以遲吾特帝國為首的聯合艦隊對木裏斯殘部進行清繳，作為醫務人員，艾莉所在的多基特第1艦隊附屬醫院也會排遣醫療隊隨部隊行進，艾莉的身體並不好，這次行動院長沒有讓她這個護士長參加，但丈夫和兒子畢竟都在戰鬥序列，擔憂不已的母親還是參加了動員大會。
    “護士長，東西都準備得差不多了，您看。。。。。。？”東流灣港口，見艾莉一直都盯著停在港口的軍艦發呆，艾莉的幾個屬下忍不住提醒。
    “嗯？那就裝艦吧，還是之前的要求，所有醫療用品尤其是應急藥品每艘軍艦都多準備一份，真的打起來，誰也不敢保證會發生什麼！”
    “我知道了！”
    “哎，那些停在港口的軍艦是。。。。。。？我記得聯合艦隊的軍艦都在西流灣啊？”
    “啊，這是遲吾特第7艦隊的軍艦，聽說這次是要作為前鋒的！”
    “遲吾特第7艦隊？”
    “護士長不知道嗎？他們的新晉總指揮官千冽·墨羅溫伯爵可是大家這次議論的焦點呢！紳士又有非凡的作戰指揮天才，隻是聽說已經結婚了，真是太可惜了！不過，這位年輕的艦隊大指揮官一直戴著麵具，聽說是在作戰中被熱浪烤壞了一半臉，從露在外麵的那半邊臉看一定是個超帥的白馬王子！”說話間，年輕的小護士露出了一副沉醉的神色。
    “有這個花癡的功夫多少工作都做完了！”一邊的同事及時拉住了沉浸在幻想中無法自拔的小姑娘，“對了，護士長，剛剛格萊斯將軍來信息要您去軍部一趟，說是有事情要交代給您！”
    “呀~！秀恩愛也不用這麼光明正大嘛！”被打斷幻想的小護士有些嫌棄地撇撇嘴，對艾倫·格萊斯將軍公然秀恩愛的行為表示深深的鄙視。
    多基特軍部，因為大戰在即，這裏變得緊張起來，來往的軍人們都行色匆匆，通往頂層的電梯口，電梯的門開啟，門外的人進去，門裏的人出來，一個熟悉的身影與艾莉擦肩而過，看著電梯的數字一點一點地增加，某個念頭在艾莉的腦海了愈發清晰起來，電梯的門再次開起，一張再熟悉不過的臉出現在眼前。
    “母親？這是專用電梯，您乘錯了！”見母親一直盯著自己的臉看，安朗有些底氣不足。
    “唔，我知道，你剛剛送的人是。。。。。。。？”
    “那是遲吾特第7聯合艦隊總指揮官千冽·墨羅溫伯爵！”
    “遲吾特星人嗎？可是，為什麼呢？”
    “什麼為什麼？”
    “那孩子，像極了你早夭的雙胞胎弟弟！”
    “母親是說文若？別開玩笑了，既然是外星人長得相似也不奇怪了。雖然外表相似，遲吾特星人第9染色體的遺傳基因可是有74%與我們無法配對的，父親早就確認了這一點，所以是母親您想多了！”
    “可是安朗，一個母親的直覺是不會錯的。。。。。。。”
    “母親！”安朗打斷了母親的話，“您累了，何況就算他真的是安若又能怎麼樣呢？生而不養，養而不教，又有什麼用呢？”
    “是啊，又有什麼用！”
    “您要是實在好奇的話。。。。。”看到母親眉宇裏的憂愁，安朗歎了一口氣，“隊伍天亮出發，父親說‘請伯爵殿下到寒舍小憩一陣以便討教’！”
    “那可是再好不過的！”
    艦隊正在為出發做著準備，從遲吾特發來的信息打斷了忙亂的節奏。
    “楓？”作為墨羅溫家族特別訓練的衛士，對於跟自己同一地點出身的執事先生，高木是再熟悉不過了，“少爺正忙得厲害，你的事情最好值得關注！”
    “當然，事關墨羅溫家族，我必須當麵向少爺彙報！”通訊另一端一身黑色執事服的男子依舊是一副標準的微笑，在高木看來忍不住想揍他。
    3分鍾後，基德號作戰指揮室，讓屬下先退下，千冽要高木把信號接過來。
    “好吧，楓，突然打擾我的會議，你的事情最好重要！”被高木打斷了思路，千冽揉了揉眉心，一臉疲憊。
    “遵命少爺，是這樣，少夫人昨晚突然臨產，但並不是太順利，夫人為您產下一對雙胞胎，小世子隻有3。5斤，小姐也不過4斤，醫生說是少夫人受到了驚嚇，國王陛下對您很不滿意！”
    “告訴夫人，艦隊即將開拔，順利的話，我會單獨謝她，請她多擔待一些，至於陛下那裏，還是按照之前的講就好！”
    “遵命，但是少爺，老爺對您的這次行動很不放心，墨羅溫家族的力量到不了那裏，老爺的意思如果沒有把握，就提前放棄行動，雖然這不太可能，可是羅格斯少爺的事已經讓老爺很傷心了，少爺您還是。。。。。。”
    “楓，不用我提醒你執事守則的吧？”
    “遵命，少爺！”
    “軍部確實不太平！”千冽站起身，眼神變得暗淡，“爺爺說的沒錯，那人能饒過我一次，不見得會好心再饒過我這一次。呐，如果我出了事，無論國王陛下、軍部還是議會的態度如何，都不要把消息透漏給老爺和夫人，天亮之前，一切事情都有可能發生，告訴老爺：‘目的沒有達到，我是不會輕易認輸的’！”
    “是，少爺！”
    “少爺，時間差不多了！”
    “唔！”通訊被切斷，任由高木為自己穿上特意準備的軍裝，千冽前往目的地赴今晚的約會。
    遲吾特第7艦隊指揮官來訪，即使已經是中將，艾倫·格萊斯依然顯得很是局促不安。第7艦隊算的上是從廢墟中爬出來的，單總指揮官這個職位就被換了7次，每一任都是在最後一刻指揮艦被敵軍的炮火擊中殉職的，遲吾特帝國的艦隊在亞瑟帝國的地位很尷尬，這支艦隊尤其尷尬，沒有理由不小心應對。
    “父親？”見自己的父親仍沉浸在思考中，安朗忍不住提醒，“墨羅溫伯爵已經到了，就在樓下！”
    “我知道了！”聽到兒子的呼喊，艾倫從沉思中醒過來，再一次整理一下自己的服飾，深深吸了一口氣，走出房間。
    “墨羅溫伯爵，歡迎光臨寒舍！”示意妻子去廚房準備，艾倫笑的一臉僵硬。
    “這是我的榮幸，中將閣下！”千冽依舊是一副紳士般的得體的笑容，就像是戴了一副修繕完美的麵具，“平時在軍艦上吃壓縮餐點隻會吃到倒胃口，聽說尊夫人的手藝很好，中將閣下的邀請確實令在下欣喜不已！”
    “客氣話就不必再說了，都已經準備就緒，請吧，伯爵殿下！”
    “請！”
    餐桌上突然多了一張陌生的臉，氣氛顯得很局促，艾莉有心想要調節這一尷尬地氣氛，張了幾次嘴都沒能把心裏的問題問出口。
    “將軍，請把您碗裏的胡蘿卜吃掉，不可以挑食，這是老爺和羅格斯少爺交代過很多次的！”見到自家準將又把胡蘿卜剩在了碗裏，一邊的高木提醒到，千冽很是嫌棄地撇撇嘴，認命地把碗裏的胡蘿卜慢慢地吃下去。
    “伯爵殿下似乎不愛吃胡蘿卜啊！”安朗咽下自己碗裏的最後一口飯，問。
    “嗯，感覺味道怪怪的，咽不下去，說起來父親也是這樣！”
    “是嗎？我覺得味道很好啊！”安朗把碗放在桌子上，又說，“不過殿下的口味倒是跟母親挺像的呢！”
    “哦？”眾人的目光瞬間集中到艾莉的身上，艾莉原本打算將碗裏的胡蘿卜撥給自己的丈夫艾倫，兒子的話讓她的動作停頓了一下，胡亂地把胡蘿卜撥給艾倫，艾莉白了一眼自己的傻兒子，“哪壺不開提哪壺，吃你的飯！”
    吃完飯，艾莉去廚房收拾，艾倫跟著去幫忙，安朗提議要跟千冽對弈一局，得到千冽的同意後，興衝衝地跑到樓上去取自己的子母棋，這種溫馨的場景在千冽看來實在是一種奢侈，歎了一口氣，千冽靠在沙發上閉起眼睛假寐。
    艾莉從廚房裏出來，一眼就看到睡在沙發上的千冽，千冽的睡相很安詳，暗黑色的麵具遮住了他的大半張臉，在燈光的照耀下鍍上了一層銀光，使得整個人都顯得越發神秘。鬼使神差一般，艾莉忍不住伸出手輕輕地將麵具從千冽的臉上摘下來，終於看清了千冽藏在麵具下的一半臉，那是一張怎樣的臉啊！深黑色的疤痕幾乎蔓延了整個左臉，即使是沒有疤痕肆虐的皮膚也因為痂的褪去而露出裏麵粉色的肉，也有的地方因為某些表情而扯到創口的緣故顯得血肉模糊，艾莉見過很多被熱浪灼傷而毀掉容顏的病人，她很清楚，這樣的傷口即使真的愈合了，這張臉也完全沒有恢複的可能了。
    艾莉的驚叫將千冽從之前的沉睡中吵醒，立刻從沙發上彈起來奪回自己的麵具戴好，示意衝進來的高木保持常態，臉上依然是一副溫和的微笑：“夫人受驚了吧？”
    “媽媽，怎麼了？”艾莉沒有來得及回答，安朗已經抱著一個大棋盤衝了出來。
    “啊，滑了一下，沒事！”歉意地衝千冽福了福身，艾莉急乎乎地衝進了廁所大口大口地吐了起來，之前的景象像夢魘一般在眼前晃動。
    “尊夫人似乎是因為在下的臉受到了驚嚇，真是抱歉！”將安朗趕去照看自己的母親，艾倫打開棋盤與千冽對弈，試探千冽一行是軍部特別交代的任務，但是麵對這麼個永遠帶著假麵的人，艾倫覺得勝算不大。
    “唔，艾莉隻是太好奇了！”
    “好奇？”千冽把玩著手裏的棋子，嘴角流露出的嘲諷絲毫不加掩飾，“好奇心往往是會送命的。有些事情可以好奇，有些事情最好永遠不知道的好，就算是一絲一毫都不行。不要試圖去插手任何一個人的命運，就像這棋局一樣，你的地位不過是這樣一枚小小的棋子，作為棋子，取與舍，進攻還是後退都隻是取決於下騎者而已。棋局無論輸贏都有終結的那一刻，一局終了一局就會開始，每一枚棋子都有自己的運行軌道，沒有所謂的贏家，如果真的有，真正的贏家不過是規則的製定者本身而已！”
    “這是羅格斯先生教給殿下您的吧？”
    “是啊，隻是棋局仍在繼續，那個人卻永遠不在了！”千冽微微歎了一口氣，“事實上無論是父親還是我，活著是墨羅溫家族本身，存在的意義，都不過是這棋盤上的一枚棋子，終其一生，不過是等待最後一個命令，那就是——將軍！”
    “那麼，格萊斯將軍，你們的存在又是為了什麼呢？”最後一句話，千冽卻並沒有問出口，因為他很清楚，天亮之前，陰謀、背叛，一切都有可能發生，父親已經倒下了，自己又能夠堅持多久呢？