各位看官，上一講我們講到，江東孫氏集團密切關注曹操和荊州動向。孫權、周瑜、魯肅都有雄心和曹操較量較量。江東士族不想打仗，但是孫權有能力控製江東士族。曹操大軍南下，劉表病死，劉琮繼位，荊州士族勸劉琮投降曹操。
    劉琮當然不願意將父親基業拱手讓給曹操，但是怎麼辦呢？荊州士族不想打
    仗，就算自己想打，要有人支持自己才行吧。劉備肯定想跟曹操一決高下的，但是正如蒯越和傅巽所說，劉備能不能打得過曹操還是未知數，劉備能打過曹操，也不會屈居自己之下了。自己剛剛接手荊州，荊州文武都是荊州士族的人，自己確實控製不了這些人。曹操也確實能力很強，實力也很強。想來想去，劉琮決定投降曹操。
    公元208年，漢獻帝建安十三年，九月，曹操率大軍抵達新野（河南省新野縣）。劉琮派人向曹操送去以前朝廷頒發給荊州的符節，向曹操投降。曹操手下將領懷疑劉琮詐降，謀士婁圭說，朝廷的符節是身份的象征，劉琮把符節都送來了，一定是真心誠意的。曹操接受劉琮投降，繼續向荊州進軍。
    劉琮投降曹操，雖然懦弱，但是無意中擊中了曹操性格的弱點。曹操此人，文武全才，政治能力、軍事能力、文學造詣，都是大家風範。此人是性情中人，性格有點過度自信。劉琮一仗沒打，直接投降曹操，擊中了曹操的弱點。
    劉備駐守樊城（湖北襄陽市漢江北），剛開始劉備不知道曹操大軍南下，劉琮得到曹操大軍南下的消息，沒有知會劉備。劉備發現曹軍的時候，曹軍已經到達宛城（河南南陽市）附近。並且劉琮投降曹操，也不敢告訴劉備。
    劉備發現情況不對，派人向劉琮詢問情況。劉琮這才派宋忠把情況告訴劉備。劉備措手不及，又驚訝又氣憤。劉備怎麼也想不到，劉琮就這樣投降了。現在情況很糟糕，前方曹操大軍壓境，後方劉琮投降。劉備緊急撤離樊城，向南往江陵（湖北荊州市）撤退。關羽率領水軍，沿江而下，向江夏郡劉琦靠攏。
    江陵是荊州重鎮，儲存有大量兵器、糧草等軍事物資。如果劉備控製江陵，就可以緊急招兵，堅守江陵，引起變化。曹操丟掉輜重，輕裝渡過漢江，來到襄陽（湖北襄陽市漢江南）。劉琮就在襄陽。曹操聽說劉備已經過去了，顧不上劉琮，親率五千精銳騎兵，晝夜不停，追擊劉備，一天一夜跑了三百多裏。在曹操眼裏，整個天下，隻有劉備是大敵。曹操不分晝夜，不辭勞苦，親率精銳騎兵，追擊劉備，可以知道曹操對劉備的重視。
    劉備向南撤退，有很多荊州人拖家帶口的，跟隨劉備，有十幾萬。這是人心啊，劉備沒有辦法，隻好帶著這些人，一起向江陵撤退。一天隻能走十幾裏，雖然知道情況緊急，但是又不能丟下這些人，劉備很無奈。這麼多人願意跟隨劉備，可以看出，劉備確實深得人心。
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