青山綠水本仙境，瘴氣逼人北客亡。
    西南苗疆，在中原人氏心目中，自古就是神秘的所在。那連綿起伏的大山、蜿蜒險要的地勢，都形成了天然的屏障。而其間雲霧環繞、毒蛇、怪蟲、瘴氣更是擋住了外人探究的腳步。是以中原人大多不知道，這裏土生土長的鄉民其實性格很淳樸，他們也不知道，這裏若是能走通商路，帶來的財富將不可限量。
    天性純真又野性外放的苗疆人，他們偶爾也能遇上大膽的商客誤入這裏，有時也有漢人戀上這裏的女郎，若是恩愛一生倒也是佳話，但漢人但凡有些銀錢的都慣是三妻四妾，這在苗疆屬於負心了，於是乎下場挺慘，倒是把苗疆的巫蠱之名傳了出去。一般情況下，苗疆人都是好客的，和慣會使銀錢買路的商客算是處得不錯。
    這一夜，雨後的盤山路，月黑風高中，參天古木下林影叢叢，無數蟲鳴此起彼伏。一路商隊三四十人、八九輛裝滿貨物的馬車正急匆匆地趕路，車輪過處濺起無數的泥點，車輛晃得不成樣子，趕車的人們神色急切地盡量護住車上的貨物。騎馬的人們把馬車前後護在中間，忙亂中也算是井然有序。但是盡管如此，大家都隱約有些怨言了，這次莫名其妙說走就走肚裏都有些火，這時都忍不住了，開始連比劃帶使眼色地暗示和商隊老大最熟的中年漢子去說說。
    這被大家拱出去讓說項的中年漢子三十來歲年紀，一身灰色的勁裝襯得身子更加地高壯。漢子明白大家夥的意思，都舍不得離開，畢竟早走一天少掙一天錢，好不容易來一趟，走這條線都是豁出性命的買賣，這就離開可虧得慌。就算是走，也得說清楚呀。於是開始打馬湊到老大近前，開始使勁地勸說：
    “李叔，何以如此慌忙？您看大家夥都沒賺夠呢。按前幾次的經驗，不需如此趕吧，祭典結束以後還有很多來錢的路子啊，咱們盤桓幾日再走不更好嗎？就算要著急走，也得給大家夥個理由嘛不是？依我看在前麵歇歇，要回去也來得及，或是拐彎走到另一個村寨也是不錯的呀。”
    這年紀略大的客商就是他們的頭，雖說是頭領，卻並不是雇傭關係，更多是合夥一起走商，隻是他經驗豐富大家跟著他一起掙了不少錢，也是慣了聽他的。這時聽高壯漢子在他耳邊叨叨地念了半天，終於出聲回應，但是打馬的鞭子半點也沒慢下來。“你小子知道什麼，這條線能走得這麼順暢是我族裏庶出的幼弟遊玩和寨中女子結了親，得了避瘴的藥。再加上多年打點給了這女子在寨裏的親人不少好處，這才成就了咱們的財路。這得了我好處的人這次特意漏的口風，這次和往常不同，他們不論國界地域，同源的各寨從各處一齊趕了過來，就為了參加這百年一次的祭典。說是務必趕緊走，再不走，外人全都，全都走不了了！”
    灰衣壯漢嚇得一哆嗦，“什麼意思？李叔，那這裏以後還能來嗎？這走一趟銀錢不少呢，好不容易打開的路子，避瘴氣的法子就咱們獨一份，天底下哪來的這麼好的生意啊。就這麼丟了？這百年一次的什麼勞什子祭典，咱避開它不就好了，又不是一年一次。”
    被喚做李叔的商客皺緊了眉頭，他咬咬牙，也是不舍得如此豐厚的商路，“先避一陣再來這吧，性命要緊，銀錢哪裏賺得完。”他沒有告訴灰衣壯漢的是，他此間還有了別的收獲比別人賺的銀錢都多。也是巧了，他在忙著收拾細軟時臨時接了一單生意，那就是收了五十兩黃金稍帶一個少年在貨物中運出去。
    三日之後，苗疆各寨亂成一團，無人發現這個商隊什麼時候走的。百年一次的蠱王祭典的次日就為煉新蠱王封山了，沒想到卻出了亂子。祭典當日開始煉蠱，各寨大巫按照百年前流傳下來的方法，把各寨用上百種不同藥物、毒物培育多年的幾十具祭品一齊獻祭給蠱王，蠱王在聖地吞噬祭品後自體誕下幼子，蠱王與幼子爭鬥，終成新蠱王。其間經曆三日三夜，蠱成。但是祭典三日後的起蠱之日，聖地裏空空如也。原蠱王消失了很正常，應該被新蠱王吞噬了，祭品消失了也很正常，就是去獻祭用的。可是煉成的新蠱王在哪裏？還能把自己吞了嗎？各寨大巫各展神通，卜出的結果都是煉蠱失敗，蠱王已不存在，這一百年幾代人的努力毀於一旦事小，一千多年傳承下來的這一支蠱王就此斷絕事大啊！先輩們的心血之作，同種的蠱能煉，要煉到這個水平隻得再等一千多年了。
    各寨族長和祭祀大巫幾乎像忽然間辜負了身上的使命，怎麼和列祖列宗交代，如何再去煉出能媲美的新蠱王，苗人一脈會不會從此衰落？一時間，愁苦壓倒苗疆大拿們。
    誰也沒有關注那些被人祭的祭品，想當然地覺得必然早就在蠱王誕嗣之前就被吞光了，不然蠱王哪來的足夠力量誕下新嗣。誰承想，十萬大山關不住，其中一個祭品隨不知情的客商逃了出來。客商以為已經銀貨兩訖概不相欠，卻不知這於少年是活其性命的大恩德，要是被發現，苗疆眾巫有千百種辦法把他碾成飛灰或圈成奴隸。為感念客商的恩德，分離後少年立誓從此同恩公姓李。
    這祭品原就是苗疆怪力培養的人胚，生長速度倒是和正常人一樣，幽深黑暗的洞穴裏用秘藥毒物養上十幾年，不與外界有任何接觸。養到少年模樣也沒有活人的意識，宛如行屍走肉，但其力大無窮又野蠻嗜血，其血肉堪稱劇毒，於煉蠱一道是不可多得的寶物。蠱王撕祭品生吞以誕下幼嗣時漏了他，待幼嗣吞噬他時，陰差陽錯致使蠱體與人胚合一，幼嗣定神於新軀體內，不再是以往的形態，無法成為新蠱王，是以苗疆大巫們都卜算不出。蠱王幼嗣生而有靈，雖然靈智懵懂卻有隱約的傳承記憶。曆代的傳承讓他感覺，在此地他雖被尊為王，可是奇怪的又像是奴，供人驅策。生物的危機感強烈得像個不停敲響的警鍾，催促他必須趕緊逃離這個地方，越遠越好。
    蠱王洞府是苗疆世代的聖地，也是曆代蠱王的家。幼嗣擺動著陌生的軀幹，第一次用人眼環顧周圍，和傳承記憶中不一樣的視野讓幼嗣覺得很是新鮮。洞府裏其實一片漆黑，人眼本在這裏本應該看不到任何東西，可是幼嗣清楚的看到這個洞府，一千年來幾乎沒有變化，隻除了各代的蠱王零星地取回了一些心愛之物，慢慢地填充著這個像家一樣的地方。幼嗣能感覺得到自己的不一樣，和以前的各個蠱王都不一樣，他是他們，又不是他們，他依依不舍地在洞府中拿了幾件以前各代的珍愛之物、連同一些黃金珠寶後，離開了這世代居住的家。他得去找新的家了。
    離開苗疆後，幼嗣與客商分開繼續北行，到達北地後，他給自己起名為寄，是為提醒自己最初的祭品身份及而今寄生般的活法。
    一路上，為了掩人耳目，他把自己體表的劇毒逼回體內，往身體內部壓，以免什麼生物碰他一下就非死即殘，能被追蹤的痕跡太大。但是這樣以後他的威懾能力又大減，不少被他血肉吸引來的生物感覺不到劇毒以後，紛紛各種撲壓。李寄隻能憑人體本身的怪力反擊，然而人這種生物，本就弱小，和其他猛獸拚打，讓他吃了不少苦頭。於是他盡量往人群多的地方走，這樣能保持衣物完整，不用動不動就被野獸撕壞到人群裏去還得去偷新的。這樣子，李寄一路皆按本能覓食，在人前，食物就多取糧食穀物或用金錢采買，而人後他嗜取蛇蟲鼠蟻，且帶毒的更好，越毒的毒物在李寄眼中越是美味，那唇齒留香的感覺他是暫時無人可以述說了。尊從生物的本能，令李寄一路趨吉避凶，避過了很多險關。
    李寄一路北上，來到山東。多月跋涉開始進入了冬季，李寄見到了生平第一場雪，大為震驚。由於這裏人情風貌與他傳承記憶力裏的已經大相徑庭，李寄開始感到安心，覺得已經跑了足夠遠，仿佛已經是另外一個世界了。
    唯一的不好的是，這裏氣候幹燥，樹上連樹葉都沒有，蛇蟲鼠蟻更是少見，讓他為缺少習慣的美食遺憾不已。但是這些並不妨礙讓他決定在這裏定居下來，因為他隱約能感覺到，南邊那幾個令他害怕的存在，定是極不喜這樣的氣候的，不喜到甚至無法追過來的地步。而這些吃食上的缺憾，在第二年春夏後也得到改觀，原來以後不過就是冬天會沒有好吃的而已。李寄愈發地滿意這個地方。