歲月如梭，自孫策離世已經過去已近七年。（注3）
    當時天下亂勢，漢室勢危。曹操挾天子以令諸侯。雖然每個人心裏都已經知道漢室大勢已去，但是，卻礙於聲名沒人敢不把這天子之令當回事。
    江東偏安，要想要擴大勢力，有一個地方卻是不得不取，這便是荊州。當初孫策在世的時候，荊州也是他心心念念的地方。大將軍孫堅更是被荊州劉表所殺，這個地方是江東孫家心心念念的地方。無論從哪一點來看，周瑜都發誓要將荊州奪下來。獻於主公。
    而欲奪荊州必先取江夏。
    這些年周瑜東征西戰，戰無不勝，收複失部，已經替江東開創出了一番局麵。時機已然成熟。
    孫權派了甘寧將軍奪取江夏，任周瑜兵符將令。恰巧這時荊州劉表過世，孫權大喜。
    劉表的兩個兒子不和，都想做荊州之主，長子劉琦母早喪，二子跟著繼室蔡氏，而蔡氏一門在荊州勢大。這一方為長子，一方又勢大。這回劉表死了，荊州必然大亂。
    這對於江東而言是奪取荊州的最好時機。然而戰局瞬息萬變，所有人的眼睛都盯著荊州這塊肥肉，其中以曹操最為擔心。他害怕孫權趁勢吞下荊州，發展壯大。所以同年七月開始養兵南陽，意欲南攻。
    魯肅在朝堂上對孫權說道，“主公，劉表過世，不如主公派我前去吊喪。順便打探一下荊州的現況。”
    孫權想了想點頭同意。卻歎了口氣說，“隻怕子敬此去不見得會有什麼收獲。”
    魯肅不解，“主公可有什麼擔心？”
    孫權想了想，複而一笑，“算了，現在說出來圖留你們擔心。你且先去吧。”
    魯肅心有疑惑卻還是依著計劃前往荊州，剛到夏口就聽到一個壞消息，曹操居然已經派了重兵向荊州進攻了。魯肅心道不妙，日夜兼程，趕快到南郡，卻傳來更驚天的消息，劉表的兒子劉琮沒有半點乃父之風，聽了蔡瑁的話，居然已經獻了荊州降了曹操。
    魯肅仰天長歎，曹操得了劉表的十萬大軍恐怕一步的計劃就是要對付主公，對付江東了。難怪他臨出門這，主公欲言又止。現在想來，曹操一代梟雄，怎麼可能放任他們奪取荊州坐大？這一來，江東危矣。
    事實果然如同魯肅所料，曹操得了劉表軍，便直接修書給孫權，直接言道，要讓孫權質孫紹於許昌（注4）。否則便要揮八十萬大軍直取江東。
    這些年，孫權種種借口，一直未曾大婚，反而將兄長孫策的兒子隨時帶在身邊，細心教導。大有將之教導成江東少主的架勢。眾人驚訝他對兄長無私，心中敬佩卻也不忍。雖然太夫人屢屢勸他，但是一直沒有什麼結果。
    大家心裏多少有些明白，如果孫權再不成婚，江東下一代少主十之八九就是孫紹了。好在孫紹雖然年少，但是文武雙全，行事老道。眾人都深覺孫權眼毒，選了孫紹極有遠見。此時曹操修書過來，這分明就是要江東一脈從此受質於人。
    天底下哪有這樣的道理？
    然而天下大勢向來是勢強者方有發言權。曹操勢大，江東雖然近幾年已經兵強馬壯，但是與曹操相比，卻還遠遠不足。一時之間江東人人自危。張昭一脈更是提出了“迎曹”的方案。他們的意見是，曹操是個漢賊，但是勢力卻也大。與其和他拚得魚死網破，兩敗俱傷還落不到什麼好處，不如退一步，迎合他。
    孫權聽了隻是點頭，卻不說話。一眼望去，堂上官員十之八九都是這個意思。唯獨魯肅一言不發，麵沉如水。
    “各位所言所思都是為我江東好，我心裏都清楚。但是，這意見卻關係著我江東百年大業，我現在並不能就此決定，容我再好好想想。”孫權說完便宣布大家各自散去。
    眾人零零落落往外走，一個個都是垂頭喪氣。他們心裏也都明白，所謂“迎曹”其實不過是說法好聽一點。說到底就是降曹。可是敵強我弱，曹操宣稱有八十萬大軍直掃江東而來。而江東又才有多少人馬，哪裏經得起這樣的戰火？除了“迎曹”又能怎麼辦？
    大家都走得差不多了，唯有魯肅站起身，非但沒有離開，反而追著孫權去了。
    孫權走到九曲長廊，停了下來。果然見魯肅追了過來。
    “子敬可是有什麼話說？”
    魯肅衝孫權一抱拳，堅定不已道，“主公，萬不能降曹。”
    孫權看著他，等著他後麵的話。
    魯肅歎了口長氣，“曹操在許昌蓋了所金房子，裏麵關了一隻鳥，名字叫做天子。劉琮降了曹，也被關進了這籠子，成了籠中第二隻鳥。如果主公降了曹，主公便會成為籠中的第三隻鳥。堂上所有要主公降曹的人都有他們的私心，他們降了曹操，可以繼續做他們的大官，但是主公你何往？”
    孫權抬起頭，微微一笑，“子敬說得我全都明白。你是真心替江東著想，替我著想啊。”
    “不僅是我。”魯肅目光堅定的看著孫權，“還有一人心中所想所念全是主公。他也斷斷不會同意主公降曹的。”
    孫權垂眼一笑，“你是說，公瑾？”
    “正是。”
    “公瑾的心思我都明白。他待我之心可昭日月。我也斷不會讓他失望的，我現在擔心的是江東人心渙散。若沒有個好計謀，江東從此分裂，我便不配當這江東之主。”
    魯肅深深向孫權行了一禮，“主公胸中有丘壑，定能想出萬全之策。”
    孫權伸手拍了拍他，笑著離開。