不知陸舒意作何感想，我想與她談談，她總是有意無意地避開我。如此，悶悶地過了兩日。
    兩日裏，揚州城大為清爽、潔淨，卻已是滿目瘡痍、荒蕪慘淡。瘟疫，饑餓，傷殘……百姓苦不堪言，不斷的有人死去，不是餓死，便是渴死。所幸，隆慶王早已下令，從臨近的州縣運來大批米糧，且在嚴厲地監督之下，放糧給每家每戶，城中百姓得以度過最艱難的時期。
    唐抒陽杳無音訊，我自是不會去酒樓找他；隆慶王，聽聞突發急病，臥病在，而我的姑奶奶，並無動靜。我一直思量著，隆慶王會不會將姑奶奶送往洛都，想來想去、皆是無果而終。昨日便是他拔營南下的最後一日，他為何還不南下呢？莫非，傷重而無法動身？
    這日清晨，我早早地起身，想給大家做一些可口的飯菜；好淨有下廚了，難得有這份閑心，不意間在廚房碰到陸舒意。
    薄霧緩緩流動，清晨的空氣沁入口鼻，心脾俱爽，清滿袖。我歡愉地笑道：“這麼早，要燒飯嗎？我來幫吧！”
    陸舒意兀自忙著，淡淡地答道：“是啊，昨睡得不踏實，便起早了。你也沒睡踏實嗎？”
    “我還好……”我站在她身後，五指輕輕地握起，鼓足勇氣，“，這兩日為何總是躲著我？”
    陸舒意嗔怪道：“瞎說，我哪裏躲著你了呀！”
    我拉住她的皓腕，強迫她停下手中的忙碌，望著她粉融雪的臉頰，誠懇道：“先別忙，與我說說。”
    陸舒意的翠綠羅衣輕輕一蕩，婉然生風，衣袂軟軟地拂過我的身子，臉上迎眉嬌笑：“阿漫，我知道你要說什麼，沒事的，我都明白……”
    我深深一怔，滿頭霧水，隻得悄然問道：“明白？”
    陸舒意握住我兩隻發涼的手，黛眉一掃，清眸中澄明滴露、玉婉含煙：“阿漫，那日我看見你與懷宇在風亭暢談，後來……懷宇抱著你……我都看到了。”她神思似流水、淡煙繚繞，臉若碧空、浮雲飄浮，“我的心底有思涵，他的心底有你，我不介意，真的，不介意……懷宇待我很好，我們相處的日子不多，然而我贏得了他的心，將他從你的身邊搶過來，阿漫，是我對不住你……”
    刹那間，我愣住了，腦中一片煙水茫茫——或許，三月十七日，陸舒意就將一切看在眼裏、記在心裏，卻從闌提，也不介意……她究竟是存了什麼樣的心思？
    見我凝眉不語，她奇怪地問道：“怎麼了？”
    我愣愣回神，臉頰不自在地微紅：“……不恨我嗎？我原本是要……拆散你與西寧哥哥的……”
    曉破雲，金燦燦的霞光破窗照射進來，照亮廚房一屋光琉璃，瑩飛無塵，隻覺陸舒意的翠綠羅衣紅綠相間，澄碧清透。
    她溫柔一笑：“我知道你沒有，我一直都知道的。阿漫，洞房之，懷宇便與我說了你們的情事，我也說了思涵與我……的事情，我們彼此諒解；雖然相處的日子不多，我們卻是相知甚深、無話不談，因此，是我搶了你的西寧哥哥才是。”
    我早已猜到，西寧懷宇定會喜歡陸舒意的，果然嗬，而她也喜歡上他了嗎？我苦澀問道：“不喜歡表哥了麼？”
    “自我決定嫁入西寧府，我的心底便隻有懷宇一人，思涵……是我負了他，就讓他認為是我移情、變心了吧！”陸舒意側過身子，清眸凝碧，似有水流轉。
    不料陸舒意在感情上如此堅決、果斷，是無情無義，抑或直麵現實？若表哥知曉，將做如何感想？表哥仍然深愛她的吧，咳……最初的情事，總是讓人悵惘。
    陸舒意轉身朝我誠摯道：“阿漫，我知道你仍然喜歡懷宇，然而，我仍要告訴你，當斷則斷；世間的英偉男兒何其多，懷宇未必是最適合你的那一個。”她黛蛾輕斂，“於私，你是我好，我當然希望能有一個好男兒一生嗬護你，而懷宇雖是重情重義、卻優柔寡斷……”
    我清朗笑道：“嗯，我明白的。如今，西寧哥哥就像我表哥一樣，隻是一個親切的哥哥……”
    “…………”是淩萱急切的呼喊聲。
    走廊上迎麵跑來淩萱，紅白相間的裙擺翻飛如卷，臉頰暈紅，氣喘籲籲地吞咽著：“……不好了……”
    我心頭略有不祥：“怎麼回事？”
    淩萱氣息未定：“方才聽聞……隆慶王……將奶奶送往洛都……剛剛出城……有刺客劫囚……”
    陸舒意粉臉乍然而白，震驚道：“何人劫囚？”
    淩萱急道：“尚且不知……聽聞刺客隻有三人，身手高強……將奶奶劫走了……，怎麼辦？奶奶……”
    他到底將姑奶奶送往洛都了！我鎮定道：“隆慶王一定會全力搜捕的，無需擔心。”腦中一閃，心口一跳，恍然明白，定是他們三人劫囚的。轉首看向陸舒意，隻見她五指微顫，娥眉緊蹙，心中愈加明了，她定是知曉的。
    陸舒意深深呼吸，澄澈眸子倏然平定下來，緊張而決然道：“快，阿漫，燒一些熱水，我去屋裏準備……”
    “萬一興兵前來搜捕，怎麼辦……”話音方落，前院傳來一陣陣急促的腳步聲，整齊有力，震懾心魄。
    清晨，晴景璀璨，細細風動撩人，裹挾著一股冷肅之氣；偌大庭院，兩列持矛挎刀的鐵甲興兵筆直挺立，神堅硬。
    庭院大門，八個親兵鐵衛簇擁著一個黑袍男子跨門而入，金絲鑲邊的袍擺一蕩一蕩的，滾湧起一陣陣冷風，似乎悉數掠向我的耳鬢，冷煞心間。黑袍男子身姿健挺，渾身籠罩著一股驕貴、軒昂之氣，行走間威風盡息倨傲異常。
    此人，正是隆慶王！
    他不是臥病在嗎？怎見他威風凜凜、不似身受重傷的模樣？陸舒意與我並肩站在大廳的台階下，悄然握緊我的手，她玉嫩的手涼意刺人、輕微抖動。
    身後傳來一陣慌張的腳步聲，止於我的身後，隻聽淩璿一聲威嚴的怒喝：“你們要幹什麼？”
    隆慶王一直看著我，自從進門的一刻起，深然的目光一直停留於我的身上，切切的眸光似是停滯、似是黯然流動。聽聞淩璿一聲嬌叱，他淩厲而輕蔑地瞪她一眼，隻當她不存在一般，複又看我，青黑胡茬堆積的下顎扯出一抹疏淡的笑意。
    日影斜轉紅闌，金紅遍地，淡影成灰；院角碧樹凝影不動，濃蔭深深，繁複糾纏。
    淩萱輕扯我後背的衫裙，地喚我，嗓音驚惶：“……”
    淩璿越身而過，一股冷風獵獵撲麵，拂動一庭晨光；揉藍衫子杏黃長裙急速一擺，窈窕身段風煙一般擋在我身前，嬌蠻道：“你們私闖民宅！究竟意何為？”
    淩璿如此激動，莫非他們三人已經悄悄潛回府中，躲藏在某處？定是如此……陸舒意上前拉住淩璿的手臂，用力拖曳著她的身子，語音薄怒叢生：“璿兒，萱兒，回屋去！”
    “嫂嫂你別拉我——”淩璿一邊揚聲叫著，一邊極力掙脫陸舒意的拉扯，竟是掙脫不開陸舒意的鉗製，隻得站在邊上，雪腮粉紅若桃，秀眉墨彎彎畫，緊緊凝蹙。
    他隻望我，毫不理會淩璿的喧鬧，朗聲下令：“刺客劫走人犯，本王懷疑他們藏身端木府，給本王好好的搜！”
    一聲令下，興兵盡數散去，消失於朱闌、廳堂、廂房……
    隆慶王跨步上前，雙手按在我雙肩上，臉孔上笑靨如風，清新宜人，邪魅頓生；他俯身在我耳鬢，溫暖的氣息拂在側頸，如一行青山煙霧繚繞：“放心，他們不會認真搜查的，隻不過是一個借口，我隻想過來瞧瞧你，如此而已！”
    我靜靜站立，有如枯樹橫立水波之上，即使碧水悠悠、情愫潮湧，我仍是心如枯木。他的嗓音低沉得隻有我能聽見分毫，威脅道：“今日午時，我便率軍前往浙州，待會兒送我出府！否則——”
    否則什麼？他端正身子，沒有說下去，隻是楚楚地望我，有恃無恐的模樣令我憎恨。他的威脅籌碼，或許是姑奶奶，或許是“刺客”，或許是別的什麼，反正他手中的籌碼分量磅礴，足以讓臥拱束手就擒”。
    他的眸底深處，似乎纏繞著一絲絲淡淡的憂傷，如水波動，輕輕搖漾著我的心底。罷了，看在他輕易放過他們三人的麵上，此次便依了他。
    鐵甲興兵蜂擁而出，稟報並無刺磕蹤跡。
    我轉身看向陸舒意，清淡的眸光深深流轉，眼睫意有所指地眨了一眨，便轉身朝大門走去……興兵從我身旁呼呼掠過，朝外湧去，身後是沉穩的腳步聲，頃刻間與我並肩舉步，仿佛他不再是我的仇人。
    尋常巷陌，青石灰瓦，陰陰的涼意襲入肌膚。隆慶王拉住我的手臂，握住我的雙手：“此次我率軍南下，不知何時才會再來揚州，我知道你仍然恨我……假若哪日你不恨我了，一定要告訴我，好不？”
    我掙開他的手，一字一字緩緩道：“永、遠、沒、有、那、一、日！”
    他臉一僵，光澤俱黯，眸中慘淡一片；旋即輕歎一聲，從衣袍內側取出一塊金光閃耀的令牌，放在我手心，道：“這是本王的令牌，見此令牌者，興兵無不聽令。若有惡人欺負你與你的朋友，便可取出令牌，調動揚州府衙的興兵。”
    話畢，隆慶王執意將我擁入懷中，汲取片刻溫存：“也許，我會回來找你——”
    ******
    今日卯時，隆慶王命人押送姑奶奶啟程北上，葉思涵、西寧懷宇與唐抒陽早已得知消息，扮成刺客劫囚。據表哥說，押四興兵約有七八千人，他們三人均是受傷，硬是突圍而出、且將姑奶奶救出來，定要付出慘重的代價，然而，隻有西寧懷宇傷重一些，表哥與唐抒陽隻是輕傷。
    回城後，估量著隆慶王定會搜查端木府，便讓唐抒陽帶著姑奶奶藏身於酒樓，他們兩人悄回端木府，潛身瘦兮湖中；幸而興兵並沒有嚴密搜捕，否則，碧水深紅，怎會不知湖中有人？
    西寧懷宇胸部中了一刀，傷口不深，卻在水中浸泡多時，臉慘白，氣息微弱，小韻、陸舒意與淩萱忙著止血、上藥、包紮……我站在屋子一角，自是插不上手，看著他們的影子晃來晃去，忙碌不停，卻仿佛與我不相幹似的。
    直至申時，陽傾斜西天，西寧懷宇方才有所燒退，沉沉睡去。眾人疲憊地散去，各自回屋休息。
    陸舒意見我孑然一身地站在角落裏，微有一驚，隨而寬慰道：“阿漫，你也回去休息，這兒有我便好。”
    她前額上薄汗瑩亮，粉容無光，倦濃鬱，我心中不忍，勸道：“不要太過勞累，我……出門一趟，可能晚點兒回來。”
    她點頭應下，囑咐我萬事小心。回屋換了一身粉紫衫裙，便趕往秦揚河岸“煙慢”酒樓。沿路走來，殘柳參差舞動，衰草盈目，愁煙滿懷，亂鴉嗚鳴，低空飛旋，忽而迅秘飛掠而去，隻餘寒鴉點點。揚州城，僅是一座空城了！
    酒樓後門虛掩著，我緩步來到唐抒陽的寢居，越接近，越是發慌，心口越是砰砰地跳動，直要蹦出胸腔一般。
    站在雕西窗下，我掠掠發鬢，整整衣衫，深深呼吸，卻聽見——
    “爺，這是何苦呢？”絳雪的聲音略帶責備，柔媚如水。