第二章·影鬼
    異玄所禁忌的生命，世所不容的存在——‘影鬼’。
    ——影鬼
    異紀元1732年，大術法時代100年，10月18日。異玄九洲，百花繁都，萬城。
    烏雲遮住了明月，天地間一片漆黑，到處散發著毫無希望的“暗”。
    沒有燭火，早已與天地融為一體的黑暗的城池內，席卷著帶有濃重腥味的風。
    “呼啦。”先是一道古銅色的穿越門憑空出現在這座空城之中，緊接著數道穿越門亦同時憑空現出了輪廓。
    怎麼會…在走出穿越門的那一刹那，櫻櫻便生生怔在原地。
    那是入目處皆屍橫遍野，整座城池均殘垣斷壁的慘狀…
    淩亂的廢墟之下，那遍地早已風幹的鮮血之上，猶可看見那些手無寸鐵的半大孩子，婦女及老人們的屍身，再往遠望去，櫻櫻看到一個個被利刃切割成數塊的男人們，但就算如此，他們的雙手仍舊抓著武器，而至死都未曾放手。那一刻，櫻櫻仿佛看到了他們奮勇戰鬥，努力保衛著家園的英勇模樣。恍惚間，她好似看到遠方的廢墟之上正坐著一個哭泣著的，小小的自己。那一刻她感到自己又重回過去，回到了那個黑色血腥的夜晚，她再次看到了那個突然出現的影鬼，以及父母與玉琛哥為了保護自己而喪命的樣子…
    心髒被一隻無形的大手瞬間攥緊，頭腦中產生的巨大轟鳴快要讓她無法呼吸，咆哮著要將她整個吞噬…
    那是感同身受的痛，永世無法遺忘之殤…
    “皇女殿下。”耳邊傳來誰的呼喚，櫻櫻愣愣地看過去…
    “皇女殿下，您沒事吧。”擎蒼宮六鐵將，守帥士，晟術與先鋒兵，奎卒二人自身後的穿越門中走出，來到了櫻櫻的身邊。奎卒看著皇女蒼白的模樣不禁問道，“您先去休息吧，這裏交給我們。”
    “不必了。”自己的聲音聽起來竟是那樣的縹緲，仿佛來自另一個世界，櫻櫻努力搖了搖頭，“我要親自查明此事！”暗地裏她不由緊握雙拳，眼眸內滿是憤怒與不甘，隻是短短三天，這已經是被影鬼所毀的第十三座城池了…
    比起從前那個弱小無力的自己，現在的自己完全有能力可以保護更多的人，可自己卻一直沉迷於悲傷之中不能自拔？若是自己能早來一步…
    或許自己的心還沒有強大到足以承受這一切，原來，比起強大的力量，一顆堅強的心，才是這世間真正的力量。可是，我真的能夠擁有它嗎？擁有足夠堅強的，那顆心…
    所以說，念，這些真的，都是你做的嗎？
    勉強穩定下心神之間，敏銳的感知能力卻又在提醒著櫻櫻一件足以令她窒息之事…
    那是兩股極為熟悉的術力，那是兩個刎頸之交的至親好友，但此時在這種場合之下，她卻不得不對他們疏遠，掩飾…
    “恭迎皇女殿下。”與楊燚一同趕來迎駕的桃兒，麵對眾星捧月般向自己走來的迷婷皇女躬身行禮，但眼角一掃之際，卻見身旁的燚哥哥仍是一副冷冰的表情看著皇女，她不禁小心地碰了碰楊燚的肩膀，並輕聲提醒著，“燚哥哥，快行禮呀！”
    麵對桃兒與楊燚兩人的拘謹、陌生與抵觸，櫻櫻無奈地苦笑，所以說，這也不怪他們，沒有經曆過蓬萊一役的他們，仍以為迷婷皇女是那個被女皇所控製的傀儡呢。
    “不必多禮。”櫻櫻幹咳了一聲，“現在的情況如何了？”
    “回皇女殿下，”桃兒仍一副十分拘謹的樣子，她看了一眼楊燚仍鐵青的麵頰後小心翼翼的回道，“三天前突然出現七隻力量強大的影鬼，他們先後攻下了十三座城池，造成數以萬計的人喪命，如今僅剩的人員已經被我們接出城去安置了。而燚哥哥現正奉女皇之命，率整個鬥龍壇在全力捕捉他們。”
    “確定是七隻影鬼嗎？”櫻櫻再次確認地問道。
    “沒錯，經過這幾天的調查，與術力的收集工作，我們可以確定，影鬼的數量確實是七隻。”雖然不明白皇女為什麼會如此重視影鬼的數量問題，但桃兒仍盡職盡責的回答著。
    所以說，如果那六隻影鬼指的是羅酆六鬼，那麼多出來的那一個…
    一瞬間櫻櫻陷入了沉思。不可能的！當那個可怕的想法在腦中一閃而過之際，她忙亂的開口，“桃兒，把你們的收集到的術力樣本拿給我，快！”
    桃，桃兒？皇女殿下叫我桃兒？雖心中有萬千疑問，但在皇女加重的語氣，以及緊張的神情之下，桃兒也不好再多問什麼，隻好在前帶路，“請皇女殿下隨我來。我已經把他們的術力樣本存放在了城池外的避難所中了。”
    說是避難所，但也不過是些由帆布圍成的，勉強可以遮風擋雨的帳篷而已。
    走進避難所內，此間彌漫的陣陣哀嚎之聲，讓櫻櫻不免又是一陣難過。
    看著一位斷臂老人正艱難的用那隻僅剩的手拉緊繩索，想要穩固帳篷，櫻櫻正想要上前幫忙，但卻被晟術一把拽住，晟術輕輕搖了搖頭，耽誤之間，楊燚已走上前去，麵對來自同伴的鄙夷，櫻櫻更是委屈的想要落淚。
    “請問，您是，迷婷皇女嗎？”此時，一位領著大概七、八歲小女孩的婦人遠遠走來。她二人皆滿臉灰塵，頭發、衣服也都淩亂不堪，還未來得及打理的樣子，但就在她們接近之前，奎卒卻早已帶著手持武器的士兵們攔了上去，鋒利的刀刃立時映出那對母女蒼白的麵龐…
    “不得無禮！”櫻櫻皺緊眉頭，她利聲嗬斥道，“你們怎麼可以這樣對待自己的民眾！”不理會眾人驚訝的目光，她走上前去，衝那對母子柔聲低語著，那樣的神情好似安慰又似自責，“對不起，我來晚了，讓你們受苦了！”
    “咦？”驚訝地看著向自己問候的皇女殿下，婦人一陣慌亂，“不，這並不是您的錯…”
    “皇女殿下會為爸爸，為大家報仇嗎？”婦人身邊的小女孩忽然這樣說著，童言無忌，但與此同時，小女孩正好問出了所有難民均有的疑問與渴望，立時避難所內所有的人均停下手中的事情，大家一致看著異玄的這位皇女。
    目睹著那一張張看向自己的迫切的目光，櫻櫻頓時產生了一種想要臨陣脫逃的尷尬，原來這就是皇女所要承擔的責任，原本這份責任是如此的沉重，沉重到想讓她說出那個有關“換魂”的真相。所以說，不可以，在沒有確定大家的安危以及弄清所有事情之前，自己還不能說出去…
    “我會，盡快查明此事…”她慌忙說罷，接著便逃也似的離開了現場，而在離開之前，她看到眾人那雙原本滿含希望的眼睛頓時暗淡下去，而變得毫無神采。那樣的空洞，仿佛幽都鬼域之中那一具具遊蕩的屍鬼，行屍走肉罷了。櫻櫻不敢再想下去，她快步離開…
    在桃兒的引領下，櫻櫻來到了一處還算整齊幹淨的帳篷中。雙手按著桌麵，櫻櫻做了幾個深呼吸，這才有些緩過神來。
    “皇女殿下，這就是您要的那些影鬼的術力樣本。”身後傳來桃兒的聲音，櫻櫻轉過身去，“好的。”她喃喃地回答著，並伸手去拿，但接著隻聽“叭”的一聲脆響，裝有影鬼樣本的杯子在她的手中竟劃落下去，裝於其中的術力也頓時飄散消逝在了空氣之中，櫻櫻一時怔在原地不知所措，接著她動了動自己的手指，原來不知何時，自己的身體竟已經被凍的僵硬了起來…
    “沒關係，沒關係！”看到皇女更加蒼白的麵孔，桃兒忙安慰著，“這裏本就很冷，手僵了也沒什麼好奇怪的。我再去為殿下拿一個樣本就是了。”
    桃兒永遠都是這樣善解人意。看著桃兒離去的身影，櫻櫻忽然萌生了想要告訴她真相，想要抱著她大哭一場的衝動…
    “對不起…”低聲輕語著，櫻櫻不知是在向著誰愧疚的道著歉…
    看著糾結，痛苦的迷婷皇女，晟術輕輕搖了搖頭，因為她知道，皇女的那句道歉中蘊含著怎樣的苦楚。因為那是她無論如何都無法肯定回答大家的，有關複仇的話語，因為她不敢，因為，她不願…
    幫助難民之後，楊燚開始了例行檢查，圍繞著避難所走過一圈後，他忽然麵對一個地方停了下來，他一臉警惕的拿出第五神兵，盤龍棍，“誰？出來！”
    半晌之後，果然一人自暗影中走出，楊燚一愣，“是你…”
    “轟隆！”不知過了多久，帳篷外忽傳來一聲巨大的爆炸之聲，接著是人們驚恐的嚎叫聲。
    “怎麼回事？”櫻櫻衝出帳篷，正巧奎卒匆匆來報，“不好了殿下，剛剛一隻影鬼居然潛入此處，殺了人後又消失了！”
    隻覺耳邊“嗡”的一聲，櫻櫻頓時喪失了全部氣力…
    不斷發出轟鳴的耳邊，又傳來難民所發出的恐懼的呼喊聲。是誰？影鬼又殺了誰？
    快步走到出事之地，在密集的人群縫隙之中，櫻櫻第一眼便看見了自己剛剛所見到的那個孩子，隻見她此刻正拚命搖動著一個倒在地上的人，而淚流滿麵，而悲聲哭號。難道是她的媽媽？隻感到眼前陣陣發黑，腳步亦不由得緩慢了下來，櫻櫻看著那女孩，仿佛再次看到了曾守在母親身邊，無助哭泣的小小的自己…
    所以說，自己究竟都幹了些什麼呀？
    人群在看到皇女的到來之時，紛紛向兩旁退去，慢慢為櫻櫻讓出了一條道路。櫻櫻正要舉步走進，眼角卻忽掃到小女孩的身後，那正抱著她的，小女孩的母親…
    如果死的人不是她，那到底是…
    櫻櫻停下腳下，似逃避般的不再動作，而此時自人群中央的位置，傳來桃兒痛苦地呐喊，她正悲痛的述說著此生最大的秘密，“燚哥哥，你不可以死！我還沒有告訴你，我喜歡你呢！你不可以死，不可以死！你醒醒呀！我還沒說我喜歡你呢！我喜歡你呀！你聽到了嗎，你聽到了嗎——”
    但，無論多大的聲音，多麼溫暖的語言皆無法傳入對方心中的那種痛！誰，又懂得多少呢…