這位小老弟陰陽怪氣的調調一如從前，沈桓明見他此刻神情輕蔑，一時不知如何回應，隻當他說了笑，唇角輕揚便不與他計較。
    “咳，”沈桓修方才的確有意挑釁，但也稍有顧忌對方聖威，這才為化解尷尬咧笑，“臣弟也隻略施小計，實在不登大雅之堂——若說此事當做何解，臣弟以為，皇兄可挑選宮中女子，欽賜和親公主之名。想我宮中也不乏品貌端莊之輩，擇知書達禮德才兼備為上，虞智信隻道成昭要找個體己人，隻伺候好那小子實非難事。”
    沈桓明不以為然側目：“就怕他那個兄長不是好糊弄的主兒。”
    “那又如何，他既耐著性子讓虞智信與我們周旋，也是探底罷了，若有心引戰，又何必如此？”
    這話不假，沈桓明何嚐沒如是思量，隻是要從諸多宮人之中挑選良人，光憑想象便頭痛不已。畢竟他連自己選妃之事都無暇顧及，更何況是替旁人選妻。
    “恒德，”他隨即喚來貼身太監，心想趁這小老弟還在，抬眼若有所思打量對方一番，像是篤定什麼似的，忙鬆了口氣般輕笑道，“筆墨伺候。”
    “家世清白，容貌綺麗，體態娉婷，脾性要恬靜賢淑，琴棋書畫還得略通一二——嗬嗬，”鄭逍笑了，“你說，這宮裏若有女子這般，那些如狼似虎的王公貴族豈不早已爭得頭破血流？”
    沈桓修從皇帝沈桓明殿中回來，將方才發生的事說明，前者不置可否，隻似笑非笑反問：“皇兄誇你了沒？”
    “這倒沒有，”男人不以為意淺笑，“你道他能誇予什麼？”
    鄭逍莞爾，繼而一臉無奈搖首：“這些時日你可要收斂些，莫要自作聰明才是。”
    對方聞言不悅蹙眉：“敢問愛妃，何為自作聰明？”
    這廝原本敏感多疑，對沈桓明雖幾次不安好心，但鮮有實質傷害。而論才幹論見識，多半是沈桓修為上，可就是人家那不爭不搶的態度，反倒招了先帝喜歡。且說自幼喪母，但凡人心不免心生憐憫，先帝對早年仙逝的皇後一往情深，自然不顧旁人眼光對沈桓明青眼相加。隻是人心險惡，更何況是在這吃人不吐骨頭的地兒，他能風調雨順活這麼大——如今看來，那沈桓明也不是省油燈，倒是城府頗深了。
    “古語有‘大智者若愚’，興許平日看似不動聲色的人，暗地裏卻打得一手好算盤。”
    “你怕予反被算計？”男人眼裏閃過一絲驚異，看來他確是將那個不甚起眼的兄長想得過於簡單了。
    鄭逍若有所思，繼而正對他那雙星眸眸認真道：“自皇兄即位以來，大事小事皆非獨斷，每每找你去商議，多半依從你的意見，也時常褒獎你的才能。說到底，他才是九五之尊，這好事明麵算在他頭上，眾人會說是聖上精於治國；但若壞事一出，人們多半要說是皇上身邊有小人進讒，滋擾聖心……”
    沈桓修不傻，旋即意會她這席話所謂何意，雖過於耿直，但不無道理。他明知對方不是有意挑撥，心中難免不快，卻顧忌鄭逍心境，這才壓製情緒，緘默轉身靜坐。
    “來來來，吃個果兒~”鄭逍知道他是在惱沈桓明，忙屁顛屁顛將方才洗淨的脆桃送到沈桓修麵前，一臉貼心嬉笑，“都怨我不好，不該與你說這些，方才回來還得意洋洋的，被我這麼一說也不悅了。人家錯了好嘛，開心點了啦~”
    “予何時得意了？”鄭逍鮮少撒嬌發嗲，難得來這麼一下，沈桓修倒很是受用，一時也沒了情緒，又死要麵子板著臉，嘴角卻抑製不住上揚，“再說，說好聽的來。”
    鄭逍見勢忙趁熱打鐵諂笑：“好好好，都聽夫君的，天下男子唯夫君最好——夫君是人家的心，人家的肝，人家的寶貝甜蜜餞兒……”臉不紅心不跳說著信口拈來的話，鄭逍心想，縱使眼前男人平日再事故老成，也還是個二十出頭的男孩，此時不經意表露出的孩童心性，終是最寶貴值得珍藏的東西。
    沈桓明那頭，沈桓修前腳剛走，他便遣了恒德去著手此事。恒德是自幼陪伴在側的小太監，貴在人狠話不多，如今新帝即位，已然成了聖上心腹，更是麵麵俱到了。
    宮女分三六九等，那些高等級的多是上了年紀的，有年輕的還需仔細篩。今年初春剛進宮的秀女也在選擇範圍內，秀女相對宮女地位尊貴些，都是等有朝一日被皇帝相中飛上枝頭變鳳凰的，多看不起待選的宮女們，縱使被欽賜公主的身份，也不願遠走他鄉嫁去梁國。
    恒德讓人請她們去附近花園，有私心者生怕被挑中，幹脆省去塗脂抹粉，穿著也暗淡無光，根本不若平常光鮮亮麗。恒德眼睛毒，有底子好的姑娘瞞不過，一個是淮臨縣縣丞之女，一個是太皇太後宮裏掌事宮女，且被他支去一旁。
    “姑娘，抬起頭來。”恒德一一將麵前女子仔細審視，越是縮在後頭的，越引他注意，請上前來一看，確是拔尖的容貌。
    “啟、啟稟公公，奴、奴婢娘親月、月前過身了，奴婢尚、尚在守孝……”接話的是榮秀坊的宮女歆柔，原是宮外名秀坊掌櫃的親侄女，一手女紅做得出神入化，後為求名利被送入宮中。不僅手藝出眾，脾性端淑，還略通詩書，相貌也是萬裏挑一。
    “嘖，是誰叫你來的？”
    歆柔見恒德神情不快，心中難免慌亂，忙小聲道：“奴、奴婢記、記不清了……”
    孰知此女家中橫生此事，那些手下卻一無所知，恒德一時麵上掛不住，隻叫每人去領了責罰才舒心些。
    後者將剩下的宮人掃視了一圈，發覺都不如起初挑選的兩個，又別有深意瞅了眼歆柔。這姑娘來宮裏也有兩年了，規矩早該爛熟於心，量她也不敢對自己扯謊，隻得無奈搖首歎息。
    好在那兩個穿戴平庸的宮人也算姿色出眾，聖上雖要求德才兼備者居上，但依他在宮中摸黑爬滾多年，深諳男子本性終逃不過美色矣。
    恒德優哉遊哉行至二人跟前，方欲事無巨細盤問，便被冒冒失失趕來的人打斷。
    “德公公，奴婢鬥膽冒昧，罪該萬死，還請公公恕罪！”
    還未來得及反應，隻見一個嫋娜身影著水色羅裙闖進視線，此女雖俯身跪地看不見相貌，卻莫名讓恒德心中一驚，自此，奇異的感覺從心底緩緩蔓延開來。