將一頭優雅行步的豹子視為無傷大雅的幼犬，以為爪子不利不耐久戰，又以為其經驗不足獨行無護，便是將這一頭大黑豹看走眼，且大錯特錯了。
    九征來到岸邊，借著濃霧掩路悄悄登上寶艫，第三度會麵，肇因於他收到一份來自采薇南山正式邀約的書函。
    這頭大黑豹寧靜縮爪時神情舒泰，縱入寶舟的身影卻狀若飛鴻，足落地，船不驚，躡足兩步後，就地停步。
    誰？
    除了采薇南山之外，還有誰在船內？
    感知艙內異常，立刻豎起耳朵專心聆聽。
    前有言，他擁有一對非常靈敏的耳朵，這項天賦異稟暗中吸收了許多他人想隱藏的秘密，眼前情況不明：隔著重重簾幕的艙內有兩個人，采薇南山與陌生人，采薇南山正在拭劍，陌生人正在調息吐納。
    九征將雙耳豎得更聳直，進一步查探：陌生人的吐納氣息甚為紊亂似有暴衝之相，壓抑與洶湧兩股力道互相抗衡，九征幾乎可以聽見那名陌生人體內擾動著一股所有練家子都不願意發生的狀況。
    呼，呼，呼。
    竟是……著魔的黑潮！
    此潮洶湧，一波奔騰似一波，一波狂躁似一波。
    紊亂之氣能扼殺一名蓋世英雄的意誌，摧毀一名英雄豪傑的神思，並將之逼上黑暗盡頭直至瘋狂，能引發這種等級必定擁有絕佳的武能，九征靜心聆聽，那名陌生人似乎駕輕就熟很快便將體內的暴衝徹底平息，開始無視。
    二人正在對談，那人道：“猜猜看，我會下令你殺？還是不殺？”
    “你都等了這麼多年，何不在你滿足好奇心之後再決定是否要除掉他，再說，你的白龍堂多年來一直缺少一名理想的傳人，難道你不好奇，為何東西南北中這五大武林大老都不約而同將未來同係一人？”
    陌生人顯然不悅，言詞嚴重：“這就是你要我聽你解釋的理由？所以你擅作主張以身接箭，你可知惟光先生是我下令派他到此，你再猜猜看，你認為惟光接獲甚麼樣的命令？來此執行何種任務？”
    一陣靜默，艙內二人相處甚不愉快。
    陌生人明顯氣憤當頭，又問：“惟光接獲我的命令必須一箭取命，沒想到你居然大聲斥責他！你可知他向我報告了更讓我生氣之事，你不僅悉心維護，竟然還相談甚歡？現在我要聽你老實說，此人如何？”
    有問無答。
    陌生人又問：“是否要我撬開你的嘴，說，此人如何？！”
    一道極端恭維的溢美之詞從采薇南山口中道出：“正人君子，無可挑剔，凶狠橫殺，深不可測，。”
    突地，艙內打翻一張案幾發出碰碰數聲巨響，陌生人聞言後更加怒不可遏，將小桌踹碎後不斷低聲數落，音量低微外人不足以竊聽：
    “你可知深不可測這四字之於我是何種涵義？你可知這四字每每令我想起誰？你跟在我身邊這麼多年怎麼還學不會看主子臉色說話，江湖第一人，當年我父親提醒我，除了我還有另外一個人可以與我並列，我以為除掉他之後可以高枕無憂，沒想到你呀你，你這個小小的賤奴居然被江湖人捧為江湖第一人，你以為這樣就可以與我平起平坐了？你以為你能翻身了？這麼多年已然過去，要你辦的事一事無成，連一個人也找不到，我開始懷疑你在我麵前裝瘋賣傻，你是不是有意隱藏甚麼？你是不是早就找到那些人卻故意蒙騙我？若非程棠衣來報，若非程棠衣抖出一幹人，我還當真以為你真的一無所獲！當年要你去臥底並非讓你真心依附他，東風白死在我的挑撥離間，你該明白，我放你出去的原因就是要你引出這群人，你何時開始不聽我的指令行事了？！何時開始？！”
    言語爭執已屬二人平常相處方式，此時，陌生人穿過重重簾幕透出一雙淩厲銳眼望向九征，而九征也隔著重重簾幕回敬那一位陌生人投射而來的利光，二人中間隔了好幾道阻礙，但他二人何許人也！
    九征不意撞見尷尬的口舌衝突場麵，出個聲，甚為有禮：“我應前輩之約前來，前輩若不方便，容我先走一步。”
    等了半晌，艙內溢出聲音將人留住：“這就來。”
    其中一人起身緩步走來，穩節的步履，震地的力道，走三步，掀開一道簾子，又走五步，掀開第二道簾子，足履越朝自己趨近就越能肯定是那陌生人的腳步。
    ***
    究竟是誰？
    走向自己的高手究竟是何方神聖？
    九征研析方才所聞，內心粗略猜測，毅然挪了腳穩穩站立在簾子正前方，泰然而問：“敢問這位仁兄如何尊稱，何不露麵？”
    他之所以這樣問，因為那名陌生人已經行至簾子背麵卻不掀開，隻差一個動作，九征便可以知道今日之邀的真正目的。
    陌生人的嗓音十分雄厚低沉，丹田厚實，前前後後隻說了四個字：“你是九征？”
    四字過後九征不再泰然，瞬間變成了洪水猛獸，因為陌生人掀了簾子露出一張當今武林至尊才配擁有的尊容。
    此人年紀很大，但他保養有道看上去約莫四十左右，與實際年齡實不相符，一身精致黑靴馬褂，腰上一口太平年，寬肩厚背，標準練家子身形，體魄雄壯，精神矍鑠，犀角崢崢，渾身上下所散發出的耀眼不是閃亮金光而是一團巨大的霸氣黑日，這種龐大逼人停止呼吸的氣場猶似來到天山親淋一場彌天冰雪。
    此人以畢生之力成就鴆之最高境界，在他雙翼鎮壓下的江湖，仰頭不見天，俯瞰不見地，因為江湖人俯仰為他馬首是瞻隻能專注看他，江湖第一堂白龍堂主，地位崇高無比的江湖頭號份子。
    欺人不在字眼，而在那一副非我族類天地難容的神色：“九征，我隻問你一句話，采薇南山是你的什麼人？”
    無聲的艙內急急嚴肅傳來一句：“九征，你的話多了。”
    但其實九征根本還未作答哪來的話多，聽得出這是要堵住九征令其謹言慎行，最好選擇靜默，因為，多說一個字都將讓九征惹上殺身之禍，但他是何許人也，一條鐵錚錚的漢子，當他不想說你無法讓他多吐一個字，當他想說你也無法讓他少吐一個字，與華儀刀主相似，牛一般的固執。
    今日之會不啻又應證了一場會無好會、宴無好宴的俗諺。
    九征乍現淩厲黑豹之梟雄剽悍，不再展現儒雅氣質，不再泰然，不再翩翩君子，以一副梟雄之色冷冷回答：“閣下想知道采薇南山是我的甚麼人，一句話，采薇南山，我的師兄。”
    那名陌生人再問：“知不知道我是誰？”
    九征眼露撲殺獵物凶光：“閣下白龍堂主，等倫侯笙郎。”
    陌生人麵色嚴肅，口吻令人不寒而栗：“我有一句真心話奉告。”
    直到這一刻，九征才確定這一生其實從未領略過真正的烏日罩頂，等倫侯笙郎的出現終於讓他茅塞頓開，解開為何自己頭上所頂為一輪絕對的暗無天日，因為任何人一旦聽聞此人獻上這句所謂的“真心話”，隻能盡快安排後事，無有一人能躲得過。
    “有請九征先生小心走路。”
    笙郎唇吐冷冽刺骨寒風，以一介江湖泰鬥身份揚起白幡，預告一份歧路悼亡。
    “我也有一句真心話，望笙郎先生笑納。”
    “哦，你還備了禮？”
    “來而不往非禮也，有請笙郎先生小心走路。”
    一人手掌按向太平年。
    一人手掌按向腰上的玄豹槍。
    寂靜對峙，噤若寒蟬。
    你若以為僅此二人頑抗較勁也是大錯特錯，那對靈敏的耳朵聽見舟內深處，笙郎以為無聲，九征卻清楚聽見鏘，鏘，鏘，是某個人從刀劍架取下一口厭伶，那完美絕倫的出鞘刀音正等著殺出來。