我心裏猜疑不定。
    隻見蕭繹歎了口氣，說：“佩兒，本王是有苦衷的，希望你能明白。”
    “苦衷？”我不解。
    “這嫣然每日在府中狂呼亂叫，本王怕日久會生事端，派人把她送走了……”
    “送走了？”我忽然之間起了一身雞皮疙瘩。皇室裏有很多失寵的女人都被送到尼姑庵了，清燈古佛，孤寂一生。難道嫣然也是這樣的命運？
    誰料到蕭繹麵無表情，接著說到：“西州還有本王的一座宅第，本王派人把她送到那裏去休養了。那裏清淨，適合她養病。”
    我輕輕地掩住了嘴，堵住了我差點就要跳出來的驚詫之聲。
    蕭繹說完，背過身去。我閉了下眼睛，覺得自己仿佛從來不認識他，這個和我同寢共枕的男人，那冷竣的背影分明寫著無情和淡漠。
    嫣然雖是隻一個地位卑微的侍妾，卻也是曾經和蕭繹有夫妻之情的女子，還曾經為他孕育了一個子嗣。如今，就因為無法忍受她的瘋癲，而無情的把她關進了冷清的別院。雖沒有進入那了無生機的尼姑庵，卻和打入“冷宮”無異！
    在這酷夏時節裏，我激泠泠地打了一個寒戰。眼前出現了一個場景，在一個細雨靡靡的黎明，一輛馬車，載著一個無限淒涼的女子，緩緩而行。那馬蹄踏在廣闊的大地上，仿佛是一種沉悶的傾訴。然而，這傾訴卻在雨幕的遮掩下壓抑得沒有舒展的空間。一個表情呆滯的女人，正愣愣地透過馬車上狹小的窗口，窺望那無垠的荒野。芳草萋萋，馬蹄聲聲，唱出了一曲哀傷的挽歌。仿佛，她前邊的路，是一條死路。
    我的心如死一般沉寂，無語。
    蕭繹覺察到我的異常，忽然回轉，問到：“佩兒，可曾覺得本王過於無情？”
    我搖搖頭。做都做了，卻還這般虛偽。
    “那好，你休息吧。本王要進宮覲見父皇。”
    他走了。我仍然覺得身體發軟，沒有力氣。
    “王妃安好，王妃安好。”旁邊一直沉寂的花雨忽然迸出了這兩句。
    我有些淒涼的笑了，是含淚的微笑。
    無怪於多少文人墨客願意遁世幽居，擺弄些花草，逗弄幾下靈雀，難得的一份清雅和閑情，遠比在這人世間受苦受難要好。
    “江南蓮花開，紅花覆碧水。色同心複同，藕異心無異。”前不久，看了父皇的這首詩。此刻，正慢慢地浮現在我心頭。最喜這句“色同心複同，藕異心無異。”所謂藕斷絲還連，此情無可消，到哪裏去找尋？可是，明知道難得，卻偏偏想要擁有，那就隻有嚐受一個“苦”字了。
    “王妃，請飲茶。”不知清漣什麼時候來到我的身邊。
    我點了點頭，微微一笑，端過了茶盞，呷了一口。這茶有些淡淡的澀味，過後，有絲鹹鹹的感覺。不對，還有些酸味。但是喝後感覺清心爽口，很快地就壓下了內心深處的不安和躁動。
    “這不是菊花蓮芯茶？”
    “王妃，換種茶喝，也換種心情。覺得可還好？”清漣一雙秀氣的眼睛裏閃著一絲靈光。
    這到是一點兒不假。這茶的味道完全符合了我現在的心情。苦中帶澀，澀中含酸，一時間齊聚了各種滋味。
    “鬼靈精，搞什麼花樣？”
    “嗬嗬，王妃。您現在喝的是我剛煮好的荷葉茶。”
    “什麼？荷葉茶！這也能做茶飲？”好新鮮的說法，我這時到把剛才的煩悶忘了。
    “是呀，這是奴婢早上用剛采摘的新鮮的荷葉，先細細切碎，再加上些山楂，慢慢熬製而成，最能清心敗火，瘦身養顏。王妃喝了這茶，定會心情越來越好，越來越美……”
    “聽著到真是不錯，好。以後我就常喝你這荷葉茶了。”我略有些遲疑，“可是……”
    “王妃的意思奴婢懂得。王妃是怕到了嚴冬臘月喝不著它，對吧？您放心，奴婢早就準備好了。這荷葉必須要采摘清晨帶著露珠的，所以奴婢每天早上都去采摘一些嫩荷葉備下，切碎了晾幹，留待冬天飲用。還有呢，王妃，您喜歡的蓮子芯也是預備好的。這整個冬天您都隨時可以品嚐。”
    “好妹妹。”我心下感到安慰，畢竟身邊還有一個這樣體貼的人。
    “王妃不僅有好茶喝，還有好吃的麵餅①品嚐。”
    “淺應，端上來。”隻見清漣的貼身侍女答應了一聲，端上來一個瓷盤。隻見瓷盤上放著四個圓圓的小餅，上邊蘸著點點的芝麻顆粒，香氣襲人。最奇怪的是這餅居然是一片耀眼的紫色、綠色、紅色和黃色。我輕輕捏了一個紫色的，這是我最喜歡的顏色，細細端詳，好精致，捏上去軟軟的。
    “王妃快嚐嚐，這餅的味道很獨特嗬。”
    我眯著眼睛，輕輕咬了一口。恩，酥軟鬆脆，微微帶著一點淡淡的蔥香，不同於往日那硬硬的感覺，真的很奇特。
    “王妃，這‘紫衣侯’的味道如何？”
    “紫衣侯？”我納悶了。“這餅的味道很好，清漣，你是怎麼做的？”我邊吃邊饒有興趣地問。
    清漣嘻嘻一笑，“您看，這餅肚大圓圓，象不象個穿著紫袍的侯爺。奴婢不才，給他們都起好了名字。”
    “不錯，妙啊。那些呢？”我指著另外幾個餅問道。
    “這個叫做‘虞美人’，這個叫做‘冷月霜寒浸’，這個叫做‘綠了芭蕉’，您看可好？”
    我心裏暗暗稱妙，說道：“真是有心。這紫色的餅是怎麼做的呢？”因吃過清漣做的點心，知道那紅是、綠的、黃的，無非是用些瓜果蔬菜的汁做的，可是這紫色從哪裏來，就匪夷所思了。
    “奴婢知道這個王妃恐怕猜不到了。王妃可還記得花園裏那株紫槐？”
    “對呀，府裏僅此一株，可是紫槐也隻在春天開花……難道你也把它保留到現在？”
    清漣掩嘴輕笑：”這本就是奴婢之所長，奴婢也把它製成花茶了。做餅的時候泡開放入，隻可惜了畢竟不如正季的時候用它好。您看，這紫色分布得不是很勻稱……”
    “好妹妹。”我真是有些感動。這份心，恐怕用多少銀子都買不到。這清漣的心比手更巧百倍。
    “王妃，再嚐嚐這個，這個是有餡芯的……”清漣又拿起了“虞美人”。
    “好。”我拿起來，剛要咬，忽然又想起了一句話，忍不住問了出來，“妹妹，你剛才那侍女的名字叫什麼來著？”
    “稟王妃，叫做淺應。”
    “淺應？這名字有趣，緣何而來呀？”清漣這會兒已經把我的好奇心都打開了。
    注①：其實南北朝的麵食主要是餅，有很多種。漢劉熙《釋名·釋飲食》中記載：“餅，並也，溲麵使合並也。胡餅作之，大漫冱也，亦言胡麻著也。蒸餅、湯餅、蠍餅、髓餅、金餅、索餅之屬，比隨形而名之也“。其中”胡餅“是用烤爐製的餅食。到了北魏，《齊民要術》已詳細記載了我們祖先製作各種餅食的製作方法，如“餅法”中，就記述了白餅法、燒餅法、髓餅法、截餅法、粉餅法，如髓餅法：“以髓脂，蜜合和麵。製成厚四五分，廣六七寸，便著胡餅爐中，令熟。勿令反複，餅肥美，可經久。此資料由清風小樓提供。
    《中國全史》上說，其實三代、秦漢乃至南北朝的宮廷膳食遠不能和後代相比。至少在南北朝時已經出現了發麵餅。南齊時曾用“麵起餅”做祭品。發麵食品無疑加入了禦膳之列。