就在卡爾向尼克斯狂奔的刹那，希爾薇等人也不斷後退，但地麵塌陷的速度越來越快，急得卡爾眼前發黑，衝到尼克斯身邊就扶起對方，也不看方向就繼續狂奔。
    然而尼克斯一把將魔藥師按在地上，壓住，同時用左手捂住魔藥師的口鼻，放輕呼吸。
    隨著騎士的動作，大地又是一顫，坑口卻是停止擴張，露出黑洞洞的裏側，深不見底。
    尼克斯死死捂住魔藥師，低下頭，直將額頭抵到地上，緊貼住魔藥師，趴在地麵上。
    卡爾並不明白騎士如此動作的原因，他微微轉動頭部，悄然偏移視線，忍不住好奇地看了眼四周。
    隨著沙粒流動之聲響起，一條巨大無比的灰色蟲子從洞口爬了出來。其身軀並不光滑，覆著一節節堅硬甲殼，首尾極其相似。如果不是頭部外露的一圈圈細密牙齒，卡爾簡直分不清哪裏是首哪裏是尾。而最令人覺得惡心的是它密密麻麻的足，千百條短足緊貼著覆有薄殼的腹部，長滿了細小的絨刺。
    滿是細小絨刺的千百條蟲足在地麵來回曳動，拖著蟲子笨重的身軀，快速向前爬行。
    看清這場麵的卡爾瞪大雙眼，身體微僵，心髒開始狂跳。
    意識到魔藥師在緊張時，尼克斯微微加重了捂住對方口鼻的力道，卻並不開口，隻微側頭部，擋住魔藥師的視線。
    即便不睜眼，尼克斯也知道現身的魔獸是條蟲子，準確的說，學名叫做沙蟲。
    根據老魔法師的筆記記載，這種蟲子在上古時代非常常見，屬於火係魔獸，平日居於地底、靠近岩漿的地方，依靠吞噬土壤而活。由於長期居於地底，沙蟲的五感已經退化，但火魔法天賦和進化選擇，令它們對熱源和移動的東西極為敏感，並據此在地底尋找岩漿。
    當然，沙蟲也並非終生不見天日，如果居住的地區熱能稀薄，或者不小心直接洞穿了地麵，它們也會偶爾現身於地表。
    尼克斯不知道這條沙蟲屬於那種情況，隻是上古時代後，沙蟲就一直潛伏於地底，再無現身，卻沒料到會在此處遇見。或者，這條沙蟲其實就生活在洛瓦安峽穀的地底，隻是因為某種原因打穿地麵，來到了地表。
    無論是上述那種原因，都不太妙，因為沙蟲幾乎是殺不死的。
    沙蟲的生命極其漫長，由於身體構造簡單，它們沒有任何智慧，平日的生活就是吃土、打洞、尋找熱源，就算不小心來到地表，也會很快再挖個洞，鑽入地底。長期的打洞生涯使得它們的外皮堅固無比，毫無弱點，又因為食物特殊，使得每條沙蟲都有一口好牙，一圈又一圈的尖牙層層排布在沙蟲的口腔裏，足夠咬碎世界上最堅硬的物體。
    而看這條沙蟲碩大的體態，顯然已經生存了近千年。
    尼克斯閉上眼睛，暗暗在心裏希求沙蟲快點回到地下。被惹怒的沙蟲極其可怕，能夠在極短的時間內摧毀一座大型城市。它們能像推土機一樣直接吞掉整棟建築，還能鑽入地底，在地下挖出諸多空洞，使得整座城市因地基不穩瞬間塌陷。
    可以說，沙蟲的群傷能力在所有魔獸之上，如果不是它完全沒有智慧，隻有吃的本能，整個世界都陷入恐慌。
    在見到沙蟲現身的刹那，希爾薇就知道自己應該躺下，裝死，這樣五感遲鈍的沙蟲就會誤認為她是地麵的一部分，忽略而過。
    洛瓦安峽穀炎熱的氣候為此時的他們提供了絕佳的隱蔽，令沙蟲因氣候炎熱，忽略了人體的溫度。
    但在見到約翰等人不斷逃亡的刹那，希爾薇改了主意，瞬間化出一道厚厚冰牆，擋住約翰等人的視線，這才跑遠，迅速躺下，一動不動裝死。
    她的目的並非擋住沙蟲，而是擋住約翰等人的視線。從剛才的行動看來，約翰他們顯然沒認出沙蟲，不知道沙蟲隻會追移動的東西。
    到時候，被沙蟲追上，隻能背水一戰的約翰幾人必然會使用魔法，徹底激怒沙蟲。希爾薇躺好，閉上眼睛，慢慢調整呼吸，渾身放鬆，強忍住心中上湧的笑意。
    這樣低劣的技巧連借刀殺人都算不上，畢竟，誰讓他們孤陋寡聞呢？
    而在希爾薇裝死的刹那，意識到不對的約翰終於轉頭，看了眼身後。但除了那條古怪蟲子的龐大身影外，他再未見到一個活物。
    難道希爾薇和尼克斯被吃掉了？約翰想了想，推翻這個可能。尼克斯他不知道，但希爾薇那樣功於心計的人，怎麼可能會束手就擒，白白等死？
    這也就是說，他們沒死。
    但若是沒死，他們又是怎樣逃過那條蟲子的進攻的？
    這問題想得約翰腦仁發疼，但生死瞬間，他也不顧頭疼不疼，忙瞥眼左右，見到達維和長老兩人不停狂奔，心下一轉，喊道：“我們分開跑。”
    分頭跑的話還有一線生機。三人都明白這個道理，一條蟲子三個人，肯定有一個人是必須死的。
    隻要死得不是自己，就好。
    約翰話音落畢的刹那，三個人就向不同的方向跑去，皆是往左右兩邊跑，不走直線。
    微微鬆了口氣的約翰後怕的回頭，看眼身後，暗暗在心中罵了一句。因為沙蟲頓了片刻後，就微微掉頭，向他所在的方向爬過來。
    幾千隻足同時爬行的速度，顯然並不慢。
    怎麼辦？約翰在心裏問了一句，急得肝腸寸斷。沙蟲的身影就在他身後緊追不舍，但就算絞盡腦汁，約翰也實在無計可施。
    一籌莫展的約翰扭頭，看向身後，極力遠眺，搜尋希爾薇的身影。
    那道冰牆已經被沙蟲擊碎，不知去向，而四周也空茫無比，隻有連綿的荒原、沙蟲，及被沙蟲追殺的他和達維等人。
    失望至極的約翰收回視線，但餘光中迅速閃過的一個身影令他再次轉了頭。
    盡管距離很遠，看不清對方是誰，但約翰敢肯定那是人，正趴在地上，一動不動的人。
    約翰快速在心裏掠過幾人的名字：除去達維、長老、希爾薇，隻剩下尼克斯和魔藥師。
    他沒有聽到尼克斯和魔藥師的慘叫，也就是說，他們可能還活著。
    那道趴在地上的身影，顯然就是尼克斯和卡爾。
    想到這點的約翰就地一滾，決定殊死一搏。他放緩速度，慢慢趴在地上，將頭深深埋進沙土裏。
    堅硬的沙粒從未來得及閉合的嘴部滲入，硌得約翰牙齒生疼，但他顧不得這些，隻靜默趴著，不敢動彈。
    其實約翰心中是有恐懼的，但求生的穀欠望戰勝了他逃跑的本能，令他決定拚死一賭。
    要麼死，要麼活，此時，隻有這兩個選項。
    沙蟲的速度並未減慢，在看到麵前移動的物體突然消失後，頭腦簡單的它並未分辯出任何訊息，隻繼續前行，追逐下一個移動的生命。
    慣性使得沙蟲又向前爬了一段，壓過約翰的身體才掉頭。
    數不清的絨刺隨著蟲足刺入約翰的脊背處，令他不由自主的抽搐一下。但即便如此，約翰也沒有動，緊咬牙關，繼續裝死。
    當絨刺隨著蟲足抽出時，約翰已經去了半條命。額頭浸滿汗水的他用盡最後力氣，才瞥了眼沙蟲逐漸遠去的身影。
    確定自己僥幸生還後，約翰鬆了口氣，徹底昏了過去。而在他昏死時，一直趴在地上的希爾薇睜開眼睛，確認四周狀況。
    此時，沙蟲已經遠去，正在追達維和長老兩人。被沙蟲緊追不舍的兩人許是見無論如何都逃不掉，開始反擊，卡爾特家族的長老更是馬不停蹄地釋放火魔法。
    數不清的火龍、火球向著沙蟲砸去，終於激怒了它。
    憤怒的沙蟲張開血盆大嘴就是一聲吼叫。由於身體構造簡單，沙蟲隻有泄殖腔，從頭通到尾，因此未消化的沙土隨著口水直噴向達維和長老，將兩人噴得精彩萬分。
    嘶吼後，沙蟲一仰頭，俯衝而下，鑽入地裏，卻是直接現身於達維兩人的下方。
    隨著沙蟲的衝撞，地表瞬間裂開幾道縫隙，數不清的泥土沙塵被震起，形成一團朦朧的塵埃。
    隨著地表震動，達維兩人身形不穩的踉蹌一下。但未待兩人站穩，自地下衝出的沙蟲就張開血盆大口，將兩人吞噬。
    達維和長老連慘叫都沒來得及呼出，就被沙蟲一層又一層的密致牙齒攪碎，混著血和土，落入沙蟲的體內。
    吃掉兩人後，沙蟲重重撞上了洛瓦安荒蕪的平原上，震得地麵又是一顫。而後，沙蟲扭了扭沒有五官的灰色軀體，見四周再無動靜，就一轉頭，張開滿是牙齒的大口，啃食地麵。
    不過片刻，峽穀的地麵就出現了一個巨大的深坑，沙蟲順著這坑鑽進去，最終消失在了希爾薇的視線裏。
    直到四周重新恢複死寂，希爾薇都沒回過神，她怔怔望著達維死亡的方向，心中又是憎恨又是哀傷。
    她的哥哥終於死了。
    那個，從小和她作對的達維，終於死了。
    現在她，希爾薇•瑞納，終於成了瑞那家無可爭議的繼承人，下一任家主。但她的兄弟姐妹，全都死光了。
    愣住的希爾薇暗暗在心裏歎了口氣，突然覺得力氣盡失。她明白自己此刻的惋惜之情看起來有多麼虛偽，也明白達維的死因多少和她有關，但當真的見到對方死去時，希爾薇不由得沉默了。
    此時此刻，她真的成為了孤家寡人。畢竟，就連尼克斯也……
    想到尼克斯，希爾薇才升起的感歎突然消失。猛然轉頭，搜尋四周。
    而在魔法師轉頭的刹那，悄無聲息接近的尼克斯一揚左臂，掌中的月光之淚就貼著希爾薇的長發擦過。
    幾縷斷發從空中悠悠落下來，四處飄散。
    察覺到危機的希爾薇就地一滾，同時凝聚冰魔法，劃出數道冰錐，逼退尼克斯，這才從地上爬起，半蹲在地，防備的望著對麵一臉沉肅的騎士。
    無論是希爾薇還是尼克斯都未言語，隻靜靜凝視對方，表情冰冷。
    他們都知道這一戰不可避免。
    這也許是自他們相識起，就注定會有的一場戰鬥。
    牢牢盯視麵前的魔法師，尼克斯的目光悄然下移，定在身側的右手上。
    本該是四指的地方，平滑幹淨，空無一物。隻有半截拇指，因高度差異而幸免於難。
    傷口雖然已經塗了藥，卻仍是鑽心的疼，疼得尼克斯，滿心恨意。
    他可以原諒希爾薇最初的背叛，卻絕對無法容忍對方一而再、再而三的傷害。
    當希爾薇狠下心，砍掉他四指來搶奪“神的守護”時，他們之間，就已然再無任何感情。