良久，風沙停住，眾人一擁上前，地上隻有一個趙正宕，翻過來，自脖子至兩股之間已經被極鋒利的刀刃破開。被人一翻，裂成兩半，罡風吹來，內髒混著鮮血慢慢地湧出。哇，哇，哇——已經有幾個人忍受不住地吐了出來。胤禎也忍著惡心，四處看著，卻已經找不到素素的蹤影……
    康熙五十八年四月，都統延信疏稱：“準噶爾與青海聯姻，大將軍領兵出口，必有諜告準酋者，不若暫緩前進。”上命駐西寧。
    胤禎收到康熙的批複，準了他彈劾吏部侍郎色爾圖督兵餉失職，都統胡錫圖索詐騷擾的折子，鬆了一口氣。輕輕撫著絲絨的黃皮折子，心裏暗自思忖：這就叫殺雞給猴看，今後再處理那些“刺兒頭”就容易多了。
    走到堂外，胤禎長長地籲了一口氣。北地嚴寒，這個時候京城應該已經是春暖花開了吧？算算日子，素素已經失蹤了一個多月。她曾經說過，有個人能給她療傷，是誰呢？男的，還是女的？那麼長的一道血痕，胤禎甚至可以看到翻出來的肉花。
    抬頭看看天，傍晚的夕陽揮灑了滿天的血紅，就像昨晚的夢。胤禎閉了閉眼，仿佛回到了夢境裏。素素躺在自己懷裏，嬌媚地笑著。他低頭想吻，突然發現沒有人了。再抬頭，卻看見素素提劍站在寒風中，背對著他，破裂的衣衫被風吹得上下抖動，鮮血一滴滴地流下，浸成一片血紅。胤禎伸手抹掉那些血色，輕輕一動，黑色撲麵而來，人已經消失了。
    想到素素那雪白的背上可能有一道刀疤，胤禎的心裏一陣翻騰，唇齒間的觸感香澤似乎又返回來，有些心浮氣躁。薄唇緊抿，從鼻子裏放出聲歎氣，這樣的女子不適合自己，不適合京城。她是雪山上的白蓮，清淨孤傲地在濁世中守著自己的純粹，不允許任何人任何事來玷汙。否則——胤禎看看手裏的密信，是關於當年賀家長子被殺的密報——他就是下場。
    她，和他，相差得太遠。自己還是遠遠地看著吧！
    想著呼喝兩聲，打起拳來。
    一趟長拳打下來，全身熱烘烘的。胤禎接過熱巾子擦了把臉，進了耳房。那裏早就備好了熱氣騰騰的洗澡水，泡進身子，胤禎忍不住舒服地哼了一聲。兩個侍女溫柔地給他擦拭著，除了撩水的聲音，屋子裏靜悄悄的。
    吱呀，門被輕輕地推開，輕巧有禮的腳步聲，胤禎頭也沒回，閉了眼等著。
    “主子，參湯好了。”聲音有點陌生？胤禎睜開眼睛看了看，果然不認識。他狐疑地打量了幾眼，問道：“你是誰？”這一路幾次死裏逃生，再鈍的人也會多個心眼兒，何況是胤禎。
    那女子低眉順眼：“回主子的話，奴婢是三天前甘肅巡撫綽奇大人送來的。”
    胤禎挑了挑眉，才送來幾天就能到自己跟前伺候，這份眉眼兒應該不差。忍不住多看兩眼，招招手，讓她蹲在木桶前，伸手輕抬她的下頜，左右看了看，問道：“你是哪兒的？叫什麼名字？”
    那女子依舊垂目觀心，穩穩地答道：“回主子的話，奴婢叫秋霞。母親是漢人，祖籍蘇州，父親是回人。”
    “怪道長了這副模樣。”胤禎輕佻地劃著秋霞的輪廓，不知怎的，腦海中卻浮起一雙清亮的眼睛。心中一陣煩躁，一甩手，“啪”——正打在秋霞的臉上。倒是不重，卻把服侍的人嚇了一跳，撲通通，全都跪倒在地。
    胤禎知道自己打錯人了，嘴上自然不肯說什麼。揮了揮手，讓她們起來。罩上袍子，轉身要走——
    “爺！”是那個秋霞，眼淚汪汪地看了一眼胤禎，又看了看盛著參湯的茶碗，楚楚可憐。
    胤禎頓了頓，旁邊早有機靈的太監端過來湯碗，伺候他喝了。走到門口，胤禎回頭看看，道：“晚上——你來伺候吧！”
    雲收雨歇，胤禎有點兒睡不著。窗外月明中天，萬籟俱寂，心裏卻是火燒火燎的，一股不知名的煩躁燒得他一點睡意也沒有。秋霞的兩頰紅暈尚未退去，水眸中春潮正濃，半帶羞澀地看著他。