我的夫君蕭繹天監十三年就被封為湘東郡王，封寧遠將軍、會稷太守，後又被加封為侍中，宣威將軍。在父皇的八個兒子裏，也算是脫穎而出、心遂人願了。和他相處的日子雖不多，卻隱隱覺得有股暗潮洶湧的味道，一種說不出來的感覺。但是對我來說，這些都不重要。隻要能相依到老，不離不棄，就是最大的滿足了。
    蕭繹的那份奏折的內容是我們目前的境況，並請旨入宮麵聖。即使作為郡王，也要按照規矩請旨後才能入宮。醜媳婦終究要見家翁，我裝扮好，終於來到了台城的宮裏。
    健康有三城，中間為台城，為皇帝所居。西為石頭城，一般為禁軍所在；東為東府城，一般為宰相官吏軍士所居。
    第一次見皇上，心裏有些忐忑不安。蕭繹說：“父皇是個一心向佛的人，慈悲寬大，不用擔心。”
    我朝重佛恐怕為曆史之最了。從皇上到後妃，從文武大臣到黎民百姓，到處是一片阿彌陀佛聲。當今皇帝從稱帝之前就篤信佛教，如今更是變本加厲。從小我的母親信佛，要求我們和她一樣虔誠。雖然我嘴上不敢反抗，但是心裏卻有些疑惑：“佛祖在哪裏呢？真能保佑人們安居樂業嗎？”
    “是啊，聽說父皇連謀逆的大罪都能饒過呢。”我不知怎麼就脫口而出，但說完之後就後悔了。
    蕭繹含嗔了瞪了我一眼，說：“見了聖上可不許胡說。”
    “我怎麼是胡說呢？誰都知道那蕭正德是個狼子野心的人，連小孩子都知道。隻有父皇偏聽偏信。”我口無遮掩。
    蕭繹的臉色黑了，嚴肅地說：“佩兒，記住本王的話，言多必失。”
    “好了，不說了……”我察覺到不妙，聲音低了下來，岔開了話題，“聽說貧窮的老百姓都出家做了和尚道姑，我朝如今有僧尼二百萬人，這麼多人都坐吃山空，不去務農生產，將來可怎麼辦？”我想了想，也擔憂起來。
    “你這個腦子想的問題可真不少啊，”蕭繹又好氣又好笑，拍了拍我的頭，麵色緩了下來。
    “七符，你生氣的樣子好象關雲長。”我偷偷地在蕭繹耳邊細語。
    隻聽蕭繹“哧“地一生笑了，”你呀，真拿你沒辦法……”
    我覺得和蕭繹在一起的時光很快樂。忽然，腦海中出現了一個情景，以前每次路過朱雀門的時候，心裏卻驟然發緊。這朱雀門在健康城的正南方，在八卦裏，朱雀為正南，屬火，主興旺發達。朱雀也稱鳳凰和玄鳥。《詩經、商頌、玄鳥》中記載“天命玄鳥，降而生商”，傳說簡狄吞玄鳥而生契，後為鳳凰，象征華貴。在星宿中，麟、鳳、龜、龍，謂之四靈。朱雀是四靈之一，和其它三靈一樣，出自星宿，是南方七宿的總稱。朱雀門代表的是皇家的高貴和氣派，是健康城最重要的門戶之一。可是不知為什麼，隻要到了宮裏，我就經常會想起朱雀門上那黑漆漆的色彩，兩扇大門仿佛兩個巨大的旋渦，隨時要將人吞噬了……
    看到我臉色忽然間發白，蕭繹驚異地問：“怎麼？不舒服？”
    “沒事，可能是累了……”我下意識地回答他，心頭揮之不去的悵然。
    父皇是一位慈眉善目，白發蒼蒼的老人。我心裏裏很敬慕父皇，父皇文韜武略，注重納諫，勤儉廉潔，親政愛民，見識過人。當年和沈約、王融、範雲等人當時被稱為“竟陵八友”。蕭繹喜歡藏書，我在他的書房裏看到過父皇親自撰寫的《春秋答問》、《尚書大義》、《中庸講書》、《孔子正言》等兩百多卷書，讓我為之驚歎。
    我心裏暗想，父皇可能是年紀大了，看到國泰民安，才減弱了當初的雄心壯誌，但他崇尚節儉、興修水利、開辦教育，做了很多有利於國計民生的大事，仍不失為有德之君。父皇看見我們很高興，賞賜了很多東西，但大部分是親自寫的經書，我心裏暗在歎了口氣，心想，回去這經書看樣子是非要寫不可了。
    終於來到後宮，謁見丁貴嬪和蕭繹的母親阮修容。
    宮女在傳喚湘東王妃覲見。我用了全天下最柔性的卑微的笑容，來迎接新的考驗。
    丁貴嬪一看就是精心裝扮過的，但還是顯得比較素淨。隻戴了一支玉釵，幾朵宮花和兩隻翡翠耳墜。聞聽說丁貴嬪雖現在掌管六宮，但人和善仁恕，簡樸有度，當今太子頗有乃母之風，為宮內眾人所稱讚。
    而阮修容，我的婆母大人，此刻，卻唏噓聲不絕於耳。
    我的心又慢慢沉了下去，剛才的喜悅和歡樂在淡淡的飄失……
    隻聽到丁貴嬪在勸說：”妹妹，你看，你這是怎麼了？大喜的日子，應該高興才對啊。“
    隻見我的婆母阮修容一臉的愁容和不滿，說：“姐姐，你我吃齋念佛，，無非是求安祁福，可是連上天都要發怒，難道你我都逆天而行了嗎？”
    “妹妹，佛祖能渡人，自是能救人，何必庸人自擾呢？”丁貴嬪說道。
    我隱隱約約地感覺到和我有關，卻也來不及思索，盈盈拜了下去，“兒臣叩拜丁貴嬪、母親安好。”
    “嘖嘖，妹妹，你看，公主的後代高貴自是不同別家，溫柔婉約，氣質閑雅，你的福氣來了。”丁貴嬪讚道。
    我的嫡祖母是前朝的康樂公主，所以有此一說。
    可是阮修容卻淡漠的，看不出一絲喜悅。
    “種善因即得善果，你我還是多積德行善罷了。”阮修容幽幽地歎息。
    “請湘東王妃給兩位夫人上茶。”掌管司儀的女官喊道。
    民間的習俗在宮裏亦不能免。我小心翼翼地捧上香茶，生怕再出什麼差錯。
    丁貴嬪接了茶，再三打量我說：“恩，不錯，七符的眼光真是不錯。”我愕住了，什麼？難道我是蕭繹自己選的？按照慣例，皇子妃都是由後宮嬪妃在貴族名媛中精心挑選的，難道我是例外？
    正思索中，聽到丁貴嬪又感慨地說到“想當初德皇後在時，本宮也是尊卑有度，小心侍奉，隻可惜不為其所喜……”
    “姐姐，這世上恐怕就你我二人有此隱忍之雅量了。”阮修容說。
    “哈哈，妹妹，咱們這也是自賣自誇了。”丁貴嬪仍不失母儀風範，我暗自佩服。
    “姐姐，你忘記當初你懷有太子時，德皇後讓你每日舂米五鬥了嗎？如不是皇後早薨，以皇後之心，怎麼能讓你我有命活在現在？”阮修容仿佛憶起了舊日裏所有的苦難，憤憤不已。
    “妹妹嚴重了，萬不可再出此大不敬之言。阿彌陀佛……”丁貴嬪慌忙阻止。
    阮修容鼻子裏輕輕地哼了一聲，沒在言語。
    我依然靜靜地舉著端給我的婆母阮修容的香茶。
    隻見丁貴嬪撚了撚手中的佛珠，歎道：“做後妃之難，難於不失婦德。尤其這善妒二字，極少有人能看破，何況是皇後？”
    “恩，姐姐，我每每想起過去的日子，就會心寒，所以才出此言。”阮修容說。
    “好了，看，你現在也熬出頭了。如今有兒媳盡孝，來年再抱一皇孫，也享盡天倫，苦盡甘來了。”丁貴嬪安慰說。
    阮修容眼圈一紅，忙用絲帕擦拭。
    “看看，妹妹，又來了。還不快接佩兒的茶。”丁貴嬪嗔道。
    阮修容終於接過了我手裏的茶，我放下微微有些發酸的手臂，輕輕地舒了口氣。
    這對難姐難妹一唱一和，話裏有話，內藏玄機，並不單單隻是憶苦思甜。弦外之音我如何不知？隻是這話字字如釘打到了我心裏，使我頓覺不適。
    果然，隻見我的婆母阮修容喝過了茶，不慍不火地說道：“事既如此，你這個媳婦我是非認不可了。希望你能記住自己的身份，要以匡扶夫君為本、謹守婦德，替夫君綿延子嗣，絕不能無端善妒，損我皇家風範。”
    我心裏豁然一驚，果然，來時路上的情景已經在宮裏傳開了，並有了意料之中的反應。最直接的就是影響了我在婆母心中的形象。這以後如何做賢良淑德的兒媳？
    丁貴嬪滿意地點了點頭，口中念道：“‘若無心如者，一切無情草木瓦石，應和得定。若有心入者，一切有情含識之流，亦應得定’①。凡事隻要用心即可。”
    我暗自咽下一口氣，咬了咬自己的嘴唇，說道：“佩兒謹聽貴嬪和母親之教誨。”
    最奇怪的是丁貴嬪竟然賞賜了我一串晶瑩剔透的玉佛珠，而不是通常的玉如意、玉鐲什麼的，大概是希望我也像她一樣虔誠理佛，行善積德罷。
    我知道，這是開頭的警告，也讓我立下自己的承諾。我會好自為之。
    注①：出自《壇經》機緣品第七。大意是：如心裏無念，那麼一切無情的草木瓦石之類也都是入定了。如入定時心裏有念，那麼包括人在內的一切有情眾生都能入定了。