殿試在即，貢士們又於北京聚首，姚鼎姍姍來遲，從家裏帶了好些東西，加上家仆丫鬟，五輛馬車浩浩蕩蕩的進了北京，不知道的還以為是哪個鄉紳大戶舉家遷至，實則姚鼎胸有成竹，殿試之後，要將家也安在這裏了。
    張慈也回來了，與姚鼎岔開了時間，兩人一前一後進了京，張慈帶著一隊馬車先是進了宮，後又見過了司禮監大太監馬善從，孝敬了一麵翡翠屏風和一百斤太平猴魁，一百斤銀針。
    老太監樂的合不攏嘴，堆了滿臉褶子，嗓子眼裏發出難聽的聲調，“有心了，有心了，知道咱家的喜好。”
    張慈上前給老太監捶肩，討好的說：“這次換了個貢商，您老嚐嚐，全是去年的茶，沒有陳貨。”
    老太監抿嘴笑了笑，說：“你辦事，我放心。”
    張慈捶肩的動作慢了下來，轉到馬善從麵前，撲通一聲跪下來，“張慈鬥膽想求爺爺一件事兒。”
    老太監拿點心的手一頓，低頭瞧他，“敢情這是賄賂咱家來了，我當你是真孝心呢，說罷，什麼事兒又過不去了？”
    張慈被說的臉熱，忙磕了個頭，著急道：“小的不敢，隻是想爺爺能在殿試的時候幫姚貢士美言幾句。”
    老太監原本笑眯眯的臉上突然嚴肅了起來，他歎口氣，“凡事都要適可而止，咱們跟這幫讀書的那能是一類的人物？他們打心底裏瞧不上咱們，忌憚著咱家手裏的權利喊一聲公公，關起門來罵的要多難聽有多難聽，你這般幫他，到時候被反咬一口，別怪咱家沒提醒過你。”
    張慈隻低著頭，卻不說話，老太監無奈道：“你別以為會試的時候做的事兒沒人知道，天下沒有不透風的牆，柴珩眼裏可揉不得這樣的沙子。”
    張慈急了，忙給老太監磕頭，“隻這一次，張慈再也不敢了。”
    老太監搖搖頭，“咱家年紀大了，有些事兒也是力不從心，不知道什麼時候就倒下了，你們到時候求誰去？罷了，我隻是給你提個醒，離那些人遠一些。”
    張慈不自覺間已是滿臉的淚水，他給老太監磕了幾個響頭，“多謝爺爺教誨，張慈記住了。”
    老太監擺擺手，“回去吧，你的事兒咱家記下了。”
    張慈從地上爬起來，跟老太監說了幾句體己話，天黑了才回了東廠，又去見了柴珩，平日裏柴珩也好喝茶，張慈給他拿去的比給老太監的還要高一等，卻不見他開心，隻懶懶的說了幾句，就叫張慈回了。
    張慈去給沙即班送茶，這才知道他不在的這段時間，發生了這麼多事兒，索性也不走了，同沙即班坐下喝起了酒。
    “你這事兒做的太莽撞，讓督公跟著操心。”張慈忍不住說了一句。
    沙即班不以為意，“老子這叫為民除害，你要是在場你也忍不住。”
    張慈眉頭一皺，“這回又跟西廠對上？陸青苗怎麼說？”
    “對上又怎麼樣，這種事兒柴珩才不慣他。”他說完頓了頓，似是想起了旁的，聲音比剛才放低了，“不過柴珩前幾天還一並抓了他西廠的一個五品太監，動了私刑，後來不知道怎麼回事又給放了，奇怪的很。”
    張慈滿臉疑惑，“我剛才從督公那邊過來，瞧見他臉色不大好。”
    沙即班冷哼一聲，“我就沒瞧見他臉色好過。”
    張慈聽到這話笑了起來，“你整日裏就知道惹事兒，誰見你能有好臉色。”
    沙即班瞪了他一眼，舉起杯子撒氣似的喝了個幹淨，又說：“有個叫林海棠的錦衣衛你可認識？”
    張慈神色一驚，“你怎麼知道這人？”
    沙即班一瞧他這神情就知道有貓膩，他哼道：“就是這小子抓的我，後來柴珩還為他跟我拍桌子，我想不知道他都難。”
    張慈陷入沉思，“沒想到督公還同他有來往。”
    沙即班皺眉，“柴珩跟他到底什麼關係？”
    張慈已經隱隱約約猜到了些什麼，卻不敢確定，隻說：“隻是片麵之交，在陸青苗的宴上認識的。”
    沙即班腦子直，這說辭也就信了，沒再問旁的，兩人又說了幾句話，張慈這才揣著一肚子心事離開了。
    這邊林海棠不知道從哪聽到黎文追被東廠抓了又放的消息，隻想到那晚的事兒定是被柴珩知道了，一時間不知道如何是好，大晚上蹲在人家院子裏，卻是連房門都不敢敲。
    不知道過了多久，柴珩書房裏的燈滅了，剛一推開門，就瞧見海棠樹下一個黑影，走近一瞧，發現林海棠靠坐在樹下。
    林海棠瞧見他立刻站了起來，一雙眼睛會說話似的，透著委屈，柴珩說不出來此刻是什麼感覺，一顆心被驟然揪緊。
    柴珩到現在還記得黎文追說的話，字字紮心，時時刻刻提醒著他，自己是個太監。
    他硬是將溫柔的語氣藏了起來，淡漠的說：“這麼晚了，坐在這兒是幹什麼？”
    林海棠抬頭小心翼翼的看他，“我不是故意要瞞你。”
    柴珩瞥他一眼，“咱家聽不懂你說什麼，若是沒旁的事兒，林總旗請回吧。”
    “黎文追的事兒，不想讓你知道是因為怕你嫌我髒。”他說出這話的時候，險些哭了，聲音就透著難言的委屈。
    柴珩握緊了拳，忍下了，“林總旗回吧，太晚了。”他說罷要往屋裏走，腳步似有千金重，一步一步，慢的讓人難受。
    林海棠愣怔怔的，覺得一顆心被狠狠擰了一把，疼且酸，就在柴珩即將進屋的時候，林海棠不管不顧的衝上去，從背後抱住了柴珩的腰，深夜裏，連哭聲都因他這身份怕外麵的人聽到而壓抑了三分，那情緒卻隻增不減，“那日｀你對我不是這樣的，你不要嫌棄我，我喜……喜歡你，我喜歡你!”