“明明人生得這樣醜，卻非要起這麼個名字，真是糟蹋了。”陳紅顏是奴，母是奴，父是奴，她自該為奴。人們都說陳紅顏是災星，給父母本就不幸的生活帶來更不幸的遭遇。她的父母因未婚配而有了她，被主人女的賣作娼妓，男的賣進宮內。所以陳紅顏從小在娼妓館“風情”內長大，耳邊聽人說得最多的就是這一句話。
    陳紅顏生得眉太粗，臉枯黃，嘴偏歪，鼻太塌，全像了她的父親，她的母親也並非國色天香，不過也擔得上清秀。陳紅顏記得母親說她剛出生時生得並不醜，白白淨淨的，眼角還有一顆紅痣，母親書雖然讀得不多，不過也知道紅顏二字是配美麗女子，她以為陳紅顏長大之後會很漂亮，不過陳紅顏沒有，反而醜得讓人惡心。不過也因為這樣老鴇沒讓陳紅顏去學那些難死人的琴棋書畫和接客，隻讓她在後院夥房幹活。
    後院夥房的都是些長得不好看脾氣又暴躁的老媽子，一開始陳紅顏什麼都不會，她們隔三差五地就動輒打罵，不過也因為這樣陳紅顏有了一手的好廚藝和潑辣的性格。
    陳紅顏跟以往一樣一大早起來燒水送給還沒起身的姑娘和部分歇在她們屋裏的男人。陳紅顏要來回幾十趟才能把水送完，待她終於送完回去的時候館裏的人大多數都起來了，在回去的路上她撞到了很不幸的事。
    那是一個小孩，大概跟陳紅顏差不多大，也就八歲吧，穿的是男子的服飾，顏色很素，不過看的出是上好的麵料；臉生得很好看，比女人的臉都要白淨，如果男子也能用國色天香這個詞來形容的話，他當之無愧。一雙星眸，眉細而長，鼻子挺卻小巧，嘴唇薄而不過分，唇色紅亮。