小船靠岸。打消了租車的念頭，葉其安拿香兒的包袱皮替小包裹在身上，令小虎在昏暗的天色裏看來像是隻白腿黑身的大狗。三人一“狗”徒步沿著繁華喧鬧的街道往前閑逛。
    不遠處燈火輝煌、人聲鼎沸，好像某個大商場換季打折時的景象。順著人流過去，原來是個飯莊開業，正在大宴賓客。
    圍觀的人群紛紛攘攘，發出各種各樣的議論感歎。
    “……這清江園的老板派頭不小，來的客人非富即貴……”
    “老兄這話說的，如今誰不知南方如日中天的便是那韋義莊。韋義莊開的店鋪豈有小氣的。”
    “不錯，想那韋義莊，當年盛極一時，享有江南第一莊之名。可惜八年前不知為何滿門被滅，全莊毀於一場大火。不料兩月多前，韋義莊竟又重現江湖。新任莊主比那老莊主還要本事，短短時日，竟已霸足江南。就如這清江園，一開業，便已將那臨江閣壓了下去。”
    “這新任莊主聽說是老莊主親兒，不知如何逃出生天。如今怕是為那百餘冤魂討債來了。聽說了麼？前幾日，蘇州城南一個大戶人家，一夜之間雞犬不留。京城裏麵都來人了。聽說啊……”
    葉其安像雙腳被釘在了地麵，呆立著，任由人群推攘。映在清江園燈火下的麵容有些頹廢而恍惚。
    封青輕喚了聲：“小葉。”
    “哎？”葉其安轉回頭來，立刻綻開笑容，“臨江閣啊，聽到沒？走，看看去。”
    “你又何必？這裏既是韋義莊所開，不妨……”
    “封青，”葉其安輕柔而堅定地打斷，“我不喜歡強人所難。”
    封青不再說話，卻在葉其安轉身去找人打聽時，喃喃自語：“不強求別人，便隻能強求自己。卻又何苦。”
    隔了清江園大概二十分鍾的路程，果然傍湖而起一座三層樓閣。雖沒有像清江園門庭若市，卻也沒有冷清到一個客人也沒有。相較之下，反而清靜雅致。
    不過這樓閣樣式眼熟得很。
    尤其兩個明亮燈籠照映下，正門上方匾額上清清楚楚三個字“臨江閣”，像極了葉其安曾經花五兩銀子，在京城請了個落魄秀才臨摹王羲之蘭亭序字體拓寫，掛在京城飯莊門上的那個。“江”字的第三點水因為小包無意撞到秀才而留下的一點抖動痕跡都絲毫不差。
    “果然保護產權是很重要的一件事啊。”葉其安仰頭看著那道匾額，“盜版這件事，果然是有曆史傳統的呀。”
    封青臉色很差，特別是隨風飄來一陣膳食香味時。他一言不發地，隻在葉其安看過來時，點了點頭。
    “客官，用飯裏麵請。”門口訓練有素的小廝不卑不亢地迎上前來，總算在看到“布衣”小包時吃了一驚。
    小包倒一點不見外，抬起鼻頭嗅了幾下，竄進去沒了影。那小廝居然沒有著慌，貌似很鎮定地尾隨而去。
    葉其安與封青對視一眼，聳聳肩，抬步跟去。香兒捂了嘴忍著笑跟在後麵。
    越往裏走，越是感到親切。裏麵的陳設幾乎跟京城臨江閣一模一樣，不同的隻是正廳台上沒有人說書，而是溫婉如春風的江南女子彈著樂器，唱著軟綿綿的小曲兒。
    封青的臉色更加難看。倒是見慣了各種盜版手段，甚至也曾經捧過盜版販子場的葉其安行色如常，還津津有味地四處打量，偶爾還回頭安慰：“哎呀，人家盜版，說明有盜版的價值。怎麼不見城東頭馬老漢家的麵館被人照搬呢……”
    那個在門口迎客的小廝又折了回來，身後跟著個帳房先生模樣的男人。遠遠地，“帳房先生”屈身作了個揖，不說話，隻用眼神示意要葉其安一行跟他走。
    上了樓，轉進盡頭的暖閣，仿佛感覺回到了京城臨江閣。熟悉的茶香、近似二十一世紀的陳設……隻是少了捧著茶杯、笑眯眯的娃娃臉少年……
    望著眼前一切，葉其安不由有些怔仲。
    閣門一關，那“帳房先生”咚的一下跪在了麵前，壓低了聲音：“小人見過葉公子。”
    人影一晃，封青已站在閣門邊，右手微抬，隱隱指向“帳房先生”後腦。
    “小人馮三，”那“帳房先生”繼續低頭說道，“京城馮大是小人胞兄。小人現下是此地掌櫃。”
    “馮掌櫃，”葉其安從驚詫中恢複，彎腰扶起馮三，“你怎麼會認識我？這臨江閣又是怎麼回事？”
    “小人曾在京城見過葉公子一麵，況且公子身邊總是白虎相隨，家兄早已告知在下。”馮三滿麵恭敬，“京城那邊消息傳來，小人便遣了心腹應門，以免與公子錯過。這臨江閣一月前建好，一應建製同京城臨江閣無異。同樣店鋪在江淮一帶還有四處。”
    “四處？”
    “不錯。”馮三反而有些詫異，“家兄說，是公子的點子。叫作連鎖。”
    “……”
    “家兄還說，他本是落魄潦倒，若非公子，又怎會有今日。公子與我馮氏恩同再造。馮氏一族無以為報，這臨江閣的生意，便由咱兄弟先替公子擔著，時機到了，自然雙手奉還。”
    葉其安笑笑：“現在我處境尷尬，你們不怕被牽連嗎？”
    馮三無意識地挺了腰板，露出幾分於外表不符的豪氣來：“我們兄弟原本潦倒，如今有了這處生意，早已將本扳回。即便頃刻消逝，也不過是運氣終了，有何怕不怕的。”
    葉其安仍是笑笑，眼神卻有了些變化。
    “馮掌櫃，”走回桌邊的封青突然道，“你這店裏有虎骨湯這味菜嗎？”
    “虎骨湯？沒有。”馮三搖搖頭，“先生何意？”
    “那隻白虎太招眼，留在身邊不吉利。宰來吃了吧。”封青端起茶杯輕抿。
    “這如何使得？”馮三的反應好像他才是白虎的主人，“那白虎可是鎮店之寶，怎能宰殺？”
    “噢？”封青放下茶杯，“你這臨江閣若是與京城一樣，那此刻你的鎮店之寶怕正在廚房用飯。你若是不怕被攪了大廚配菜，自然不必理會……”
    話未說完，馮三已經臉色大變，拎了袍角轉身就跑。
    “哈哈！”葉其安仰頭大笑。笑聲剛起，馮三又一臉尷尬地跑了回來。葉其安忙止了笑，問：“怎麼了？”
    馮三麵露難色，神情似哭似笑：“這個……那白虎雖未成年，卻也牙尖爪利，小人……”
    “啊，是了。”葉其安憋著笑，看向香兒。香兒會意，掩著嘴，眼底滿是笑意地陪著馮三走了出去。
    笑意漸漸消逝，葉其安臉色凝重起來，若有所思地看向窗外。
    “怎麼？這馮三可信麼？”封青狀作不經意地打量著房內擺設。
    葉其安搖了搖頭：“錦衣衛一直都知道我在哪裏。馮三可不可信，並不是什麼問題。反而……”她轉回頭，透過茶杯上空的霧氣望向不知名的地方。“京城臨江閣並沒有因為我的事被封查，自然是沒有必要的緣故。不過卻令我更加無法擺脫一個想法……雙福臨死前曾經對我說了件事。”
    封青吃驚地轉頭。
    “雙福告訴我，”葉其安哀傷一笑，“皇帝固然要殺我，但真正要殺我的，似乎背後還大有人在呢。真想不通，我有什麼追殺的價值呢……”
    封青沉默著，手指輕輕轉動著桌上的鎮紙。
    外麵突然一陣喧鬧。腳步聲、吵嚷聲，夾雜著一個尖銳的叫喊：“抓住他！”
    閣門猛地打開，一個白影衝進來。
    “小包，怎麼了？”葉其安摟住直衝向自己的白虎，注意到它一身的狼狽、稚氣的臉上帶著些許驚慌。
    封青起身，將閣門完全打開，正好一個十幾歲、錦衣玉麵的俊秀男孩手握匕首直直衝過來。見到暖閣內有人，男孩似乎有些吃驚，止住腳步，一臉狠戾地望著閣內的小包。
    乍一見男孩，小包立刻繃緊了身體，呲牙威嚇。那男孩吃驚退了一步，有了幾分猶豫。
    “少主！”一個青衣人追過來，見到封青和葉其安，露出訝異之色。
    “快抓住它！”男孩見到他，立刻指著小包，凶狠道，“還不快將它抓住！”
    那青衣人和善地抱抱拳：“打擾了，敢問兩位，這白虎是兩位豢養的麼？”
    “管離！你為何與他們客氣，還不快給我抓了那畜牲！”男孩怒道。
    被喚作管離的青衣人恭敬低頭，麵露難色。
    那男孩大怒：“大膽奴才，我的話你也不聽麼？看我不……”
    “煦兒！”一個悅耳洪亮的聲音傳來。男孩頓時臉上一白，匆忙將手中匕首藏入懷中，轉身麵向來人，恭敬道：“父親。”
    迎麵而來三個人。前麵一人身形挺拔，劍眉鳳眼、氣宇軒昂，雖然布衣裹身，卻是最為惹眼。他身後兩人，一人年紀稍輕，膚色白淨，雙目有神，神情和藹。另一黑衣人，目光微垂，散發著一股淩厲之氣。
    “發生何事？”前麵這人站定在男孩身前問道，眼睛卻望著封青身後的葉其安。
    男孩欲開口辯解，似乎又極為害怕，正躊躇，卻看到父親的眉頭在發現葉其安腳邊的白虎時微微聚攏，不由更加白了臉色。
    “失禮了。”男孩父親上前一步，向封青、葉其安一禮，麵色稍霽，“犬兒魯莽，驚擾兩位。在下代犬兒向兩位賠罪。”
    “不敢。”封青回禮。
    男孩父親點頭，轉身離開，經過男孩身邊時，鼻中幾不可聞的一聲冷哼。男孩身體一震，而後百般不情願地向著封青葉其安行禮，說了聲：“抱歉。”隨後轉身離去。
    封青返身關了閣門，望向葉其安。兩人眼中都有類似的情緒，終於同聲而出——
    “好個人物。”
    “厲害！”
    相視一笑。
    “這人咱們已見過。”封青道。
    葉其安挑眉看去：“嗯？”
    “雷峰塔邊。”
    “啊。”葉其安恍然，“怪不得。”
    一會兒香兒回來，身後跟著馮三。
    馮三一見葉其安便遞上個小布包。
    “公子，適才這一鬧，”他滿麵歉疚，“恕小人不能再留諸位。這些銀兩，請公子帶上。”
    “不用了，馮掌櫃，”葉其安將布包推回，“銀子我有。”
    馮三立刻激動起來，兩撇山羊胡子一抖一抖：“這本都是公子的。公子不要，可是瞧不起馮三麼？”
    “那就多謝了。”葉其安懶得再推辭，接過布包遞給香兒收好，“我們這就告辭，馮掌櫃。明天一早我們……”
    “公子慢走。”馮三作個揖，轉身便走。
    葉其安愣在原地，半響忍不住笑出聲來。
    “主子笑什麼？”香兒不解。
    “這馮三是個妙人。”封青歎口氣，“走吧。”
    香兒很快也“啊”的一聲：“馮掌櫃是不想聽主子說我們要去哪裏。”
    “哥哥就不得了，弟弟當然不會差。”葉其安笑笑，拍拍重新裝扮成白腳黑身大狗的小包，“走吧，找東西吃去。餓死了。什麼世道，自己出錢開的店，連口飯都吃不上……”