孟靖已經很久沒有處理青龍堂的事情了，近些年他越發昏聵起來，成日裏和一群美姬廝混在一起，前幾年他還抱著想要再生一個兒子的想法，而現在他已經越發顧不得這些了，那些個小美人兒才是他要顧及的。
    副堂主蘇翰又給孟靖送了一個美人，二八年華，膚白貌美，尤其一雙眼睛水霧蒙蒙，勾人的很。孟靖果然很受用，帶著那美人在天海閣中胡天胡地的廝鬧，半個月沒有出門，而天海閣是以前孟靖練功的地方。
    這孟靖醉臥美人膝，蘇翰身為青龍堂的副堂主就更忙了一些，堂中大小事務都要他一一過目，不過還好他有個好兒子可以為他分擔一二。
    這日蘇翰正招了兒子蘇嚴過來，吩咐他一些堂中事務，這時候堂中主管各處應酬的吳管事卻帶著一份一份禮單還有書信過來了。
    “副堂主，慕容府來了回禮，是多謝還惦記他們兄弟二人的生辰。這是禮單還有一封慕容家主親筆的書信。”吳管事將禮單和書信遞給蘇翰，蘇翰隻接過了書信，禮單看也未看，隻吩咐說：“東西收進庫房就好，下去吧。”
    吳管事卻仍待在原地，似乎有話要說，但卻難以啟齒一般，有些局促。蘇嚴見他這個樣子，笑道：“吳管事可是有什麼為難之事，直說便是。”
    吳管事看了一眼蘇嚴，心想有蘇少爺在，副堂主就算再如何也有少爺幫著勸上一句，醒了醒精神說道：“副堂主，那慕容府來的人還說慕容家主有一物要單獨交給少堂主。”
    蘇翰聽到‘少堂主’三個字時，眉頭幾不可見地蹙了一下，但聲音卻很是平和：“哦？是何物啊？”
    蘇嚴在一旁也很是感興趣，笑道：“慕容家主特意叮囑，想來一定是個寶貝吧？”
    “是……一罐青梅果脯。”吳管事笑得有幾分尷尬，他也斷然想不到，堂堂慕容府的家主，巴巴地派人送來的卻是一罐……果脯……這事兒說到江湖上都覺得沒人會信，可那位偏偏就這麼做了。
    蘇嚴和吳管事麵麵相覷，蘇翰卻波瀾不驚，他微微點頭：“既然是慕容家主的一番心意，你就給少堂主送去吧。”
    “是。”吳管事得了準信兒，這才敢退下。
    蘇嚴等吳管事走了，才開口問蘇翰：“爹，這慕容家主是何意啊？千裏迢迢的，就給孟章帶了一罐果脯？”
    蘇翰冷笑：“這慕容黎心有九竅，他的心思可不好琢磨。不過也是無用，縱他千伶百俐，這慕容府與青龍堂相隔遙遙，他就是有心卻也無力啊。”
    蘇嚴在一旁低了頭不說話，蘇翰看了蘇嚴一眼，複又叮囑他：“孟靖那裏你不必管，孟章那裏你卻要看緊了，這小子看似溫良無害，實則心機深沉，萬萬不可因他年幼，就小瞧了他，被他鑽了空子去。”
    “爹也太過擔心吧，那孟章不止年紀小，而且自小體弱多病，又不能習武。現下這青龍堂內外，都是我們的人，他就是有手段又往何處去使呢？”蘇嚴有些不以為意。
    蘇翰瞥了他一眼，冷哼一聲：“不管他要往何處使，你隻管盯緊了他。衣食湯藥供應不缺，萬萬不能讓他死了。”
    蘇嚴也不敢再多言，隻低聲應了。
    蘇翰走到案幾後坐下，低頭看了看手上的信封，那信封正麵寫著‘孟堂主親啟’，背麵則用火臘固封敲了一個‘螭龍’印信。蘇翰似乎對這信封裏的內容毫無興趣，隨手遞給了蘇嚴。
    蘇嚴接過拆開信封，取出那素白的信箋，通篇不過客套官話，並無任何實質言語。蘇嚴細細看過之後，將素箋折好又放回了信封之後交還給蘇翰：“這慕容黎做事果然滴水不漏，雖滿篇具是些客套話，卻也是親筆書就，半分錯處都不讓人拿到。”
    蘇翰接過信封，丟在桌上：“這慕容黎雖隻執掌慕容府兩年，可是你看整個瑤光城，哪個門派還敢在明麵上跟他硬抗。慕容黎此人，不止心機頗深，而且手段狠辣，比起當年的慕容霖是猶過不及，你且看著再過幾年，那瑤光城中就是慕容府一手遮天了。”
    “既然如此，那我們不是應該和慕容黎多多走動親近嗎？為何這一次慕容兄弟兩人的生辰，爹你隻送上了一份賀禮，連祝賀的人都沒派去？”蘇嚴疑惑。
    蘇翰抬頭瞅了蘇嚴一眼：“你不知道？”
    蘇嚴滿臉的羞愧：“請父親明示，孩兒想了許久，仍舊未曾想通。”
    “好，那為父先問你，你覺得在這江湖中能說得上話的有幾家，他們又為何能讓江湖中人都聽話呢？”
    蘇嚴聽了無奈一笑：“爹，你莫不是在匡兒子，兒子再愚鈍，總不見得連這都不知曉吧。這能在江湖上說的上話自然是青龍堂、無名閣、天權山莊還有慕容府。”
    蘇翰微微點頭：“接著說。”
    蘇嚴微微一笑，更是如數家珍：“咱們青龍堂不止有藏書萬千的藏書樓，而且不拘一格用人才，凡是有真本事的都能在青龍堂找到一席之地，想進我們青龍堂的人可謂數不勝數。無名閣有萬把名劍，而閣主齊氏又都是鑄劍高手，要求名劍神兵舍無名閣其誰？再說天權山莊，掌管天下商路，隻怕是武林中最有錢的了，多少大小門派皆依附於天權山莊的商路混口飯吃。隻是他們在昱照山中，不太插手江湖事務，很是低調。至於慕容府……”蘇嚴頓了頓，似乎一時間竟想不起這慕容府有何依仗，不覺失了話頭。
    “說不出來了？”
    “……”蘇嚴蹙眉想了半日，幾度想要張口，最後還是默默閉上了。
    “慕容府沒有依仗，它唯一的依仗就是它的家主，一如曾經的武林盟主慕容霖，更如如今的慕容黎。慕容府之所以屹立百年而不衰，就是因為他們慕容家人才輩出，可是也是因為這個，慕容府比任何一個門派都要容易覆滅。對於慕容府，我們不必太近，也不必太遠，不輕易得罪，不過分相親即可。”蘇翰伸指敲了敲那封信，他看著蘇嚴神色卻嚴肅了幾分，“更何況……”
    蘇翰言語未盡，但蘇嚴看著自己父親的神色，卻已經明白了。慕容黎與少堂主孟章私交甚好，雖然如今他與他們還未有衝突，但以後必定相互為敵，所以保持表麵上的和平即可。
    天權山莊莊主執墨看著手中的那封素箋，不由歎了口氣，執夫人蹇氏端了熱茶進來恰好看到自己夫君的模樣不由關心道：“夫君這是怎麼了？好好的為何歎氣啊，可是這信上有什麼不好的消息？”
    執墨看見蹇氏過來，趕緊從她手中接過茶盞，讓她坐在自己身側：“這樣的事情讓丫鬟做就好了，何必你親自端茶過來呢。”
    “不過小事而已，夫君不用在意。倒是剛剛你在歎氣，可是山莊出了什麼大事，不好處理？”
    “沒有沒有，不過是一封道謝的書信。”執墨將信箋遞給蹇氏，蹇氏掃了兩眼，的確不過是封普通書信，落款是晚輩慕容黎。蹇氏想到之前送到慕容府的生辰禮物，便知道這是慕容府送來的回禮和感謝信了，心下不由更奇怪了：“既然如此，那你拿著這封信歎氣作甚？”
    執墨收起書信，麵上帶起愁容：“我這不是想起咱們家那個臭小子嘛！你看看人家慕容黎，比明兒還小一歲呢，就把個慕容府管的像模像樣，你再看看執明！成日裏書不好好念，武功不好好學，就知道帶著莫瀾四處鬼混，真是應了那四個字——混吃等死！”
    蹇氏聽了眉頭一蹙：“老東西，怎麼說你兒子呢！什麼叫混吃等死，我兒那叫赤子之心！再說了，咱們天權山莊少插手江湖之事，兒子會做生意就行了，他不肯學武功你就不要勉強，免得弄得每次父子見麵就跟見了仇人似的！”
    執墨最怕老婆，更何況是老婆凶起來的時候，趕緊賠罪：“是是是！夫人說的都對，都是我不好，夫人莫要生氣。”執墨端起茶遞給蹇氏，軟語安慰。
    蹇氏接過茶喝了一口，心口的氣也順了幾分，執墨看蹇氏沒那麼生氣才又開口說：“夫人，不是我要逼咱們兒子，隻是你看我們天權山莊這偌大一片家業勢力，不知多少人覬覦，明兒若是不上進，將來我如何放心將山莊交到他的手裏呀。”
    蹇氏也不是不通情達理之人，聽了執墨的話，也清楚事實的確如此，語氣也不由軟了幾分：“那你好好和他說嘛，別每次他一過來，你就吼他，動不動就罰跪，動不動就搬家法的。”
    “好好，都聽夫人的，都聽夫人的。”
    夫婦兩人正說著私房話，外麵有丫鬟來稟報，說是少爺回來了，正等著進來請安呢。
    執墨一聽是執明回來了，立刻板了臉，咳嗽一聲：“叫他進來吧。”
    隻聽門吱呀一聲開了，從外麵衝進來一個穿著靛藍色長袍的活潑少年，右額上那縷紫色留海也隨著跑動一顛一顛的。那少年一進門就往蹇氏懷裏撲，討好般的叫了聲：“娘~”
    蹇氏隻有這一個兒子，如何不寵愛，但是也並不溺愛，將執明往外一推，輕斥道：“沒大沒小，怎麼不先和你爹問安！”
    執明吐了吐舌頭，站直身子對著自家老爹彎腰行禮，恭敬地叫了聲‘爹’。
    執墨看見他那樣子，忍不住火氣就往上湧，張口就想開罵，卻一眼瞄見夫人在旁邊，無奈硬生生自己吞了那口火氣，忍著嗆得甚疼的心口，詢問起執明功課來，一連問了幾篇，執明倒也答得上來，隻是態度不免散漫。
    “功課還算湊合，前兒叫你處理的洞庭水幫的賬務可都處理完了。”執墨喝了口茶，又問道。
    執明在自個兒爹麵前不敢太過放肆，這老頭一把年紀，還動不動就上家法，隨手拎起根棍子就往他身上敲，也不怕把他這根獨苗給打殘了，於是正了正神色回答：“都處理好了，因著是夏日，水幫的生意比往日都好些，所以收入也比以往日裏多了三四成。之前邱管事說想從江南進一批貨去遼東販賣，我允了，遼東那裏最喜歡江南的綢緞還有細瓷，這次讓人帶去不少，還帶了不少茶葉過去。回途的時候，我則讓他們采買了枸杞、蕨菜、發菜、榛子還有山核桃，另外再順道帶一些鹿茸、東珠、貂皮和馬匹。”
    執墨聽執明說的清楚，心裏稍稍熨帖了一些，不過聽到後麵說的那什麼枸杞、蕨菜，心裏那股子火又不由冒了出來：“遼東的好東西不過鹿茸、東珠、貂皮和馬匹，你怎麼盡讓商隊帶著亂七八糟回來！”
    執明挑了挑眉毛，張口就想懟他老子，可是餘光瞥見他娘也正看著他，於是抿了抿唇，壓了壓那懟人話好聲好氣的解釋：“爹，咱們雖然一直有水幫在江南，可是那裏附近是瑤光的地盤，咱們商隊第一次去那附近開鋪子做生意，這鹿茸、東珠什麼的是好，可是價錢太貴，一般人家根本買不起，買的起的大戶人家都有自己的進貨路子，咱們一時半會兒也插不上手啊。這枸杞、蕨菜就不同了，遼東那裏進價便宜，賣到江南卻能翻上好幾番，還好賣，而且江南那裏人家愛講究，都好弄些稀罕物，再者說了，等商隊從遼東回來，怎麼招也該中秋了，正是好賣的時候。”
    執墨聽兒子說的頭頭是道，不由跟著點了點頭，可回頭看見他那副吊兒郎當的模樣，想誇的心思半分也沒有了，抬手揮了揮：“滾滾滾！”
    執明從善如流地滾了，等出了門，發小莫瀾正在門口等他，瞧見他出來趕緊上前：“怎麼樣，老爺子沒怎麼招你吧？”
    執明擺擺手：“今兒我娘在，老頭子能怎麼招，訓都沒訓就把我放出來了。走吧，你不是說，城裏新來了個戲班子，那出拾玉鐲唱的極好嗎，聽聽去。”
    說著執明抬腳就往外走，莫瀾趕緊跟上：“祖宗，你老子還在裏麵呢，你也不怕他知道了削你。”
    “又不是沒削過。”執明滿不在乎的哼了一聲，腳步卻加快了一些。
    莫瀾在跟在他身後，隻覺得自己要瘋。