此人真名秦兆中，他父親就是前麵包拯提到的秦玉昆。
    秦玉昆家住離縣城三四十裏的一個大鎮上，自幼好交朋友，喜愛拳棒，家產變賣得差不多了，就到州裏的鎮兵中當了一名陪戎副尉（從九品，最低一級的武官），因為同上司多有不合，沒幾年，賭氣辭了職，攜妻女以及尚在繈褓中的兒子（即秦兆中），回鄉閑居了。一晃又是幾年，在給兒子過六歲生日的第二天，他去給一朋友助拳，在毆鬥中將對方一人打死了。當時包拯是該縣的知縣，左右兩名縣丞，一名尚世昌，主管治安、刑獄，一名叢友仁，主管文案倉廩。此案原由尚世昌經辦，最後經包拯判決，秦玉昆流放滄州，十二年苦役。當時，眾人對此有些議論，有的說判輕了，有的說刑重了。議論傳到包拯耳中的時候，府裏已經核準批複，沒過兩天，就起解登程了。秦妻是外鄉人，在本地舉目無親，加上夫妻情重，甘願攜子女隨行。風餐露宿，走了三十三天，隻剩下半天路程便可到了。哪知天降大雨，秦玉昆身上本來就有內傷，加上風寒，竟拋下愛妻嬌女幼兒，一命嗚呼了！
    秦妻人生地不熟，帶著六歲的兒子、十二歲的女兒，那日子過得艱難，可想而知。這女人出自“忠厚傳家久，詩書繼世長”的門第，知書達禮，嚴格教導子女，除尊夫遺囑繼續練武之外，她自己還教他們習文。對他們的品德方麵也注意言傳身教，諄諄訓喻不倦。有一年秋天，小兆中在地裏揀了一天的柴禾，傍晚回來時母親發現背筐裏有三塊白薯，問出是偷來的，揚手便打了孩子兩記耳光，立刻逼著給人家送了回去。冬日夜長，沒錢買燈油，躺在炕上除了背誦詩文，母親便給倆孩子講述他們的父親，講他如何公正廉潔、剛直不阿，講他如何以誠待人、濟困扶危，等等。既然這麼好，為什麼落得如此下場呢？隻能得出一條結論了，那就是冤枉。就是官府斷案不公，準是受了對方賄賂。每當這時候，女兒總要同母親爭辯幾句，說她常聽鄰裏稱道，知縣包大人為官清正，怎麼會如此行事呢？再說，父親將人打死，本當抵命，有人還說判得輕呢！母親的理由更為充足，說是雙方毆鬥，失手傷人斃命，最多八年苦役，這是上有朝廷律條的，何況你父親也受了傷呢。女兒說她聽人講，父親不是失手傷人，而是……每到此時，母親便嗬斥道：“不準胡說！那時候，你才十一歲，懂得什麼！”
    女兒名叫秦兆環，十八歲那年嫁到青縣北邊的唐官屯，距滄州有一二百裏，隻有新春正月才回來一趟。母親半生艱辛，年老多病，姐姐出嫁後，十三歲的兆中便成了家裏的頂梁柱，盡力掙錢奉養老母。他什麼活兒都幹過了：給富裕農戶放豬放羊，給少爺公子當書童，給郎中當小廝、背藥箱，在作坊製藥，打小工和泥搬磚，行船跑碼頭，當管賬先生，給小孩子當啟蒙塾師，給大戶人家護院，在鏢行當趟子手，當過外傷郎中還給賭場老板當過保鏢，等等。可是，不論幹什麼，不論多忙，總有一件事念念不忘，那就是為父報仇。前年母親病故、姐姐奔喪回來，葬母之後，兆中便把自己的心誌向姐姐說了，姐姐堅決反對，這事也就壓下去了。今年正月裏，兆中去看望姐姐姐夫，名曰拜年，實際上是借些盤纏錢，去河南，實現夙願，刺殺包拯——殺父之仇，不共戴天嘛！
    這兩年，姐夫所在鏢局很紅火，收入日豐，拿出幾十兩銀子，毫不費難，可姐姐就是不借。說什麼你要是娶媳婦，蓋房子，我這當姐姐的資助你二三百兩，都是該當的。可你用作盤纏去河南，我反對。接著，便將她對此事的—貫看法，又重複一遍。不過，這次講得詳盡多了。除了敘述包縣令清正廉明、為民做主、除暴安良的幾件事例之外，還講到他們父親不是失手傷人，而是存心將其擊斃。因為父親與那人的小妾有染，一次被其夫撞見，父親跳窗逃走，那人逼問奸夫是誰？將其妾毒打、餓飯，沒幾天便活活折磨死了……
    “胡說八道，不準你這般詆毀父親。”
    “我講的這些，可不是道聽途說來的……”
    “道聽途說，倒還罷了．隻怕你是為了不借給我錢，無中生有，胡編亂造的！”
    姐弟翻了臉。翌晨，秦兆中便不辭而別了。
    ……天近中午，秦兆中走到離青縣縣城還有七八裏的地方，在路邊一家飯館吃飯。旁邊桌上不知為何爭吵起來，三個大漢欺負一名二十多歲的青年。秦兆中本是好心勸解，哪知三言兩語過後，那仨壯漢竟凶相畢露對著他來了！秦兆中說：“要動手，外邊去，這兒太窄。”剛出屋，一名大漢便來抓他，秦兆中沒費多大勁兒便把這頭狗熊摔了個仰巴朝天。第二個撲來，也不是對手。第三個猛地抱住兆中後腰，那兩個也爬起來加入。那青年見此，抄起一隻板凳掄過來……最後，兩名青年硬是把三個大漢打跑了。
    這青年名叫張申寶，就是青縣城關人。二人年齡相仿，一路上談得很投機。進了城，張申寶非讓秦兆中在他家盤桓兩天不可。晚飯後，張申寶要兆中一同去賭場玩玩，說：
    “本錢不夠我借給你，贏了，你就還；輸了，算我的。”賭場裏有五六個人，張申寶跟他們都很熟，其中一個胖乎乎的小夥子，就是尚青雲。
    十五年前，尚世昌攜妻兒來到這個窮地方當知縣，積勞成疾，死在任上。死前叮囑妻子隻一句話：“好生看管兒子，不要讓他鬧事惹禍。”至於讀書上進，考取功名等等，提也沒提。其實，他在世時，對待兒子便抱了這個宗旨。這固然同他公務太忙，無暇督導兒子學業有關，但最根本的原因，是他看出兒子心性愚鈍，資質太差，天生不是“上青雲”的材料。再過幾年娶妻生子，能使香煙不絕，也就別無所求了。可他卻忽視了一條，年輕人精力旺盛，如同滾滾河水一般，你不使他往這邊流，他便往那邊淌，讓他靜止不動，那是不可能的。父親死時，青雲才十四五歲，母親就有點管不住了。架不住他軟磨硬抗，終於給他請了一位武師在家教他習武。開始，青雲興頭兒挺高，沒有兩個月，便漸漸泄勁兒了。原來，習武也得下苦功夫，他哪裏受得住啊！母親去世後，他像是決了堤的洪水，總算衝出來了！肆意地吃喝玩樂起來。不過，那時也隻十八九歲，不過是呼朋喚友、吃酒猜拳、架鷹牽狗、打架鬥毆罷了。從去年秋後才染上了嫖賭，還是處於“雛兒”的階段而已。
    秦兆中給賭場老板當過保鏢，對於此道精得很。幾輪下來，他成了最大的贏家；最大的輸家，便是尚青雲了。二十四兩銀子，輸得精光。兆中問申寶：“是不是就到此吧，天已經很晚了。”
    “贏了想走可不成，非到天亮不能散。”尚青雲急赤白臉地說：“你們看住他，我去取錢，馬上就回來！”他一路小跑回到家裏，拉開抽屜，裏邊隻有些散碎銀子和銅錢，合在一起不到二兩，這怎麼辦？這幾年來，家產已被折騰得差不多了。黑更半夜，哪裏去借？一狠心，把那隻玉佩翻找出來，揣進懷裏。返回的路上，他心中想：說不定隻憑這玉佩的喜氣就把晦氣衝跑了呢？
    那點散碎銀子和銅錢，兩把就光了。尚青雲把玉佩掏出來，說願折合一百兩銀子，誰要？誰都不要，都說玉佩講究成雙成對，單個兒的就不值錢。最後，以七十兩的價碼，折給了秦兆中。玩到天亮，尚青雲手裏隻有一兩多銀子了。秦兆中要走，尚青雲不幹，二人爭吵起來。
    “已經天亮了嘛，為什麼還不讓走？”秦兆中語含譏諷：“再來，你還得輸，留下那一兩多銀子吧，省吃儉用，還夠你十天半個月的過活呢！”
    “你——”尚青雲一把上去抓那玉佩；秦兆中比他更快，左手將他手臂一撥，右手已抄起玉佩，揣進懷裏：“你敢搶？”
    “我，我，我給你立字據，算欠你七十兩銀子，還不成嗎？這個，你不能帶走！”
    “誰要你字據？”秦兆中轉身欲走；尚青雲仗恃自己練過半年的把式，猛抓秦兆中肩膀，打算一拉一送，將其摔倒；可他哪裏是對手，幾招過後，便被秦兆中抓住手腕，擰到背後，隻剩下求饒的份兒了。