我還以為你毒發了呢。哈，是羅梟師兄特別喜歡這種花，君諾師兄就在後院的角落裏做了一個小花圃，種上幾朵，供羅梟師兄賞玩。”未了，帝幽蘿又道：“公子叫什麼名字呢？”
    “小生陵九魚。”陵九魚道，帝幽蘿眼睛一亮：“是麼？我也喜歡吃魚，真巧。”陵九魚輕笑一聲，覺得這個嘰嘰喳喳的小姑娘挺有趣的。帝幽蘿回過神來發現自己聽錯了，自當紅了臉，指了指前麵的獨樓道：“那、到了。你、你去吧。”說罷，扭頭跑開。
    陵九魚笑了一聲，進了那座樓，一位長相嫵媚的少年迎了上來，福禮道：“公子好，我家主人久等了。”
    陵九魚跟著少年上了二樓，堂內坐著一個人，那人眼角有一塊被燒傷的痕跡，除去這道疤，這人應該是個美男子，此人便是羅梟了吧。
    “午安，陵九魚。”羅梟道，露出一個和善的微笑。
    羅梟的微笑都是虛偽的，求他發自內心笑一次比讓白若竹正經一次還難。這是陵九魚後來領悟的。
    

    作者閑話：

    明天更新番外兩則OuO