霧色沉沉，連空氣中都沾滿是濕漉的氣息。腳下是泥塋地，每走一步，那件深紫色的外袍上都會留上些許灰痕，這種把美玉卷入泥塵的感覺卻能讓這件深色衣袍的主人倍感舒適，仿佛從那些淤泥裏才能感受到心安，才能感受到自己腳下踩的是踏實的土地——白棲風很少來這種偏僻且髒亂的地境，但事實上，比起豪華奢靡的晉王宮，他更喜歡這裏。
    他最終走到了一處馬廄邊，隨手指了一匹馬，對前麵的人說道：“就這匹，一日時間。”
    引路人全身上下就是一件黑色長袍，披著黑色的發，低垂著頭，看不清神色，也不回答，全身上下散發著詭異的寒氣。
    白棲風覺得有片刻的頭疼，像是頭撞上了木板，就是這一片刻的慌神讓他忽然清醒——竟是夢。
    白棲風從顛簸的馬車裏坐直，方才竟然睡著了，也不知道是幾更天。他的身體往前靠了靠，伸手掀起了馬車的簾子，對外麵駕車的人說：“什麼時候到？”
    駕車的人有些眼熟，似乎和方才夢裏的一致，也是通身的黑色，低垂著頭，周身泛著寒氣。但是這次他開口了，聲音沙啞，猶如垂暮的老者：“爺，您上車睡著了，並沒有說要去哪？”
    白棲風皺了下眉頭，覺察出了一點不對勁：“這馬車通往何處？”
    “通往冥界。”
    “你又是何人？”
    “自然是冥界的使者。”他說這句話的時候，慢慢抬起了頭，回身和白棲風對視了一眼。這一眼的確驚到了白棲風，那人麵容上滿是疤痕，像是那種火燒過後的傷疤，一雙眼睛全無神采，隻有濃黑至深的墨色。那個人就用這樣一張奇醜的麵容對白棲風咧開嘴微笑，本來隻是一個普通的微笑，甚至有可能是出於‘善意’，但配上那樣一張臉，卻讓人感覺像是威脅的神色。不知是因為他身上的寒氣，還是因為他臉上的傷疤，或許也是因為那種逼近死亡的氣息，讓白棲風都有些膽寒。
    白棲風從不懂‘畏懼’兩個字為何意，但這一次他的確被嚇到了，那是來自地獄的死氣。
    白棲風還沒來得及說什麼，耳邊就傳來了另外一個人的召喚：“爺，你到底是去平陽縣還是晉城啊？您說的這兩地可離得遠……”
    這下是徹底醒了，果然都是夢……
    白棲風終於清醒，見眼前駕車的人正等著他回話，他先是自嘲於先前夢中的荒唐，然後才回道：“罷了，先去晉城吧……”白棲風本意打算去平陽縣找符羲的父親問一些事情，但是轉念想到去平陽縣之前還是該先去晉城典當一些東西再說，他出宮時除了那支用玄木製造的毫毛筆之外，也隻帶了一些尋常衣物，如今身上沒什麼銀兩了。晉城有一家當鋪的掌櫃和他很熟，雖然現在他戴著麵具也不能再用以前的身份，但他可以用晉昭侯手下人的身份，再拿出先前和當鋪老板約定好的信物，行事還是會比較方便。
    “好咧。”駕車人應了一聲，把馬車往晉城方向趕了。
    行到半路，白棲風突然聞到一種奇異的味道，以常年習武的敏感，他一下子就知道那種味道應該是一種特質的迷香。白棲風以內力封住穴道，暫時關閉五感，也不受迷香幹擾，反而內心暗笑，這種荒郊野外的小地方都有人能拿到迷香來毒害別人，不知有什麼企圖，是貪財呢還是劫色？
    以他的本事對付外麵的人不成問題，但這樣未免太無趣，而且白棲風也不屑於對這類人出手，所以他打算靜觀其變，看看這幫人究竟有什麼打算。
    隻聽簾子外有兩人商量著：“這單做完了，有你發的！”
    “……我要不是家裏真的有急事也不至於幹這事，你說的那個地方不會把裏頭這位爺怎麼樣吧，殺人的事我可不幹！”
    “放心，沒人讓你殺人，我們也不是那種謀財害命的。不過是秦豔樓缺個兔，進去了也不見得就是壞事，說不定裏頭那位還樂意呢。如果真的不樂意，那也隻能怪他運氣不好，誰讓他三更半夜雇了你這馬車，又偏偏還往晉城去呢，這不是順路嘛，難道送上手的東西不要？”
    “您說這話我也聽不明白，橫豎我已經把人迷暈交給你們了，把錢給我我就走了。”
    “行，拿著這些銀兩滾吧。”
    “……這麼多！”
    “瞧你那沒見過市麵的樣，這算多？我也不坑你，你拿了這些錢現在外頭等著，我進去驗驗貨，戴著個麵具也不知虛實，要是個美人就再賞你一筆，要是個醜的……那你拿著錢趕緊走，趁我沒反悔。”
    “好、好。”
    白棲風本來還以為什麼事，現在聽了這番對話就猜出了八九不離十。他安安靜靜得閉上眼睛，裝作被迷香熏倒的樣子，等著那人來主動解下的麵具。因為他忽然覺得，或許去秦豔樓走一遭是個不錯的選擇，他沒有真的在那邊做事的打算，但是製造一些風波總是好的，若是能激起晉昭王的怒氣就更好了——若想離間霄兒和付辛的感情，還有什麼辦法比讓霄兒親眼看到自己被付辛責罰更好呢？更不用說當初自己的死訊就已經夠讓霄兒起疑了。
    白棲風在心底為自己這個新的想法感到興奮。
    這時，有人已經輕手輕腳得解下了他的麵具，隨後是一陣清脆的聲響，那是木頭麵具掉落在地的聲音。如果不是白棲風現在假裝昏迷，他應該會勾唇一笑，然後用極具魅惑的聲音對麵前這個人說‘在下可否有資格入你們的秦豔樓？’……
    之後又是一陣西索的聲響，然後又聽見外麵的談話——“今晚的事情不要說出去！拿著，這些銀子都是你的了！”
    “……真的！您不是開玩笑吧！這些都……”
    “你小子今晚真是走大運了！天呐，你是不知道裏麵那個人，我這輩子都沒見過比他還好看的，這要是帶進樓裏，那真的是……”
    “這、這是真的嗎？不會出事吧，我總覺得裏麵這位爺好像不是普通人……”
    “那當然不是普通人！這樣貌樣能是普通人嗎！”
    “不是！我的意思是，會不會鬧出事情來？把人帶走，這樣真的可以嗎？”
    “怕什麼！出了事有我撐著！你趕緊給我走！今天這事你就當不知道、沒發生過，明白嗎？”
    “是、是、是……”
    兩日後，晉城的街巷裏都在傳一個新的言論：說那秦豔樓的閣樓裏，層層珠簾後，或虛或實，出現過一個人，長身如玉，那是拿世間最精致的預示雕刻出來的一人，又像是花蕊中最美的那一瓣，動則驚豔天下，靜如墨畫中仙，美得空靈虛幻。那人戴了麵具，已然是秦豔樓裏最美的公子，有人曾驚鴻一瞥窺見其麵具背後的樣子，從此就成為了傳說。
    這傳言愈演愈烈，而且每天還有不一樣的內容，今天傳秦豔樓的那位終於肯摘下麵具了；明天又傳那個人選定了入幕之賓；後天又傳那個人被人出價九千兩買走；在後天又說他根本就沒有存在過，隻是秦豔樓裏的一縷幽魂……
    傳言真假都不重要，隻是這般鬧下去，總有一日會傳入那風華萬千的晉王宮，透過重重宮闈傳入晉王耳中，那個時候，白棲風的目的就達到了。