張俠這一病，範來離家出走的消息很快便在村裏傳開了，各種流言蜚語接踵而至，而且越傳越離譜。
    先是傳範來與人私奔了、接著又說張俠把範來給賣了，賣到鎮上給有錢人家的老爺做小妾去了……
    這些都還不算什麼，最誇張的版本是範來和張俠起了爭執，然後張俠把範來給殺了，就埋在古爾溝的山上，這下可好，更沒人敢進溝了。
    範利有心回去看看範大勇和張俠，可是他的婆麼周氏愣是不答應，說是怕沾染了晦氣。
    如此駭人聽聞的風言風語，其中不乏周庭的夫郎陳蓮眉的功勞。
    都說女人的直覺靈敏，夫郎也是一樣的，自從張俠病了以後，周庭三天兩頭往鎮上跑，信誓旦旦地說是去做生意，可是他一會兒帶點藥回來，一會兒打探些消息回來。
    幾天的工夫，村裏的流言蜚語便被周庭平息了，原因是柳有堡的人曾親眼看到範來乘著馬車去了鎮上，而且他是一個人去的，並無同伴、更沒私奔之說。
    按理說確定了範來的去向、張俠的病也有所好轉，這不是好事嗎？可範大勇不樂意了，他夫郎病了周庭幫著抓藥，他家來哥兒失蹤了周庭幫忙尋找，那他成什麼了？
    經過這件事，村裏熱議的對象一下從陳蓮雲勾搭漢子轉到了張俠與人暗度陳倉。
    這下惱火的不僅是範大勇，還有陳蓮眉，他怎麼都沒有想到，自已那個老實巴交百依百順的漢子，居然跟張俠有一腿。
    陳蓮眉坐在自家床頭泣不成聲，“嗚嗚嗚……我哪點對不起你們周家了，你要這樣對我？”
    周庭原本就不是一個能言善辯的人，再加上他對陳蓮眉並沒有太多情分，所以他哭，就由著他哭，周庭既不解釋也不安慰。
    到是他的婆麼張萬華，罵了周庭幾句，然後上前安慰陳蓮眉。
    “你說你也是，外麵那些嚼舌根的話能信嗎？他們就是見不得咱們家過的好，他們那是嫉妒，你有那閑工夫不如趕緊生個小子到是真的，你嫁過來也有幾年了吧，肚子一點動靜都沒有，這麼下去，我家庭小子要是真把你休了，可別怪我不幫你。”
    “哇……嗚嗚……”不安慰還好，張萬華這麼一說，陳蓮眉更是嚎啕大哭。
    周庭坐在院子裏，忍不住遙想起了當年。
    論起來張萬華和張俠有點親戚關係，而周庭和張俠從小青梅竹馬，感情一直甚好。
    奈何周家當時太窮，根本拿不出聘禮娶張俠，所以張俠的阿爹、阿麼便把他嫁給了已有兩個孩子卻喪偶不久的範大勇。
    陳蓮眉是自已先看上周庭的，死活要嫁給他，張萬華覺得既然不要錢就可以娶個兒夫郎回來，他為什麼不同意呢？於是苦口婆心地勸著周庭趕緊把陳蓮眉給娶了，就這麼著，事情變成了現在的樣子。
    範童天天坐在大門口等啊等、盼啊盼，範來始終沒有回來。範童雖然小，但是村裏那些流言可不管你是大人還是小孩，隻要不是聾子，都能想辦法傳到你耳朵裏。
    於是，範童對範桶說，等他有錢了，他一定去鎮上找他的來哥兒。而範桶說，等他有錢了，他要當村長，想去誰家去誰家！
    ……
    範來看著城門上‘鉞城’兩個大字，心情非常激動。
    “我們馬上就要進城了。”
    不僅範來，鎖柱的臉上，同樣充滿喜悅，不過其中還夾雜著一絲緊張，“是啊，來哥！”
    “不要叫我來哥，直接叫名字。”範來對這個稱呼非常反感，在這裏哥已經不再是一個稱呼，而是一種身份的象征，他才不要當什麼哥兒，他是漢子，一個豪爽又粗獷的漢子！
    城裏的一切對鎖柱來說都非常新鮮，看的他眼花繚亂、目不暇接。
    範來對眼前的事物，表現的很淡定，這些場景在電視上，早就見過無數次了。任何朝代、任何時期都改變不了的就是貧富分化嚴重。
    鎖柱在麗鎮的時候混的風生水起如魚得水的，可到了這，他完全成了個傻子，不知道自已該幹啥。
    “來哥……不是，範來哥，我們現在去哪呀？”
    “直接叫名字！”範來再一次強調了一遍，接著他指了指前麵的同行，“跟著他走，先找點吃的再說。”
    “哦，好。”鎖柱的兩個眼珠子緊緊地盯著前麵的乞丐，生怕跟丟了似的。
    鉞城有好幾個麗鎮那麼大，範來和鎖柱跟在乞丐後麵走了幾條街，腿都走酸了，還沒有到目的地。
    鎖柱有些灰心，“範來哥，他這是要去哪呀？怎麼還沒到呢？我腳都快磨起泡了。”
    範來正準備和鎖柱兩個人坐下歇會兒，前麵的乞丐轉過身朝他們倆走了過來。
    “你們兩個小乞丐不去討飯，跟著我做什麼？”
    範來沒開口，鎖柱先反駁了回去，“什麼叫我們兩個小乞丐，難道你不是乞丐嗎？再說了，誰跟著你了，這裏又不是你家，我們想往哪走就往哪走，你管不著。”
    “嘿、你個沒大沒小的，知不知道我是誰呀？我可是丐幫……一袋長老，你們兩個連半個袋子都沒有，還敢在這裏囂張，信不信我找人把你們趕出城去！”
    乞丐這麼一嚇唬，鎖柱有點害怕，下意識地往範來身後躲了躲。
    範來對他這一套招搖撞騙的招數不屑於顧，什麼一袋長老呀，糊弄三歲小孩差不多。
    不過初來乍到，範來不想與人結怨，如果在這混不下去了，他又得回麗鎮，到時候更麻煩，多一事不如少一事。
    “你誤會了，我們倆是從外地逃難過來的，並不是有意跟著你，隻是不知道該去哪找吃的，所以就想著碰碰運氣，我們兄弟倆好幾天沒吃飯了，大家都在一條道上混飯吃，你就行行好，給我們哥倆指條明路，哪裏可以討點吃的？”
    乞丐打量了一下範來和鎖柱，看樣子他們倆真的是從外地過來的。雖然平白無故多出兩個搶飯吃的，可他總不至於見死不救，畢竟都是苦命之人，有錢的話，誰願意當乞丐呀。
    “你們倆這個時候逃難過來還真是趕上了，鉞城的首富單大老爺在他家門口開倉放糧、施粥救人，這都第三天了，據說要持續半個月呢，所以你們倆這段時間都不用為吃的犯愁了，時辰一到直接過去領粥就是了。”
    一聽說有粥喝，鎖柱饞的口氣都要流出來了，“那我們現在過去有粥喝不？”
    乞丐望了下天上的太陽，對範來和鎖柱說道：“應該有吧，實在不行，晚上那頓肯定能趕上，走吧！”
    於是三個人拿著打狗棍慢慢悠悠地往單大老爺家門口走。一路上乞丐大哥把東南西北城中的情況，大致講了一遍，範來和鎖柱聽的津津有味。
    “請問兄弟怎麼稱呼？”範來猜想他一定是鉞城通，有他在，不出一個月就能在這個地方混熟了，唉……果然是不管什麼行業，都得有前輩的指引才行呀。
    “我姓薛，沒名字，他們都叫我薛拐子。”
    乞丐一說完，範來和鎖柱同時看向他的兩條腿。
    “別看了，我不是拐子。”薛拐子知道他們倆在想什麼，於是自顧自地解釋道：“我腳上的兩條腿沒毛病，第三條腿傷了而以，不礙事。”
    “第三條腿？你還有第三條腿嗎？在哪兒？”鎖柱顯然沒明白薛拐子話裏的意思。
    範來到是一聽就明白了，合著又來一個跟他一樣，隻能望梅止渴的。
    單老爺家門口聚集了很多人，大部分是乞丐，還有一些是老人和小孩。
    範來心裏說不出是什麼滋味，單老爺看似行善其實要的是名聲，而這些人解決的也隻是暫時的溫飽問題，那麼日後呢？這些人該怎麼辦？怎麼活下去。
    鎖柱的一句話把範來的思緒拉了回來，“範來哥，早知道這樣，咱倆應該找個大點的碗過來，你看看他們，還有拿著木盆的呢，相比之下，咱倆這家夥事兒也太小了。”
    範來的目光順著鎖柱所指的方向看過去，發現還真有拿木盆的。不過……旁邊那幾個人是怎麼回事呢？穿的那麼體麵也來領粥？哼、太詭異了吧！
    “範來哥，你在看什麼？”鎖柱好奇地問。
    範來湊到鎖柱耳邊小聲嘀咕，“看到沒，那有幾個濫竽充數的。”
    “濫竽充數？什麼意思？”鎖柱聽不懂。
    範來臉上三條黑線，“濫竽充數的意思就是他們明明有錢，卻過來跟著湊熱鬧，實際上他們根本就不是來領粥的，至於目的是什麼，恐怕隻有他們自己才知道。”
    鎖柱似懂非懂地點點頭，“可是範來哥，你怎麼知道他們有錢呢？你從哪看出來的？”
    範來指了指站在中間的那個人，“你看他，雖然穿的很破，看上去衣服很舊，可是你看他的手還有臉，他像乞丐嗎？再看他那雙鞋，你要是穿著他那雙鞋走路，隨便怎麼走，腳都不會起泡的。”
    “真的嗎，範來哥？”這下鎖柱牢牢地記住了那雙鞋，如果有機會的話，他也想要一雙。
    或許是範來的目光太犀利，盯著某人看太久了，對方側過頭朝他這邊看了過來。
    驚鴻一瞥。
    範來覺得這人大有問題！