關外風聲淩然，入目是枯木殘垣；宮內尚有柳岸桃夭，卻也多了幾分人心戚戚……
    楚卓這些日子總做夢，夢裏是一處是金天之西，有神鳥；一處是昆侖之西，有凶獸，神鳥和凶獸打架，結局該是如何？他尚未做完此夢，耳邊就傳來疾呼：“王上，傳來急報！晉陽城失守了！”
    “什麼！”
    ……
    大楚五十七年，白棲風領軍攻楚，楚國兵敗與天昭議和，最終商定楚國割讓六座城池，並每年向天昭進貢，雖說戰事停了天昭也不算完全吞並了楚國，但如今東楚相當於已成為了天昭的附屬國，成王敗寇，俯首稱臣，哪裏還有半分威風。
    楚卓輸給了白棲風——也是，他如何能想到，他的風兒從來就不曾臣服。棲風、棲風，風如此飄忽，豈有棲息之處？白棲風沒有臣服過嗎，不是的，他曾經也將自己的忠心盡奉，可楚卓千不該萬不該，不該化名洪裔戲耍他們，不該將靈煙牽扯進來，不該把寒璃也送去天昭——白棲風忍過、認過，為了寒家自願拋棄一切、心甘籌謀一生，他這前半生都沒有為自己而活，以為隻要這樣就可以換來兄弟姊妹安寧，可命運作弄，終於讓他明白，什麼叫人不為己天誅地滅。
    想當初，初進白家機關閣，棲風第一次受訓便是讓他們不擇手段得達到目的。
    大楚境內兩處人才濟濟之所，一處為大楚學府，單為朝廷，教的是人倫綱常、天地正理，學的是琴棋書畫、詩書兵法，學府培養的必定是入仕之人因此教的也都是為官之道；另一處是機關閣，涉及江湖、朝堂、市井，教的是策謀詭辯、玲瓏處事，學得是機關絕學、百般武藝，閣中培養之人不管日後到了何處都認一塊白家令，為了完成任務可以無所不用其極，不分黑白，不論曲直。
    白棲風進機關閣，是為了得到白家的身份，更是為了保護自己的親人。對於白家的那一套訓誡，他從不放在眼裏，但今時今日他終於明白，有些事，不是對錯的問題，而是源於當初自己的選擇。很多年後回過頭去看，才明白當初一個不經意的選擇已經決定了日後的道路，也決定了這條路是平坦還是曲折，自己選的，無可怨、無可悔……
    白棲風在一年之後得勝歸來，返回天昭。君王親自在城門迎接，迎接這位凱旋而歸的臣，何等殊榮，何等風光！
    一路上，迎麵是百姓的歡呼，這個傳說中的佞臣也算是得了一次百姓的讚揚。他到了王城，入目就看到了付辛率重臣相迎。棲風下馬，尚未行禮就被付辛握住了手，大庭廣眾之下，倒是一派君臣情深之景……
    白棲風依舊是初見時那驚為天人的少年郎，一展笑顏，眾生傾倒。
    “你可好？”君王第一句話，不問戰情、不問戰果、不問曲折，單問他的愛卿一句‘可好’。
    “尚可。”白棲風一笑，“隻是行軍打仗到底還是辛苦，大軍得勝歸來，賞賜可不能少。”他說話還和以前一樣，對著付辛多半是調侃的媚態。
    身後早有大臣竊竊私語：“如今白大人得勝歸來，隻怕是要封爵，估計賞賜的封地也不會少。”
    “這些算什麼，看如今這光景，咱們這位白大人一路平步青雲隻怕日後還有得風光，何況王上對他……”
    “你可算講到點子上了，你說白大人不在朝一年本以為王上也會淡忘，可看如今的情形，倒像是……”像是小別勝新婚？這話那些大臣可沒膽子說出口。
    重臣的密語大抵都是看出了白棲風在朝中越來越得勢，議論的都是他日後的封賞，有唏噓的、有讚歎的、有諂媚的、有歎氣的、有嫉妒的……卻隻有衛尉大人歸若明看出了白棲風那眼中不同尋常的神情，無端感到了一陣悲哀，他雖然不知道那一年裏白棲風除了攻楚奪城外還發生了什麼，但他明顯能覺察出白棲風的不同，像是斬斷了最後的一絲感情，變得、變得可怕！有一種從骨子裏透出來的淒孤！而這種悲涼感，讓白棲風再沒了軟肋和牽掛，分明是一具精致而無情的人偶！
    歸若明低頭腹誹：“這場仗打了半年不到，楚王就主動投降，即便算上白棲風回寒家處理事情和往返路上耽擱時日，怎麼算，都不可能花一整年才回到王城吧。”
    戰場上是看得見的刀槍劍戟、遍地骸骨，可於白棲風而言，這隻是前戲罷了，返回天昭的這一刻起，餘生隻為自己心意而活，既然注定是禍，那禍了這江山又如何！山雨欲來，陰雲卷山海，勢要掀起狂風暴雨，天色鬱鬱，北風淩冽，肆意而放縱……
    付辛或許也想到了歸若明疑心的點，開口問道：“愛卿這仗打了半年，在楚國也待了許久，可會流連於那裏的山水？”言語中倒是關懷之意更多，但言下之意，也是在問棲風為何遲遲才回。
    白棲風明白他的意思，回答道：“仗是打了半年，但臣也有諸多事物纏身，整頓軍隊就花費了不少時日，何況……”腳下略顯虛浮，踉蹌一下好似不經意得被拉進君王臂懷，故意虛扶一下又退開身，“何況戰場上的確凶險萬分，臣也難免大意，因身體不適，耽擱了行程，還望王上恕罪。”
    此言一出，付辛哪裏還有心思管別的，自然是很快就帶著他的愛卿和眾將回宮。嘴上說是宮內備好慶功宴，論功行賞，安撫眾將士；實則心中想安撫的也就一人、惦念了整整一年的也是這一個人。如今聽他說身體不適，自然急著回宮召禦醫好好查看，生怕他在戰場受了什麼傷。
    白棲風在慶功宴下早早退下，也懶得聽那些臣子恭維的話。他與付辛倒是有一件要緊的事要說——他並非一人回來的，回來的時候，隨侍還帶回一個孩子，三個月大。
    白棲風命人抱來孩子，將孩子抱給了付辛，看著對方怔愣的表情，一句笑語：“王上覺得這孩子可像你？”
    孩子？付辛一時之間反應不過來，略顯笨拙得抱住了孩子。小孩不哭不鬧，安安靜靜靠在付辛懷裏，拿著小手去描他衣襟上金線繡紋。付辛仔細看他，見那孩子眉目清秀，生得算是漂亮，鼻梁很像白棲風，一雙眼眸倒確實有些像自己，莫非……
    比起付辛的驚詫，白棲風倒是格外坦然，慢慢說道：“孩子出生在五月十日，現在三個月大了，還沒取名字，臣想了一個‘霄’字，王上以為如何？”雖是問名字，但話語之間已把這孩子的身份挑明，他分明是告訴付辛這是他們兩個的孩子，就算是按時間推算也是毫無差錯，言語之間，不容置疑。
    “你、你當初為何不說！”付辛沉浸在初為人父的喜悅，又很快想到如此一算棲風去楚國前已懷了孩子，不禁有些後怕，話語間是因心疼而斥責。
    “臣當時也不知情。”白棲風回了這一句，又問，“叫他‘霄兒’可好？”
    “好！你說什麼都好！”付辛還有什麼不依他的，“孤明日就宣布，他會是天昭的太子！”
    白棲風麵上歡顏一笑，低頭時，眼底一片淡漠——他為何執著於這個‘霄’字，雲霄二字相連，雲霄之上，靈煙輕塵。寒靈煙欲喝下的那一碗打胎藥被他攔下了，最終他抱走了那個孩子，最後又親手殺了自己的弟弟！
    白棲風自進入機關閣，手上沾的人命不少，他未曾在乎，可這一次，他殺了自己的親弟弟！天知道那一刀刺下去，手顫得多厲害！那柄斷刃被棲風扔了，扔得遠遠的，他嚇得要死，做了幾天噩夢，再不能釋懷，這一生，他都對不起寒靈煙了……
    白棲風看著付辛如今開心得逗弄著孩子，如同捧著世間珍寶，隻覺得可笑，眼底一片嘲諷：“成敗如何？這天昭的天下之主，將來的王儲，身上流著一半楚氏的血，弟弟啊，哥欠你的，一定會還你！黃泉路上你莫怕，等著，哥哥終會來向你賠罪……”
    

    作者閑話：

    先把劇情走掉，有時間會再精修，劇情嘛，喪心病狂【扶額】