距離青釉鎮不遠的山腰上有一所兒童福利院。蓋的那是一個富麗堂皇，教學設施都是最先進的，操場像新鋪的一樣。如果不是自己此刻來到福利院，李三河真的以為所有的福利院都跟新聞上一樣，老師會帶著孩子們開心地做遊戲，熱鬧又溫馨。可進了大門就會感受到這是個安靜過度的地方。院長帶著幾個警察到辦公室時路過了幾間教室。裏麵的孩子們大多都有殘疾，有的沉默地坐在地上，用蠟筆在紙上塗抹著旁人看不懂的畫，有的呆呆地望著窗外一言不發，看起來心事重重的樣子，有的能發出幾句咿咿呀呀的聲音，但院長說，那其實是幾個智障的孩子。除了繪畫教室有一個老師在輔導，其餘的孩子多半都是被關在一間寬敞明亮的屋子裏消磨時間。
    李三河走在鄭岩和葛天的身後，打量著這個看似幹淨爽潔，其實卻死氣沉沉的福利院，覺得十分壓抑，讓人周身不適。蘇子橦理所應當地飄在他身後，忽然，一個小朋友從教室裏探出頭來癡癡地盯著他看，蘇子橦一想，小孩子天眼猶在，於是就徹底匿了身形，免得惹出什麼流言蜚語。
    院長說，福利院的孩子都姓“祁”，祁小明、祁小強、祁小天……名字幾乎是隨口就來。等這些智力或者身體殘缺的孩子們到一定年齡，具備獨立能力的時候，就會離開福利院步入社會。祁小明是為數不多的心智健全的一個，所以到了成年就能自己出去打工掙錢，沒多久還在鎮子上租了一間房。每年他都要回來兩趟，一次是兒童節，帶很多禮物陪孩子們玩一整天，再一次就是春節，一直休息到假期結束才回工地上。可這次很奇怪，祁小明剛過12月就回來了，這期間一次都沒回過福利院。
    鄭岩低頭思索了一下，“去市裏，到工地上了解情況。”
    李三河一聽，下意識地向後退了一小步，心想，到市裏去調查，老鬼這兒的線索就不好跟進了。鄭岩餘光瞥到李三河的小動作，緊接著說，“葛天，你跑一趟，快去快回。”
    “好！”葛天應著，一刻也不敢耽誤，轉身小跑離開了。
    看了看也沒什麼有價值的線索，鄭岩決定收隊，“我們回。”
    “鄭隊，既然連工地都要查，是不是還要再去地質大學那邊調查一趟？”李三河看似無意地說。
    鄭岩抬眼，“誰去？”
    李三河搖頭笑道，“丁小滿一定在辦公室摩拳擦掌呢，要不讓他去？”
    鄭岩深深看了李三河一眼，“你通知他，讓他跟葛天分頭行動，明天下午到派出所來碰頭。”
    “好”，李三河說著按照鄭岩的指示給丁小滿發了消息。
    其實已經跟蘇子橦相處這麼久，鬼魂知識積累了不少。李三河很清楚鬼魂的行為模式比人類更好推測。原本以為能夠直接在青釉鎮跟那隻老鬼交手，搞清楚真相，但沒想到自己太輕敵，小看了這個年歲悠久的家夥。既然這樣，那線索勢必要兩頭找起。鬼魂的攻擊對象一定是符合什麼特征的，找到死者的共同點是推測攻擊動機的重要一環。但是，自己跟死者的共同特征又是什麼呢？除了性別和年齡，實在摸不出頭緒來。
    鄭岩載著李三河回到分局，“你今天就不用跟著我了，明天按時到那邊所裏集合。”
    “那您？”李三河很意外，鄭岩竟然專門把自己送回來了。
    “昨天跟趙所長說好，今天要帶幾個人去青釉鎮摸底檢查。”鄭岩交代了一句。
    “鄭隊還挺務實，親力親為。”李三河感慨，之前他們三個臭皮匠的行動現在看起來就像少了家長的“過家家”。
    蘇子橦站在旁邊，跟李三河一起看著鄭岩的車子消失在路口，幽幽說道，“此人與之前那馬隊長的確大有不同。小生在此處多年，見過不少衝鋒陷陣的勇猛之士，但自馬隊長上任以來，風氣每況愈下，懸案立了不少，破獲的卻沒幾件，連局長大人也無可奈何。鄭隊長此時到任，確實有凝心聚力之效。”
    李三河笑了笑，“我也這麼覺得，鄭岩在隊裏，大家心裏都踏實一些。”
    “三河兄，今夜小生仍要再去捉幾隻遊魂問問線索。那鬼見我時雖迅速離退，但小生隻憑一時感應也深知絕非等閑之流，小生怕它會再來尋你，所以……”蘇子橦看著李三河，話說了一半，欲言又止。
    “所以，你是要我乖乖呆在宿舍嗎？還是說，要在地上給我畫個圈兒，讓我別跳出圈兒去？”李三河打趣說。
    而蘇子橦表情卻十分認真，他輕輕搖搖頭，似乎是鼓了很大勇氣一般才開了口，“小生是想說……三河兄，從現在起，無論發生什麼事情，千萬不要離開我身邊，就讓小生來護你周全可好！？”
    李三河聽了一愣，嘴角的弧度停頓到一半，表情十分古怪。
    蘇子橦低頭側起臉，不知道為什麼說出這話後，幾百年來久違地感到臉頰微熱，這是錯覺吧……蘇子橦心裏忐忑極了，這話總是不妥，但哪裏不妥呢？一時間，蘇子橦結巴了，“那、我……小生……三河兄、我……”
    李三河低頭默默盯著眼前垂著腦袋的小書生，說心裏沒有一點兒感動是不可能的，隻是剛才心中一動是怎麼回事？李三河恍惚間產生了一種錯覺。他記得上學時被暗戀的女生表白之後也是這種感覺。李三河咽了咽口水，心底滲出一種沒來由的恐懼，他穩住心跳，努力控製著眼中百轉千回的情緒。
    內心正在波濤洶湧的蘇子橦見李三河呆呆地看著自己並無回應，腦中一道電光，瞬間了然！是了！李三河說過，在這元山待一年，完成所謂李義山安排的曆練之後無論如何都會調走，在繁華的都市安安穩穩地過完自己的人生。自己這腦袋是在想什麼啊！這話不是逼著李三河就範嗎？等李三河回到他的生活裏去，他蘇子橦又是孤魂野鬼一隻了，誰要來接受這樣的捆綁？！更何況，自己是鬼啊！說出這樣的話，換做正常人嚇都嚇死了！蘇子橦覺得自己從來沒這麼難堪過。
    想到這裏，蘇子橦歎氣，“那個、小生的意思是，那鬼目的不明，所以入夜小生去捉遊魂定要帶上三河兄你，在此案解決之前，請三河兄務必與小生同在一處。趁現在天色尚早，三河兄先回去休息一下，日落我們就出發。”
    李三河聽罷，依舊麵無表情，隻是輕聲應了一聲，轉身就上了樓。
    蘇子橦看著李三河的背影，十分落寞，顧不得一旁來來往往談笑風生的警察們從自己的身體裏穿來穿去，隻是那樣透明、單薄地站在分局的院子裏，任由寒風吹撩著他單薄的青衫。其實，有那麼一瞬間，他很希望李三河興高采烈地點頭答應。但此時，他又很感謝李三河，因為李三河沒有因為無法遵守的約定而信口承諾。無論是生前，還是死後，這數百年蘇子橦從來沒有對任何人產生過這樣的依賴，即便是對師傅梁楷也從未有過。他分不清楚這是什麼感覺，像是兒時喜歡吃的糖葫蘆，一顆不夠，於是還想再吃一顆，又像是冬日裏的暖爐，總希望靠近些，再靠近些……總而言之，那乏味枯燥又沒有盡頭的歲月，在李三河出現的時候就改變了。時過境遷，這是他第一次想融入這個新世界，跟李三河有共同的話題，了解不曾了解的一切。想到這些，蘇子橦的心裏是愉悅的，這種愉悅從一開始的斷斷續續，到如今，已經是連續不斷了……
    而此時，李三河僵直地躺在床上。他深深吸了口氣，然後打開手機上的百度，以飛快地速度在詞條框裏輸入：“如何判斷一個人的性取向”。
    看著網頁瀏覽的進度條緩慢地在屏幕上滑行，“臥槽，這網速怎麼這麼慢……”李三河不安地敲著手指頭……