林海棠穿一身青綠曳撒，腰間配一把繡春刀，脊背挺的筆直，神色清明，不卑不亢，與宴席上形懶意散的賓客對比鮮明。
    他略微看了下周圍，席上盡是西廠的太監，品階不一，其中混雜著幾名官員，同那些太監坐成一團，曲意逢迎。
    黎文追有意將他向陸青苗介紹，便將他拉倒了陸青苗麵前，林海棠身為一介小小從七品的總旗，見了西廠督公是要下跪行禮的，黎文追見他愣著，小動作偷偷杵他一下，林海棠這才單膝跪下，右手握繡春刀，左手撐地，給陸青苗行了個大禮。
    “這是鎮撫司的林總旗，聽說百戶還有缺，督公您看？”黎文追倒是落的實在，笑吟吟的把林海棠惦記的事兒給攬了。
    陸青苗瞧著戲台上，桌上擺了四色茶果，他從精致的雕花食盒裏取了一塊細巧油酥餅，三指撚著，尾指翹的很高，猶如戲台上那旦角的蘭花指，他似是塗了胭脂的嘴輕輕咬了口，粉末沾了些在唇上，看也沒看林海棠，隻道了聲：“起來，入座吧。”
    林海棠聽著他略尖細的聲音，還有那難以言繪的腔調，不禁起了一身的雞皮疙瘩。卻抬頭見他咬著油酥餅的嘴唇，心神一晃，耳根紅透了。
    黎文追倒是看不出這些變化來，隻當陸青苗應允了，便拉著林海棠找了個桌坐，黎文追剛坐下，就有傳話的小太監同他耳語一番，緊接著就被叫走了。
    林海棠坐在離陸青苗那一桌不遠的地方，能看到陸青苗從領子裏露出的一截細白脖子，不知誰給他倒了杯酒，他看也沒看，就舉杯仰頭喝盡了，心火發燥。
    “喝的這樣急？這酒席還早著呢。”旁邊傳來一個跟那些公鴨嗓太監不同的聲音，他扭臉一瞧，是個穿玄色道袍，戴小帽的男子，少年英氣的俊臉上忽閃著一雙大眼睛。
    林海棠看他一眼，見他未著官服，話裏隨意了幾分，直接問：“到幾時？”
    那人笑了笑，又給他斟上一杯，“子時都不一定散呢。”
    林海棠聽此一皺眉，想來宵禁對這些個人來說形同虛設，仍舊恣肆妄為。
    那人朝林海棠舉杯，比適才端正了些，“在下姚鼎，字惜軒，是國子監的監生。”
    林海棠見他同周遭的人不大一樣，舉手投足間沒有那些官場上的習氣，多的是儒生氣質，他這麼一介紹，便明了，果然還未入官場。
    林海棠頓時生了結交的想法，他整日接觸的除了閹人就是些大字不識幾個的錦衣衛，鮮少有這類人，他一直都想進文人的圈子。
    林海棠麵上端的很正，也隨著舉杯，粲然的笑了，露出齊整的一排白牙，“林海棠，字解語，北鎮撫司錦衣衛總旗。”
    姚鼎見過了不少大官，對他這七品小官也不怎麼在意，就笑笑說：“平日裏不怎麼見錦衣衛來這赴宴。”
    對於西廠來說，錦衣衛就是他們養的一群狗，怎麼上的了席麵？林海棠聽到這話麵上有些難堪。
    姚鼎見他不語，臉色沉暗，也知道自己話不妥了，又道：“我剛來北京不久，不太懂這裏的規矩，解語海涵。”這稱呼對於兩個剛相識的人來說，實在恣意。
    林海棠本都有些坐不住了，又聽他叫的這麼熟絡，心裏升起一絲親切來，便將之前的話拋到腦後了，他笑了笑轉了話：“聽口音，你不是本地人？”
    姚鼎往他身邊靠了靠，說：“不是本地人，家裏是揚州府的。”他身上蘇合香隱隱傳到了林海棠的鼻尖，先是略微有些苦辣後又發出淡淡的香氣，是好聞的上等熏香。
    揚州一帶多是富的流油的茶商鹽商，林海棠又見他這等氣質，腰間掛的玉佩就頂他一年的俸銀，想來定是出自富庶人家。

    作者閑話：

    子時：晚上12點。