秦淑寰和阿滿驅車來到了之前那名清瘦男子提到過的雇農住處。田間有兩個正在幹活的壯年男子，二人聽到馬蹄聲，都抬頭看向田間的小路。其中一個皮膚黝黑的男人停下了手中的活兒，朝馬車走去。
    阿滿看見農戶家有人過來了，便勒馬停車。待馬車停穩後，秦淑寰下了車，阿滿在一旁給馬匹喂了些麥秸，主仆二人在旁觀者眼中看起來顯得從容淡定。那名男子走近時，秦淑寰客氣地道：“我們想打聽這一附近可有一個叫做癸林莊的地方？”
    男子上下打量了一眼秦淑寰和她身邊的馬夫，搖頭冷淡地道：“從來沒有聽說過。你們去問別家吧。”隨即轉身向田埂的方向走去。
    秦淑寰輕輕歎了一口。這時，這田埂上的房子裏走出一名遲暮之年的老者，花白了頭發，佝僂著身子，皮膚和剛才的壯年一樣黝黑，隻是因為年齡的關係，皮膚顯得皺巴巴的。看樣子也是一個年輕時幹了大半輩子苦活兒的人。
    “夫人，要不去問問這個老人，不定他還會知道些什麼。”阿滿提議時其實也不抱太大希望，現在已經過了大半日了，西郊大路周邊的農戶基本都問過來了，可是都說沒聽過這個地方。
    秦淑寰點頭和阿滿朝老人走去。
    老頭在屋外的一棵楓樹下找了塊大石頭坐下，出神地看著天邊火燒的雲彩。當他留意到有兩個打扮不俗的人向他走來時，老人站起了身子，謹慎地看著走來的兩人。待看清楚二人不是來收租的人時才鬆了口氣，又坐回到石頭上。
    “老伯，我想問一下，你有沒有聽過癸林莊？”秦淑寰開門見山地問道。
    老人先是莫名其妙地看著秦淑寰，然後咧嘴露出了一個笑容，露出了滿口隻剩下一半的黃牙，聲音沙啞地道：“姑娘，我耳朵背，能不能再說一遍？”
    秦淑寰沒有因為老人使用不妥的稱呼而惱怒，反而是耐心地重複了一遍之前的問題，尤為加強了“癸林莊”三個字的語氣。
    老人看著秦淑寰的眸色頓顯空洞，好像是沉陷在自己的回憶中，過了一會兒，又咧著嘴笑了笑，並且一隻突然手拉住了秦淑寰露在衣袖外麵的手，另一隻手輕輕拍在秦淑寰的手背上，像是妯娌間嘮嗑一樣。
    秦淑寰有些慌亂地將手抽出了老人的手掌。
    阿滿怒道：“休得無禮。”作勢要上前教訓這個剛剛冒犯了夫人的糟老頭，卻見秦淑寰朝他擺了擺手，才沒有動用腰間上的家夥。
    老人好像完全沒有留意到對方的反應，隻是繼續道：“姑娘啊，你是想要找癸家的那個大莊子呀，”說著老人無奈地搖了搖頭道：“晚了，晚了，那莊子早在五年前就給燒沒了。”
    秦淑寰和阿滿心裏都是一驚，他們之前試想很多種可能，或許是此人搬離了長安西郊，或許對方隱姓埋名了，也或許這個人早已病逝，可怎麼也沒有想到會聽到這樣的消息。
    秦淑寰安耐下心中的震驚，問道：“那敢問老伯知不知道那莊子是怎麼燒起來的，那原來住在哪裏的人又搬到什麼地方去了？”
    老頭回道：“那個莊子上的人都不待見我們這些地裏做活兒的，平日裏都沒什麼來往，況且我也不是他們家什麼親戚，自然是不知道原因的，我猜他們家的親戚也不想理會他們，但是後來聽說是有人尋仇才故意放的火，那天我原本是在地裏幹活的，老遠就看到西邊的那個大莊園上空冒著黑煙，”說到這裏，老人突然不合時宜地嘿嘿笑了兩聲，叫旁人聽了覺得有些滲人，秦淑寰不覺微蹙雙眉，可老人自顧自地接著道：“我跑到了土路上，看見好多人提著水桶往那莊子的方向跑，當時老劉告訴我，那個漂亮的大莊園著火了，叫我提著水桶跟著路上的人跑去救火，可是根本沒法走近，煙霧太大，嗆人的很，沒人敢進入救呀，大火呀燒了整整三天三夜，火才自己滅了，可是整個莊子都變成空殼了，莊子裏被燒死了很多人，”老人講到這裏，又嘿嘿地笑了兩聲。
    “那有沒有逃出來的？”秦淑寰忽視老人話語裏偶爾的前言不搭後語，急忙問道。
    “難說呀，燒死的人，麵目都燒焦了，誰知道是誰呢，逃得活口的下人，估計也不會再回去了…。。。”
    “爹，你又在外麵瞎嘮什麼，趕緊回屋去。”一個嚴厲的聲音打斷了老人的話。
    幾人轉頭看見說話的人是剛才那個田埂裏幹活兒的男人。
    老人看見男子就住了話頭，一臉不情願的樣子。
    壯年一隻手緊緊拉著老人的胳膊往自家房子裏推。
    阿滿見狀，手持未出鞘的佩刀攔在二人前麵，低沉著聲音道：“我們並無惡意，隻想再問這個老伯幾個問題就走。”
    壯年男子沒有理會，還是把老人推進了房子裏，然後關上了門，直挺挺地擋在門口，皺眉道：“你們別聽我爹瞎嘮叨，他腦子早就有些癡傻了，一整天風言風語的，還是請二位回吧。”
    阿滿見狀，作勢想要踢開壯年硬闖。
    “阿滿。”秦淑寰叫道：“我們走吧。”
    “可夫人……”阿滿道。
    “是不是我的話你也不聽了？”秦淑寰厲聲道。
    阿滿隻得跟著秦淑寰回了馬車。
    阿滿駛到大道上時，不解地問道：“夫人為何剛剛不追問到底？我們難得打探到消息。”
    “估計那個老人已經把可能對我們有用的消息都說了，而且他的話半真半假，也不能全然相信。”
    “那我們現在該怎麼辦？”阿滿聲音略顯焦急地問道，他望著天邊的夕陽，想著一天馬上就要過去了。
    秦淑寰思索著老人的話“有逃得活口的下人”，好像想到了什麼又一時抓不住頭緒。
    “阿滿你先在路邊稍作休息一下。”秦淑寰道。
    馬蹄聲漸止。秦淑寰坐在車廂內，閉眼思索著今天看到的人和事，突然，那個清瘦男子的麵孔，還有其半眯的雙眸浮現在腦海中。秦淑寰對阿滿大聲道：“快，回到之前去過的那家農院。”