這一夜對於沙即班來說卻是難熬的，身上那點皮肉傷隻是疼，倒動不著他的心肺，讓他錐心難受的卻是那個昏過去的小太監。
    小太監叫察度，是幾年前琉球上貢來的閹人，他被送進宮的時候才十一歲，生的極漂亮，比皇家的孩子還要亮麗幾分。可這幫琉璃來的孩子都生的瘦弱，察度身體尤為不堪。
    他來的時候正值寒冬，一天裏能下三四場雪，太監們沒了下麵那家夥，都畏寒怕冷，遇上這樣的天氣全都躲在屋子裏，除了平日裏當值的，能不出門便不出門。
    而察度他們都是些外來的太監，沒人會來噓寒問暖，分下來的炭火被上麵的大太監抽去一層之後根本不夠燒，往往到了下半夜就會凍麻了半邊身子。
    察度沒撐上幾天就病了，高燒不退，有宮裏的大太監看著可憐，找太醫院生藥庫的小吏來瞧過一次，吃了幾副藥卻也不見好。
    他奄奄一息躺在床上好幾天，眼看著要喘不動氣，當時已經入了臘月，眼瞅著就要到正旦節，這小太監半死不活的，實在觸黴頭。
    一年接一年的，死多少個宮人太監，數都數不過來，管事的太監直接派人將察度用一床破爛被子裹了，找個隱秘的地方埋了省事。
    可那管事的太監派的人卻是個辦不明白事兒的，偏偏遇上沙即班從西北平流寇凱旋而歸，進宮領賞，他抱著床被子鬼鬼祟祟行色匆匆，沙即班見到便把他攔下了，問清楚由來之後，沙即班瞧了那孩子半天，最後把他帶了回去，這一養就是五年。
    當年察度雖然撿回了一條命，可身子卻落下了病根子，虛弱不堪，整日泡在藥罐子裏。
    有人說沙即班是養了個倒黴孩子，病病懨懨的不討喜，也有人笑說沙即班是看上孩子的皮相，喜愛孌童，留著在床上玩。
    可隻有柴珩明白沙即班為何會對這個琉球來的小太監這般看顧，他們同是外族，這是本能的彼此惺惺相惜。
    當晚沙即班趴在床上，背後的疼痛讓他睡不安穩，聽到有人在他床邊低聲哭泣，心下煩的要命，卻不得不睜開眼睛，隻瞧見察度腫著兩個核桃似的大眼睛吧嗒吧嗒的掉眼淚。
    沙即班瞧他這模樣，心裏緊緊揪著，嘴上卻不會安慰人，不耐煩的說：“你哭個什麼，老子又沒死。”
    察度一聽這話，眼淚像斷了線的玉珠子，掉的越發猛了，他想伸手碰一下沙即班的背，又不敢，瑟縮的杵在那兒，小聲說：“爺爺，你疼嗎？”
    沙即班費勁的抬手給他抹了把眼淚，弄了一手稀裏糊塗，他瞧著自己的手，皺眉：“真埋汰。”
    察度被說的臉上一紅，忙用自己袖子給沙即班擦手。
    沙即班擺擺手，“行了，剛才你是怎麼回事，自己身子骨什麼情況不知道？跑跟前來柴珩就能聽你的？”
    察度垂著腦袋，忍不住的抽噎，“我怕爺爺被打壞了，察度不能沒有爺爺。”
    沙即班不知道是該哭還是該笑，他臉突然就僵住了，伸手揉了揉察度的腦袋，“人離了誰都能活，我不在還有你柴爺爺看顧你。”
    察度到底還是個孩子，聽到這話哭的越發凶了，抱著沙即班的胳膊，“爺爺，就說人是我殺的，明日讓我去受審！”少年的聲音是那般的柔弱，可沙即班知道這孩子此刻已經接近聲嘶力竭。
    沙即班先是神色一滯，似是沒想到這孩子對他如此有情義，隨後又朗聲笑了起來，“就你這弱不禁風的樣，連把刀都未必拔得出來，誰可信你的，放心吧，有你柴爺爺在，沒人動的了我。”
    察度雖然年紀小，也知道柴珩是個什麼樣的人物，聽沙即班這樣說才放了心，停了哭聲，就那麼安安靜靜的守在沙即班的床邊，眼睛一眨不眨的看著他，眼睛裏好似蘊著一汪水，映著搖曳的燭光，來回流轉。
    沙即班被瞧的不自在，咳了聲說：“沒事了，回去歇著吧，小心熬病了。”
    察度不肯走，執拗的說：“我要守著爺爺。”
    沙即班滿臉無奈，卻說不出一句重話，他費力的挪了挪身子，床上空出一塊，他掀開被角，招呼道：“不肯走就上來睡。”
    察度一張小臉紅了，卻是笑了起來，扭身吹熄了燈，小心翼翼的挨上了床。
    燈熄的太快，沙即班腦子裏隻留下剛才察度那個沒怎麼看清楚的笑容。
    察度不敢碰著他，怕弄疼了他的傷，隻繃著身體躺在床上一動不敢動，沙即班似是察覺出他的緊張，主動伸手攬住他往跟前一帶，半抱著，用他從來沒有過的輕聲在察度耳邊說：“小心，別掉下去。”
    察度險些要哭出來，把沙即班的胳膊抱在胸前，穩穩當當的睡了，一夜好夢。