步惜元道：“我曾經看過一本古籍，上麵記載著一種武功，名為龜息，一旦運起此功，呼吸心跳全無，與死人無異。”
    他話音剛落，躺在地上的曹萬海突然暴起，直撲步惜元，招財一驚，忙閃身擋在步惜元身前，揮劍格擋，隻聽“噗”的一聲，曹萬海胸前透出兩個刀尖，唐銳在他身後，猛的抽出雙刀，鮮血噴濺，曹萬海轟然倒地，雙目圓睜，瞪著步惜元。
    招財上前，一劍將他的腦袋砍了下來，恨聲道：“怪不得他能死而複生，原來還有專門裝死的功夫，這下子我讓你沒了腦袋，看你還怎麼複生！”
    唐銳抹了下腦門上的汗，喃喃道：“真是天下之大，無奇不有，幸虧秦公子見識廣博，否則又讓這廝躲過一劫！”
    招財忍不住有些得意：“我大哥博聞強記，天下少有他不懂的事，哼，小小鬼域技倆也想騙過他，簡直癡心妄想！”
    步惜元搖了搖頭道：“說得越發沒邊兒了，我不過是偶然看到罷了，你整日與進寶在一起，說話口氣越發像他了。”
    唐銳正色道：“好教秦公子知道，我會與這廝結仇，並非是因為我自己，前方不遠有一個小村子，叫做小溪村，我之前不小心受了傷，是村裏一位大娘救了我，這位好心的大娘有一個獨女，被這廝看上了，意圖強奪，是我拚命攔住了他，可他竟不死心，知道我不是這裏的人，多次派人來探，想要等我走了好下手，我已經在此逗留了很久，始終不敢離去，今日終於將他斬於劍下，我才可以放心遠走，可若非公子識破他的龜息術，隻怕我前腳一走，我那恩人之女後腳就遭了毒手了。”
    步惜元道：“原來還有這個緣故，唐公子知恩圖報，一派俠義之風，讓人敬佩。”
    唐銳擺手道：“哪裏哪裏，秦公子謬讚了，”
    招財拱手道：“我兄弟二人還要趕路，唐兄今日相救之恩，我兄弟他日定有所報，青山不改，綠水長流，唐兄，就此別過，我們後會有期！”
    唐銳也拱手道：“後會有期！”
    招財將步惜元扶上馬車，自己坐上車轅，又對著唐銳拱了拱手，這才一抖韁繩，駕車離開。
    兩人又走了幾日才到天漢城，一路風塵仆仆，到城門口時發現排查比以往更嚴了一些，城門口到處都是官兵，隻說是牢裏走脫了江洋大盜，每個進城的人都被前後檢查好幾遍，包裹行李也要仔細搜查，兩人對視一眼，心情都有些發沉。
    好在招財的易容術並不容易被識破，又隻有兩個人，幾個官兵進到車裏翻找了一通後便放行了，兩人在城裏找了家客棧，吃了點東西，各自進到房間裏洗了澡，換了身幹淨衣服，招財給自己易了容，才走到步惜元的房間裏給他重新易容，他一邊將自己調配的易容膏塗到步惜元臉上一邊道：“公子，看城門口的架勢，應該是皇帝這樣久抓不到我們，已經急了，以後的路怕是要不好走了。”
    步惜元道：“我們要加快腳步，人停馬不停，我們輪流趕車，夜裏也不要休息了，這樣要快很多。”
    招財急道：“這怎麼使得，公子沒有武功，身子又弱，即便是像我們這樣趕路對公子來說已經非常辛苦，這些日子已經瘦了一大圈，怎麼能讓公子趕車？”
    步惜元道：“無妨，我也不是吃不得苦的人，便是辛苦也隻是趕路的這一段日子，待到了扶風城，自然可以慢慢養回來，你也說皇上已經急了，我隻怕他遲遲抓不到我們，橫下心趕在我們之前對飛羽下暗手，現在戰事已經到了尾聲，飛羽的心思隻怕都在戰事上，不會防備京裏的，我們早一日到達，飛羽便能早一日安全。”
    招財道：“進寶若是一切順利，以他的腳程怕是已經到了的，公子你……”
    步惜元打斷道：“我們三方送信，每一方都應該將自己當成最後一方，不必說了，就這樣定了。”
    招財還想說什麼，看了看步惜元的神色又閉上了嘴，他咬了咬牙，看著步惜元迅速消瘦的臉，心裏對皇帝的恨意又上了一層。
    兩人收拾妥當，沒有耽擱，出了客棧去馬市換馬，卻遇到了一個熟人，唐銳正在跟馬販子扯皮磨價，抬眼看到他們，喜出望外，揮手道：“二位秦兄，你們的腳程很快啊，也來買馬嗎？”
    招財拱手笑道：“唐兄，真是天涯何處不相逢，我們當真有緣！我們之前的那匹馬累了，來換一匹。”
    那馬販子見機道：“那二位公子不如來看看小人的馬，看看這牙口，看看這毛色，都是上等的，而且個個膘肥體壯，耐力強得很，跑多遠都不會累的！”
    招財走上前看了看道：“嗯，還行。”
    馬販子叫道：“豈止是還行？這個馬市裏，公子要是看不上我的馬，那別人的就更看不上了！公子來看看這匹，看看這牙，這腿！這樣的馬最能跑遠路啦！”
    招財掰開馬嘴看看牙口，又拍了拍前腿肌肉，馬販子趕忙上前介紹這馬的種種好處。
    步惜元對唐銳道：“唐公子可有挑中的馬匹？”
    唐銳指著一匹棗紅色的馬道：“那匹。”
    這時招財也看好了一匹馬，步惜元看了看馬，對馬販子道：“我們若買兩匹，兄台能否讓些利？”
    馬販子苦著臉道：“公子，我這都是千裏挑一的好馬，平素是絕不讓利的，不過看公子爽快，便給你們便宜點吧。”
    步惜元對招財點了點頭，招財便去與馬販子交涉，將兩匹馬都買了下來，將那匹棗紅馬給了唐銳。
    唐銳的俊臉浮上一層紅暈，一邊走一邊對步惜元道：“公子果然慧眼如炬，看出了在下囊中羞澀。”他將身上的銀錢都掏了出來，遞給步惜元道：“這些銀子先給你，不夠的，日後我會還你的。”
    步惜元將銀子推回去道：“日前匆匆一見，便知道唐兄是個豪爽之人，若非銀子不夠，又怎會與那販馬小哥討價還價？你如此著急買馬，定是有遠路要走，身上怎能沒有銀兩？銀子你且收著，隻當是交個朋友，即是朋友，便不必在意這些許銀錢，也是給秦某個機會報答唐兄當日相救之恩，如此說來，還是唐兄吃了虧了。”
    唐銳哈哈大笑，拍了拍步惜元的肩膀道：“秦兄爽快人，你肯將我當做朋友，唐某求之不得，他日秦兄若有用得著唐某的地方，隻管開口，唐某絕不推辭！”
    他是習武之人，手勁大，將步惜元的身子都拍得歪了歪，招財忙扶住他，唐銳說了聲“抱歉”，又笑道：“在下忘了秦兄不會武，你們兄弟一文一武，都是人中龍鳳！”
    招財笑道：“哪裏哪裏，家兄不懂武功，在下自然要苦練武藝保護他。”
    唐銳看著他們，道：“二位兄弟情深，實在讓人羨慕。”
    步惜元和招財笑了笑，沒有說話。
    三人走回客棧，招財去套馬車，之前的馬已經被他們牽走賣掉了。
    唐銳道：“不知二位要去往何處？”
    步惜元道：“北疆戰亂，我兄弟一路向北，想去扶風城看看，是否能為國效力。”
    唐銳喜道：“那可真是巧了，我也是要去扶風城，不如我們一路同行，也能有個照應。”
    步惜元道：“唐兄單人單騎，一路乘風，若與我們一起，隻怕會被我們拖慢了行程。”
    唐銳道：“無妨，二位都不是拖遝之人，你們的腳程很快，不會慢多少的，而且此去北疆，一路並不太平，秦兄你不懂武功，隻靠令弟一人保護怕是力有不逮，若是我們同行，遇事我也能出力一二，至少能讓令弟無後顧之憂，我與二位一見如故，實在不想就此分開，此次一別，山高水遠，怕是很難再見了。”他看著步惜元道：“我們已經是朋友了，不是嗎？”
    話已至此，步惜元實在不好再推，隻能答應下來：“那就要多仰仗唐兄一路照顧了。”
    唐銳顯然很高興，嘴裏說著：“我們是朋友，不用客氣。”人已經牽著馬跑到馬車旁，忙著把自己的馬也套到馬車上去了。
    步惜元無奈的笑了笑，有了唐銳在，日夜兼程是不行了，不過唐銳眼神清澈，性格直爽，又武功高強，與他同行倒也穩妥許多。
    步惜元答應的事，招財自然沒有異議，三人套好了車，備了些幹糧，便駕車出了城，多了個唐銳，路上熱鬧了不少，兩人輪流趕車，倒比之前快了些，招財也輕鬆不少，相處久了才發現這人十分風趣，人也豪爽，有點大大咧咧的樣子與進寶有些相似，招財也很喜歡他。
    路上又遇到了幾波剪徑的毛賊和土匪，招財甚至不必下馬車，隻守在步惜元身邊，唐銳一人便解決了，他手持雙刀，招式大開大合，看著不太像中原的武功，可他的輕功身法卻又像是出自孤竹燕家一脈，粗獷的招式中融入了燕家輕靈的身法，變得更加靈動，讓人琢磨不透。
    三人快馬加鞭，很快過了思洲到了雲陽，排查更緊了，他們快速穿城而過，沒有停留，去了城外的小村子裏一個老夫妻家裏借宿，老人家裏沒有更多的房間，他們三人隻能擠在一間房裏，招財去打了水，幾人洗漱了，可一張床實在擠不下三個大男人，唐銳將三張椅子並排放在一起，鋪上自己的外衣，躺了上去，打算湊合一晚，步惜元過意不去，唐銳道：“我們習武之人，荒山野嶺哪裏不能睡一晚，現在有片瓦遮頭，又不用睡在地上，已經非常不錯了，秦兄弟你身子弱，路上辛苦，這些日子瘦了不少，難得有張床可以睡，早些休息吧。”
    步惜元無法，隻能躺下，招財和衣躺在他的外側，開口道：“家兄體弱，一路累著唐兄了，秦某實在感激不盡。”
    唐銳道：“大家朋友一場，不必說這些客氣話，我雖會些武功，卻總被家母嫌棄是個粗人，秦柯兄弟雖然體弱，卻胸有丘壑，一路走來，唐某佩服得五體投地，家母若在，定然會將秦柯兄弟當親兒子的。”
    步惜元道：“說起來，唐兄看你的舉止武器、武功路數，不像中原人啊。”
    

    作者閑話：

    今天晚了，更兩章，作為補償。