半個月後，菲利克斯參加了愛德華的葬禮。父親哈羅德從前線趕了回來，在病房裏和愛德華長談了三個小時。當天晚上，愛德華就永遠停止了呼吸。他離去的時候表情安詳，像是終於迎來了等待已久的結局。
    整個皇城降半旗致哀。前來送葬的賓客多達幾百人。就算像鮑恩家這麼大的莊園，要容納所有人都有些吃力。
    菲利克斯的叔伯堂弟們都趕來幫忙。皇帝陛下親自到了。各大家族都派了代表來參加葬禮，包括斯托克家和塔倫家。更多的則是從各個星艦趕來的愛德華的老戰友。菲利克斯還在人群中看見了亞爾林。他穿著一身得體的黑袍，在愛德華的靈柩上放上一支白玫瑰。菲利克斯的目光和亞爾林的相觸時，感覺到了他的愛慕。
    遵照愛德華的遺囑，在告別儀式結束以後，他的遺體將被火化。骨灰將交給他的孫子菲利克斯少校，由他帶回前線，再拋灑在無盡的宇宙中。
    裝靈柩的車圍著皇城緩慢行駛，整整轉了一下午。菲利克斯和父母弟妹一起坐在後麵的車裏，送愛德華最後一程。他知道祖父去世，父親又被調離，這對鮑恩家來說意味著什麼。之前和祖父一起出生入死的老部下用不了多久就會紛紛投入斯托克家的帳下。今天在告別儀式上，菲利克斯已經看見鄧迪上校在和卡爾斯托克交頭接耳。
    為了家族，為了榮譽，他必須盡快成長起來，建立自己的黨羽。
    菲利克斯有長達四個月的假期。在這四個月的時間裏，他送走了調任雪山母艦的父親和母親。給傑奎琳製訂了嚴格的行為規範。應校長邀請去alpha學校教授了幾節格鬥課程。多次出席社交晚宴。並且開始和亞爾林約會。
    憑心而論，亞爾林是個百裏無一的omega，菲利克斯喜歡他的溫和文雅，以及他對生活的熱情。他是omega學校的體育老師。光是熱愛工作這一點就和絕大多數的貴族omega不同。長期堅持戶外運動讓他看起來健康又有活力。除開在正式場合見麵，私下裏約會的時候，兩人都會不約而同的穿上運動服。菲利克斯帶他去爬山，去遊泳，去射擊場。
    運動後的亞爾林渾身散發著好聞的信息素氣味。有時菲利克斯也會湧起想要吻他的衝動，但都能克製住。
    奧斯維德召見了菲利克斯幾次。任命菲利克斯為阿勒克圖號戰艦艦長的事基本定下了。隻待菲利克斯結束假期回到熔岩母艦，他就能從副艦長那裏接手戰艦。至於如何收服人心，如何在軍中樹立威信，如何為戰艦獲取更多的運行經費，那就要看菲利克斯的手段了。奧斯維德沒有閑工夫為他操心。在離別日到來之前，帝國還要在這片星域來一場告別演出。那就是四年一次的百國聯盟運動會。再過兩年，代達羅斯就要作為東道主敞開懷抱歡迎各國人民前來。要開運動會，要修建新的軍事基地，還要籌備撤離前的所有事項，戰爭在短期內也還沒有要結束的跡象。奧斯維德忙得焦頭爛額，每天的睡眠時間不足五個小時。為了帝國能安全撤離，為了大權穩固，他必須利用好手邊每一顆棋子。
    當菲利克斯告訴他，他準備和財政大臣的小兒子亞爾林訂婚時，奧斯維德抬起眼皮看了菲利克斯一眼。他說：“好樣的。”說完他的嘴角牽出一絲意味深長的笑。
    菲利克斯自從和亞爾林約會以來，偶爾會去財政大臣柯蒂斯。摩勒家拜訪。向亞爾林這樣的貴族omega，是沒有哪個alpha可以瞞著他的父母和他私下交往的。那於禮法不合，菲利克斯也不會那樣做。他們所有的交往都是公開的，雙方的家人都知道，也很讚成。
    亞爾林是摩勒家最小的孩子，同時也是唯一一個omega，得寵的程度可想而知。但他並不嬌縱，甚至可以稱得上是善解人意，這也是讓菲利克斯最喜歡的特質。柯蒂斯。摩勒掌管帝國財政大權已經三十多年了。他為人正直，在執業生涯中從未有過瀆職的傳聞。菲利克斯非常敬佩他，敬佩到都不知該如何開口說自己馬上就要掌管阿勒克圖號這件事。他怕柯蒂斯覺得他提起這件事的目的是在要求他撥款。他怕柯蒂斯覺得，他追求亞爾林的動機不純。